Casi diez años después de que sorprendió al mundo, la desgarradora imagen de un niño hambriento al costado de la carretera en una ciudad nigeriana, todavía tiene el mismo golpe devastador.
El niño, más tarde llamado Hope, había sido demacrado y desnudo en las calles de Akwa Ibom, Nigeria y solo fue rescatado de una muerte casi cierta cuando un voluntario de caridad vio su figura esquelética.
En la foto, la esperanza se ve desesperadamente succionando de una botella de plástico, casi la mitad de su tamaño, ya que el voluntario lo alimenta con agua.
Agarrado en su mano, es su única posesión, una pequeña muñeca irregular, un recordatorio de una infancia robada de él.
Hope fue expulsado de su casa y aldea de su familia por sus propios padres cuando tenía solo tres años y se fue para valerse por sí mismo en las calles, sobreviviendo a los restos.
Cuando los voluntarios de la caridad Land of Hope finalmente encontraron al niño agachado al final de una carretera, pesaba solo 7 libras.
Después de una investigación, descubrieron la horrible y depravada razón por la que sus padres lo habían expulsado: estaban convencidos de que su propio hijo era una bruja poseída por el diablo.
La práctica es lamentablemente una que es demasiado frecuente en algunos sectores del mundo hoy, y también ha comenzado a aparecer en el Reino Unido.
Las autoridades dicen que el problema, desde hace mucho tiempo asociado con algunas comunidades de la diáspora africana y asiática, pero que no se limita a una fe, nacionalidad o grupo étnico, se cree que no se informa.
La esperanza es solo uno de los muchos desterramientos bárbaros de ‘magia negra’ que ocurren en algunos rincones del mundo
Cuando sus rescatadores lo encontraron en 2016, estaban seguros de que moriría (en la foto en el hospital)
Hoy, Hope continúa desafiando las probabilidades y ahora ha dejado la escuela primaria (en la foto con su rescatista Anja Rinngren Loven)
Los niños discapacitados, los gemelos y aquellos con epilepsia, autismo o incluso problemas de comportamiento menores han sido históricamente más vulnerables a las acusaciones de brujería.
Esta semana, el Daily Mail puede revelar que el número de niños en Inglaterra sospecha de ser abusados debido a la brujería, la brujería y las creencias de la magia negra han subido a su nivel más alto registrado.
Las cifras oficiales muestran que 2,180 niños fueron identificados como posibles víctimas de abuso vinculadas a la fe o la creencia el año pasado, un aumento de 2,140 en 2023 y 1.960 en 2022.
La cifra inquietante representa un aumento del 49 por ciento en 2017, cuando 1.460 presuntas víctimas fueron identificadas por los servicios sociales.
Después de la horrible prueba de Hope, pasó tres meses en el hospital recuperándose de desnutrición severa bajo el cuidado de su rescatador, la fundadora de Land of Hope, Anja Rinngren Loven, 47.
El buen samaritano le dijo El espejo Cuando vio por primera vez al niño, pensó que estaba demasiado desnutrido para ser salvado.
Ella explicó: ‘Cuando llegamos a este niño, él olía a la muerte. Pensé que moriría en mis brazos. No sabemos cómo se atravesó, pero lo hizo.
Pero sobrevivir y prosperar lo hizo.
Hoy Hope tiene 12 años y acaba de graduar la escuela primaria para el deleite de Anja y su compañero David Emmanuel Umem, de 35 años.
La esperanza es sorda y se comunica a través de la escritura, pero tiene grandes sueños para su futuro y sus maestros “Pequeño Picasso” en su orfanato lo conocen, ya que quiere tener una carrera en las artes.
‘Ahora es muy independiente, fuerte e inteligente, y tiene muchos amigos. Estoy tan orgulloso de que se graduó (escuela), y él también estaba tan lleno de orgullo ‘, agregó Anja.
Trágicamente, otros niños que son víctimas de la horrible tradición no siempre son tan afortunadas como la esperanza
La Asociación del Gobierno Local describió las cifras de sospecha de abuso basado en la fe como “profundamente preocupante” y pidió que los servicios sociales del consejo estén mejor financiados.
Un portavoz dijo: ‘Estos números son profundamente preocupantes, y los consejos están decididos a actuar sobre cualquier signo de abuso.
‘La realidad es que los consejos reciben alrededor de 1.700 referencias a los servicios de atención social de los niños todos los días, y continúan enfrentando presiones crecientes que brindan apoyo a los niños y jóvenes.
“Es vital que los servicios para niños se financian adecuadamente en el presupuesto de otoño para que los consejos tengan los recursos para invertir en ayuda e intervención temprana, para evitar que los niños lleguen al punto de crisis”.
La profesora Charlotte Baker, de la Universidad de Lancaster, dijo: ‘El abuso vinculado a la fe o la creencia ocurre en todo el Reino Unido, a menudo dirigido a niños o individuos vulnerables y puede provocar daños físicos, emocionales o psicológicos.
‘Estos abusos incluyen posesión espiritual, brujería, abuso ritualista y prácticas dañinas relacionadas, que ocurren en muchas partes del mundo de hoy.
“Estos tipos de abuso son muy difíciles de detectar y abordar, y se han realizado esfuerzos para mejorar la comprensión entre aquellos que pueden encontrarse con víctimas de estos abusos en su trabajo”.
El colega Leethan Bartholemow, de la red internacional contra las acusaciones de brujería y los ataques rituales, agregó: ‘Es mucho más un problema que reconocemos que lo es.
“Hay mucho más trabajo que debe hacerse”.
