Keir Starmer ha sido condenado por el organismo de control electoral por su último intento de eludir una Mano de obra baño de sangre del consejo.
La Comisión Electoral ha tomado la rara medida de reprender al gobierno después de que 63 autoridades locales fueran invitadas a posponer las elecciones a partir de mayo.
Las votaciones son ampliamente vistas como una prueba crítica del tambaleante liderazgo del Primer Ministro, y se espera que la Reforma consiga avances importantes.
El gobierno argumentó que se necesita más tiempo para completar una controvertida reforma de la devolución.
Hasta 10 millones de votantes podrían verse afectados, a muchos de los cuales ya se les ha pospuesto un año su momento democrático.
El director ejecutivo de la Comisión Electoral, Vijay Rangarajan, dijo: “Estamos decepcionados tanto por el momento como por el fondo de la declaración. Las elecciones previstas deberían, por regla general, realizarse según lo previsto y sólo posponerse en circunstancias excepcionales.’
La comisión está preocupada por la perspectiva de que se retrasen las elecciones, y más aún por la posibilidad de que las que ya fueron aplazadas a partir de 2025 se pospongan aún más, afirmó.
‘Por principio, no creemos que las limitaciones de capacidad sean una razón legítima para retrasar unas elecciones planeadas desde hace tiempo.
‘La ampliación de los mandatos existentes corre el riesgo de afectar la legitimidad de la toma de decisiones local y dañar la confianza pública.
“Existe un claro conflicto de intereses al pedir a los consejos existentes que decidan cuánto tiempo pasará antes de que rindan cuentas ante los votantes”, afirmó.
También señaló que las nuevas decisiones sobre el retraso de las elecciones se tomarán sólo unos meses antes de la fecha prevista para la votación.
“Esta incertidumbre no tiene precedentes y no ayudará a los activistas y administradores que necesitan tiempo para prepararse para sus importantes funciones”, afirmó el señor Rangarajan.
‘Reconocemos perfectamente las presiones que sufren los gobiernos locales, pero estos cambios tardíos no ayudan a los administradores. Los partidos y candidatos ya llevan algún tiempo preparándose y, comprensiblemente, estarán preocupados.’
Anoche, en una medida extraordinaria, los ministros invitaron a 63 consejos a posponer las elecciones, lo que se considera ampliamente como una prueba crítica del tambaleante liderazgo de Keir Starmer (en la foto).
Los consejos han estado señalando que aprovecharán la oferta del gobierno de retrasar las elecciones a pesar del furor reformista.
Las autoridades locales de East y West Sussex se encuentran entre las que respaldan retrasar las votaciones de mayo a 2027, mientras que Thurrock también está considerando la medida.
Alrededor de un tercio de los ayuntamientos están controlados por los laboristas y son el partido más grande en otros, lo que significa que Sir Keir podría limitar drásticamente sus pérdidas potenciales.
Once de los consejos están dirigidos por los conservadores y 13 por los demócratas liberales.
Reform no cuenta con ninguno de los consejos afectados, pero buscaba lograr avances profundos contra los laboristas y los conservadores en mayo.
La última encuesta de opinión de YouGov sobre la intención de voto a nivel nacional, publicada esta semana, mostró a Reform con una ventaja de 10 puntos sobre los laboristas, con los conservadores y los verdes un punto más atrás.
Los ministros quieren abolir el sistema de dos niveles de consejos de condado y distrito en favor de nuevas autoridades unitarias, que se espera que estén operativas en 2028.
Los 63 ayuntamientos tienen hasta mediados del próximo mes para presentar una solicitud de retraso de 12 meses en sus elecciones previstas para 2026.
Esto incluye los consejos de condado de Norfolk, Suffolk, Essex, Hampshire, East Sussex y West Sussex, que anteriormente pospusieron las elecciones de mayo al próximo año.
Los líderes de los CC de Essex y Hampshire han dicho que tienen intención de seguir adelante con las elecciones, mientras que otros, como Norfolk, todavía lo están considerando.
La líder laborista del Consejo Thurrock, Lynn Worrall, insinuó que podría apoyar un retraso. La autoridad se fusionará con otras en Essex.
“El Gobierno será consciente de las complejidades que rodean la reorganización y devolución de poderes del gobierno local, lo que anteriormente les llevó a posponer las elecciones de este año en algunas zonas, incluida Thurrock”, dijo al periódico local.
“A ellos les corresponde sopesar los argumentos a favor y en contra de la celebración de elecciones locales para consejos que no existirán dentro de dos años.”
Un portavoz del Consejo del Condado de East Sussex, dirigido por un bloque conservador minoritario, dijo al Local Government Chronicle que había “argumentado a favor del aplazamiento”.
Dijo que los ministros estaban “escuchando a los líderes locales y habían escuchado los argumentos para centrar nuestros recursos en la entrega en East Sussex, particularmente con la devolución y reorganización del gobierno local, así como la prestación de servicios a los residentes”.
Líder reformista del Reino Unido Nigel Farage ha comparado esta medida con las acciones de un “dictador”.
“Sólo una república bananera prohíbe las elecciones, eso es lo que tenemos con Starmer”, afirmó.
El diputado reformista Lee Anderson dijo que el primer ministro estaba “frito”.
conservador portavoz electoral señor James inteligentemente dijo que el Partido Laborista estaba “asustado de los votantes”, y agregó: “Pensaron que podían reformar completamente el gobierno local y alinear las cosas a su favor”. Estaban equivocados.
“A principios de este mes, el Partido Laborista canceló las elecciones a la alcaldía y ahora están de nuevo en lo mismo con las elecciones al consejo, manipulando el proceso democrático para servir a sus propios intereses políticos”.
Richard Wright, presidente de la Red de Consejos de Distrito, afirmó que el ciclo electoral normal de cuatro años “sólo debería interrumpirse en las circunstancias más excepcionales”.
Y añadió: “Esto tiene el potencial de socavar la fe en nuestra querida democracia local”.
Los aliados de Sir Keir temen que pueda enfrentar un golpe de liderazgo a los pocos días de las elecciones si los resultados son tan malos como sugieren las encuestas.
Ayer se supo que el discurso del Rey podría tener lugar la semana después de las elecciones, lo que podría obstaculizar un desafío al liderazgo por parte de los rivales laboristas.
Las propuestas de retraso siguen a una serie de otras medidas calificadas de autoritarias por los críticos, como la eliminación de los juicios con jurado para muchos delitos y la introducción de tarjetas de identificación digitales.
Downing Street también se enfrenta a una amarga reacción por eliminar las reuniones informativas para los periodistas del lobby, en un aparente intento de controlar la cobertura mediática del gobierno.
El portavoz del primer ministro defendió la idea de más retrasos electorales, diciendo que los ayuntamientos estaban luchando para hacer frente a las elecciones al mismo tiempo que una reorganización masiva del gobierno local iniciada por el Partido Laborista el año pasado.
Está previsto que decenas de consejos sean abolidos o fusionados como parte de un impulso hacia autoridades más unitarias.
La ministra de gobierno local, Alison McGovern, dijo a los parlamentarios anoche: “Muchos ayuntamientos de todo el país, y de todo tipo, han expresado… preocupaciones sobre el tiempo y la energía invertidos en gestionar elecciones ante organismos que no existirán en breve, sólo para celebrar elecciones un año después”.
