Cuando se anunció la semana pasada que William y Kate se mudarían con sus tres hijos de Adelaide Cottage, sus excavaciones bastante pokey en Windsor Great Park, a la imponente albergue de bosque de ocho dormitorios, se hizo mucho de la idea de que seguirá siendo la residencia familiar cuando William asciende al trono.
De hecho, ya están tan apegados al lugar que incluso se ha dicho que será su “hogar para siempre”.
Pero, ¿cuánta diligencia debida hizo la pareja cuando se trataba de la historia de su pila del siglo XVIII antes de aceptar mudarse?
No demasiado, parecería. Porque puedo revelar que Forest Lodge es una casa llena de secretos oscuros.
Para descubrir cuáles son, debemos volver a finales de 1700 cuando el albergue fue construido por Sir Jeffry Wyatville, el arquitecto que reconstruyó partes del antiguo Castillo de Windsor Durante el reinado del rey Jorge IV.
Los jardines de la logia tienen un pedigrí igualmente distinguido, como los establecieron Humphry Repton, quien fue considerado el sucesor de la capacidad de Brown, el padre del famoso estilo de jardín de paisajes ingleses.
Sir Jeffry fue tomado por su creación, que originalmente fue adornado con una cúpula de estilo indio, que consideró convertirlo en su propio hogar. En cambio, la mansión georgiana fue comprada por un personaje bastante menos distinguido, un escocés con sede en Londres llamado Spencer Mackay.
A diferencia de Wyatville, quien proporcionó su oficio en su tierra natal, Mackay ganó su dinero con plantaciones de café y ron en Guyana, América del Sur, a fines del siglo XVIII y principios del XIX.
La esclavitud no es la única historia adjunta a la casa una vez conocida como Holly Grove, sino desde que renombró Forest Lodge (en la foto)
En 1823, hubo una rebelión de esclavos en la región guyana de Demerara, provocada por una creencia errónea de que el Parlamento británico había abolido la esclavitud y su libertad estaba siendo bloqueada por los gobernantes coloniales. En la foto: una escena de las raíces de la miniserie de la década de 1970, con el actor Levar Burton como esclavo
Muchos otros inquilinos de Forest Lodge han ido y venido, cada uno con una historia que contar, pero ninguno ha sido tan famoso como sus nuevos ocupantes, el futuro rey y reina (en la foto)
La prioridad de Mackay era extraer la mayor cantidad de ganancias posible de sus tierras a medio mundo de distancia y, con este fin, compró cientos de esclavos.
Experimentaron privaciones horrendas durante su largo viaje por mar desde África occidental y, una vez que llegaron a Guyana, los horrores aún peores los esperaban.
Los azotes brutales eran comunes, ya que los gerentes de plantación buscaron forzar la cantidad máxima de mano de obra de esclavos agotados.
En 1823, hubo una rebelión de esclavos en la región guyana de Demerara, provocada por una creencia errónea de que el Parlamento británico había abolido la esclavitud y su libertad estaba siendo bloqueada por los gobernantes coloniales.
Entre 9,000 y 12,000 esclavos se unieron al levantamiento, docenas de ellos de las plantaciones de Mackay. Pero resultó ser de corta duración. En solo dos días, la rebelión había sido brutalmente aplastada.
El gerente inmobiliario de Mackay más tarde dio una descripción escalofriante de los eventos en una carta a su jefe. ‘De cincuenta a cien (esclavos) se han ausentado durante algún tiempo hasta las tierras de regreso, cerca de Mahaica, pero particularmente de las fincas de Beehive y Greenfield, alegando que el gerente había exigido demasiado trabajo.
“El Greenfield (esclavos) regresó, con la condición de que el gerente deba ser dado de alta, y otros drivadores (esclavos) designados, los restantes (esclavos) fueron ocupados durante las noches en llevar a los plátanos del bosque y muchos ganado”.
Un grupo que había huido de la plantación encendió a los hombres que los cazaban, escribió el gerente de bienes.
‘El joven Van Baerle, y otro joven en la finca, habían intentado reiteradamente traer a casa los fugitivos, y en parte tuvo éxito.
‘Pero, finalmente, estos jóvenes fueron señolados por un partido de esclavos de los Estates que no se habían ausentado, y en este asunto fueron asesinados de la manera más salvaje.
‘Sus cuerpos estaban mutilados, y sus cabezas y extremidades transportadas triunfaban alrededor del campamento. Ahora se está haciendo todo intento para enviar un grupo formidable de blancos e indios en un esfuerzo por destruirlos.
En el proceso de dejar la rebelión, hasta 500 esclavos fueron asesinados.
Forest Lodge fue a un Grande de la vieja escuela y Scottish Grandee, el 14º Lord Napier. Después del servicio en los guardias escoceses, Napier se había unido a la Corte Real, surgiendo para ser secretaria privada de la Princesa Margaret (en la foto, izquierda) en 1975
Los observadores reales experimentados dudan de que William y Kate lo dijeron literalmente cuando describieron Forest Lodge como su ‘hogar para siempre’
Alice Liddell, la inspiración para la novela infantil de Lewis Carroll, Alice in Wonderland, visitó la casa durante el tiempo que fue ocupado por su tío, el coronel Augustus Liddell, preparación de la reina Victoria y el vicepresidente de Windsor Great Park
Y después de que la insurrección había sido derrotada, otros 27 esclavos fueron ejecutados por orden del gobernador británico, John Murray, con sus cuerpos que se pudrieron al sol durante meses como un elemento disuasorio para cualquier otro esclavos considerando una lucha por la libertad.
A pesar de esta carnicería, cuando la esclavitud fue abolida en 1834, Mackay fue compensado por la pérdida de su fuerza laboral de esclavos por una suma de £ 10 millones a los precios de hoy.
Nadie sabe cuántos murieron en su reloj, pero, cuando recibió el dinero, se mudó de Holly Grove House (el nombre original de Forest Lodge) a una residencia inteligente de Londres en Harley Street.
Esta historia, si William aún no lo sabe, puede ser un recordatorio desagradable de la problemática gira de las Indias Occidentales, que él y Kate emprendieron en marzo de 2022.
Durante una parada en Trench Town, el distrito de la capital jamaicana de Kingstonconocido por ser el hogar de la infancia del rey del reggae Bob Marleyla pareja real fue fotografiada dando la mano con niños locales mientras empujaban sus manos a través de una cerca de alambre. La óptica no era buena como, para algunos ojos, parecía que estaban saludando a la gente en un campo de prisioneros.
Fue criticado como un ‘paso en falso de relaciones públicas’ y una ‘parodia blanca-sabiour’ en medio del debate en curso sobre las reparaciones de la esclavitud y las llamadas cada vez más vocales para que Jamaica tire al yugo monárquico.
De hecho, el primer ministro de la isla le dijo a la pareja real en una reunión incómoda que el país se convertiría en una república, y un comité gubernamental en las Bahamas instó a los Reales a emitir “una disculpa completa y formal por sus crímenes contra la humanidad”.
La esclavitud no es la única historia adjunta a Holly Grove, que pasó a llamarse Forest Lodge en la década de 1930. Alice Liddell, La inspiración para la novela infantil de Lewis Carroll Alice in Wonderland, Visité la casa durante el tiempo que fue ocupado por su tío, el coronel Augustus Liddell, preparado para la reina Victoria y el vicepresidente de Windsor Great Park.
Tras el retiro de Sir Malcolm Murray como guardabosques adjuntos en 1936, la casa fue dejada, a pedido de Eduardo VIII, a su antiguo Equerry, Sir John Aird. Un soldado y baronet decorados, Aird fue descrito una vez por el rey Leopold de los belgas como “la caricatura perfecta de un caballero inglés”. Pero él no era una camisa rellena.
En 1923, Aird estaba con el entonces Príncipe de Gales en el Happy Valley de Kenia cuando Edward y su hermano, el duque de Gloucester, compartieron los favores del dormitorio del aviador transatlántico de Kenia Beryl Markham.
Aird también acompañó a Edward en su gira oficial de América del Sur en 1931 cuando se dedicó mucha más energía a las puertas de los dormitorios que a la reducción de la cinta. “Había una racha salvaje en él, algo que no podía controlar”, observó Aird una vez.
Sir John también es el hombre que se podría decir que desencadenó inadvertidamente la crisis de abdicación de 1936. Después de todo, fue él quien organizó la Carta del Yacht Nahlin, cuyo crucero por el Adriático ese verano llamó la atención del mundo sobre la relación secreta entre el Rey y Wallis Simpson.
El plan original había sido que la fiesta real tomara un castillo en el sur de Francia, detrás de cuyas paredes habría habido una medida de privacidad. Pero se puede argumentar la carta de Aird, alteró el curso de la historia.
Aunque, mientras Aird hizo la vista gorda ante las actividades reales de salto de cama, permaneció como cortesano rígidamente a favor del decoro público. Y cuando vio a su rey desnudo, excepto por un par de baúles que se disportó públicamente en su crucero Nahlin, arrojó la toalla. “Esa fue mi última cruzada”, dijo despectivamente. La abdicación siguió poco después.
A diferencia de otros cercanos a Edward, que estaban contaminados por la abdicación, Aird permaneció a favor real y continuó actuando como cortesano para el rey Jorge VI y la reina Isabel II.
Entre 9,000 y 12,000 esclavos se unieron al levantamiento de Demerara, docenas de ellos de las plantaciones de Mackay
Después de la prueba de que Kate, y el resto de la familia, perduraron en Adelaide Cottage durante su tratamiento contra el cáncer, es hora de un nuevo comienzo
En 1973, diagnosticado con cáncer de vejiga terminal, le dijo a su esposa que le trajera un caso de despacho bloqueado. Dentro estaba su antiguo revólver de servicio. En el dormitorio de Forest Lodge, Sir John Aird se mató a tiros. Consideró que era la salida del caballero. Tenía 75 años.
Muchos pensaron que Forest Lodge estaba destinado a Conviértete en el hogar de la princesa Anne, que se había casado con el Capitán Mark Phillips una semana antes del suicidio de Airdpero la reina regaló a su hija infinitamente más elegante Gatcombe Park en Gloucestershire.
Como resultado, Forest Lodge fue a un cortesano de la vieja escuela y el Grande escocés, el 14º Lord Napier. Después del servicio en los guardias escoceses, Napier se había unido a la Royal Court, aumentando para ser la secretaria privada de la princesa Margaret en 1975.
Fue el modesto Napier quien fue llamado para juzgar entre la princesa y su esposo, Lord Snowdon, mientras descendían a bebida, mal comportamiento y recriminación enojada.
Cuando las cosas finalmente llegaron a un punto crítico a fines de 1975, fue Napier quien fue designado para entregar el golpe de gracia. Como recuerda la biógrafa de Snowdon, Anne de Courcy, ‘el 26 de noviembre de 1975, Margaret envió a Nigel Napier a informar a Tony que en el futuro no debía acompañarla en ningún compromiso público, ni se le informó sobre ninguna invitaciones o actividades privadas. El puente levadizo finalmente había sido detenido.
Muchos otros inquilinos de Forest Lodge han ido y venido, cada uno con una historia que contar, pero ninguno ha sido tan famoso como sus nuevos ocupantes, el futuro rey y reina.
Los observadores experimentados dudan de que William y Kate lo dijeron literalmente cuando describieron a Forest Lodge como su “hogar para siempre”, pero seguramente todos pueden estar de acuerdo en que, después de la terrible experiencia, Kate y el resto de la familia, soportado en Adelaide Cottage durante su tratamiento contra el cánceres hora de un nuevo comienzo.
