El peor constructor deshonesto de Gran Bretaña ha sido encarcelado durante 14 años después de desplumar cruelmente a docenas de clientes con más de £1,25 millones para financiar vacaciones de lujo y su adicción al juego.
Mark Killick, de 56 años, conocido por los clientes como Marc Cole, aceptó deshonestamente pagos por trabajos que nunca se completaron y dejó las casas de sus víctimas en un estado “realmente impactante”.
Las imágenes capturaron el momento en que la justicia finalmente encontró al estafador en serie, de Paulton, Somerset, mientras era detenido por la policía.
Se estima que el valor del trabajo no realizado por Killick entre sus 37 víctimas fue de aproximadamente £1.270.000, en comparación con el 1.473.191 libras pagaron a la empresa.
Sólo cuando Killick recibió más de 100 denuncias fue acusado posteriormente de 46 delitos de fraude mediante representación falsa entre 2019 y 2021, lo que valía el equivalente a una “lotería”, según se dijo en el juicio.
Gastó las ganancias en un estilo de vida de lujo que incluía vacaciones y un Rolex de £25,000, que según él era un activo para el negocio en quiebra.
El juicio de 14 semanas en el Tribunal de la Corona de Bristol lo declaró culpable de 37 cargos y fue sentenciado el lunes.
La jueza Moira Macmillan le dijo que había causado daños “graves y continuos” a sus víctimas, dejando sus hogares en un estado “realmente impactante”.
Mark Killick, conocido por sus clientes como Marc Cole, se enfrenta a 14 años tras las rejas tras desplumar cruelmente a decenas de clientes con más de 1,25 millones de libras esterlinas.
Este fue el momento en que la policía arrestó al constructor vaquero Mark Killick en su casa.
Killick estará sujeto a una Orden de Prevención de Delitos Graves (SCPO) y a una orden de 15 años que lo descalifica para ser director de la empresa.
Entre sus víctimas se encontraba Stephen Gledhill de Bristol, quien le dijo a la BBC que le había pagado al estafador 18.000 libras esterlinas por adelantado para una nueva cocina.
Después del caso dijo: “Me sorprende mucho que haya podido seguir adelante con algo así, diciendo tantas mentiras a tanta gente”.
Hablando después del caso, la policía describió el delito de Killick como “fraude a una escala deslumbrante”.
En el juicio se escuchó cómo el constructor estafador pedía grandes sumas de dinero por adelantado para poder pagar los pedidos o los materiales.
Luego recalcó a los clientes que necesitaban pagar sus facturas “urgentemente”, pero al tribunal se le dijo que estaba ejecutando un “esquema Ponzi” y que efectivamente estaba usando ese dinero para financiar el trabajo de los clientes que le habían pagado meses antes por trabajos que no había completado.
También fue acusado de no pagar a los proveedores y contratistas, lo que aumentó aún más las responsabilidades de la empresa.
La empresa de Killick, TD Cole Ltd, comenzó a trabajar para algunos de sus clientes, quienes luego no veían ningún progreso durante semanas o meses, incluso después de haber gastado decenas de miles de libras.
El jardín trasero de la casa de una de las víctimas de Killick, que quedó sin terminar.
El constructor fue declarado culpable de cobrar de forma deshonesta unas obras que nunca se llevaron a cabo y que dejaron las viviendas de sus víctimas en un estado “realmente impactante”
La fiscalía dijo que las víctimas estaban en una posición de negociación débil, porque su casa había sido convertida en una obra de construcción y se las dejó esperando a que Killick les devolviera las llamadas y los mensajes para explicarles cuándo se reiniciaría el trabajo.
Cuando pidió más dinero, se sintieron obligados a pagar para evitar cancelar sus pérdidas financieras.
Otros clientes pagaron a Killick y TD Cole por un trabajo que ni siquiera se inició.
El jurado declaró a Killick culpable de 37 cargos de fraude por representación falsa (33 por unanimidad y cuatro por veredicto mayoritario) y inocente de un cargo. No fue condenado por los ocho cargos restantes.
La sargento detective Louise Sinclair dijo después del caso: ‘Mark Killick vendió a sus clientes una vivienda de ensueño para remodelar.
‘Los dejó con una pesadilla y miles de libras de su bolsillo.
‘Fue un fraude a una escala deslumbrante.
‘El cambio de nombre impidió que cualquiera de los clientes de Killick que investigaron sus credenciales vieran los informes de los medios sobre sus anteriores condenas por fraude.
Las víctimas se encontraban en una posición de negociación débil, porque su casa había sido convertida en una obra de construcción y tenían que esperar a que Killick devolviera las llamadas.
“Es un estafador en serie”.
Las víctimas de Killick tampoco conocían los problemas financieros que enfrentaba TD Cole Ltd ni sus antecedentes penales.
Entre 2008 y 2014, Killick fue investigado y procesado dos veces por delitos de fraude relacionados con no completar las obras de construcción después de solicitar depósitos.
En 2008 fue condenado con el nombre de Killick y en 2014 con el nombre de Mark Jenkins, que era el nombre de su abuelo.
En la década de 2000 también fue declarado en quiebra.
En enero de 2019, Killick cambió su nombre mediante escritura pública a Marc Cole y al mes siguiente creó TD Cole Ltd. Le dijo al jurado que este cambio de nombre se debía a motivos familiares.
Killick, cuando más tarde fue interrogado por la policía, dijo que el negocio comenzó bien con los clientes compartiendo reseñas positivas en línea, pero eventos fuera de su control impactaron enormemente en la rapidez con la que los trabajos pudieron progresar, incluido el Covid-19, las huelgas de combustible y una colisión en la que estuvo involucrado.
Killick, que es su nombre de nacimiento, fue investigado por Trading Standards en 2020, luego de una serie de quejas sobre el negocio.
Algunos de sus clientes pagarían por adelantado y luego no verían ningún progreso durante semanas o meses seguidos.
Posteriormente, la investigación se remitió a la policía de Avon y Somerset, que trabajó junto con la Fiscalía de la Corona, para asegurar los 46 cargos.
Killick decidió liquidar TD Cole Ltd a principios de noviembre de 2021 después de acumular pasivos que no podía afrontar, pero seguía tomando el dinero de los clientes en los días anteriores.
Fue arrestado por detectives unas semanas después.
Durante las entrevistas, le dijo a la policía que estaba iniciando una nueva empresa llamada Cole Design, que sería un comerciante individual, y que este negocio habría terminado cualquier trabajo inacabado de TD Cole Ltd.
Dijo que su arresto impidió que eso sucediera.
DS Sinclair añadió: “Muchas empresas sufrieron un gran golpe financiero debido a las restricciones de Covid-19.
‘Los cierres y el autoaislamiento significaron que era un entorno realmente difícil para las empresas y las luchas que enfrentó Killick se replicaron en todo el país.
‘Si hubiera explicado a los clientes que el Covid-19 estaba afectando el momento en que se podía iniciar el trabajo, no tengo dudas de que la mayoría, si no todos, lo habrían entendido.
Las víctimas desconocían las condenas pasadas de Killick y no estaban al tanto de los problemas financieros de su empresa.
Pero eso no es lo que eligió hacer, porque quería su dinero.
‘Eligió mentir una y otra vez, presionando a los clientes para que les entregaran grandes sumas de dinero en efectivo para asegurarles los pedidos, cuando sabía que el dinero que les estaban dando no iba a ser utilizado para su trabajo en absoluto.
‘Killick se pagaba a sí mismo una comisión por cada trabajo conseguido y, por lo tanto, parte del efectivo que los clientes entregaban esperando pagar sus proyectos de construcción y pedidos, iba a su cuenta personal y se utilizaba en estadías en hoteles y juegos de azar.
“La peligrosa situación financiera era tal que Killick estaba utilizando casas de empeño para obtener flujo de caja, sin que sus víctimas lo supieran, y seguía pidiendo pagos unos días antes de liquidar TD Cole Ltd.
‘La afirmación de Killick de que habría completado el trabajo a través de una nueva empresa no resiste el escrutinio si se consideran las mentiras que ya había contado a los clientes y el hecho de que el dinero que le habían pagado por esos trabajos ya se había gastado.
“Él no tenía los fondos para hacer eso.”
