En el verano de 2020, mi prometido y yo teníamos reservadas unas vacaciones en Portugal y grandes planes para pasar unos días de descanso tomando cócteles en la playa, descansando junto a la piscina y probando la deliciosa comida local.
La pandemia, sin embargo, tuvo otras ideas y nuestro viaje fue cancelado. Después de una batalla para recibir un reembolso completo, guardamos el dinero para otra aventura cuando el mundo se abrió nuevamente.
Cinco años después, finalmente llegamos a Portugal… pero esta vez, no estamos aquí para broncearnos o ir a la playa. Hemos venido a experimentar lo que un país mediterráneo conocido por sus vacaciones bajo el sol tiene para ofrecer durante la temporada festiva.
Si los turistas tienen que luchar contra las multitudes en el lugar más popular del Reino Unido Navidad mercados en el período previo al 25 de diciembre, no tendremos tanta preocupación durante nuestra estancia en Lisboa.
La capital portuguesa es bulliciosa pero no de forma abrumadora; son en su mayoría lugareños que disfrutan de las interminables calles de luces brillantes.
Hay varios mercados navideños para explorar, y nos dirigimos a los más centrales: el mercado navideño de Rossio y el mercado de comida gourmet.
Un letrero parpadeante y una estrella gigante iluminada nos saludan cuando entramos para encontrar filas de puestos de madera cuidadosamente organizados.
Música festiva suena a todo volumen en los parlantes, personas vestidas con trajes de elfos bailan y la charla es principalmente portuguesa, con alguna que otra voz francesa, alemana o estadounidense que se escucha entre la multitud.
El árbol de Navidad principal de Lisboa (en la foto), ubicado en la Praça do Comércio, está bellamente iluminado por las noches.
Puede que Lisboa no sea el destino navideño clásico… pero tiene mucho para encantar a los visitantes festivos (en la foto, el mercado navideño de la Plaza Rossio)
El mercado navideño de la ciudad cuenta con puestos que venden comida y recuerdos hechos a mano, y a precios razonables.
Mi prometido, a quien no le gustan las zonas turísticas y concurridas, admite que el bullicio “no es tan malo” mientras recorremos los puestos que venden comida y souvenirs hechos a mano.
Los precios también son alentadores: chocolates calientes a partir de 4,50 € (3,95 £), mientras que una taza con todos los adornos… malvaviscos y nata montada cuesta 6,50 € (5,70 £).
¿Cómo se compara con el Reino Unido? Una bebida similar en el Winter Wonderland de Londres te costará £11 (€12,50)
En Lisboa, pasamos por un puesto que vende piñas coladas servidas en piñas cortadas y sonrío para mis adentros: una pista de cómo pensé que serían nuestras vacaciones originales en Portugal.
Son las opciones de bebidas más caras, tal vez debido al novedoso recipiente de frutas, y cuestan 15 € (£ 13,18) cada una, pero las recargas son más económicas a 5 € (£ 4,40).
Y el clima es relativamente templado en comparación con el del Reino Unido, con alrededor de 15 grados, por lo que un cóctel no parece completamente fuera de lugar.
Otros puestos que encontramos ofrecen repostería portuguesa, incluida la del país. pastel del natas tartas de natillas y sándwiches con queso derretido rezumando entre capas de jamón de Parma.
Un chocolate caliente cuesta 4,50 € (3,95 £), mientras que una taza con todos los adornos cuesta (en la foto) 6,50 € (5,70 £)
Pasamos por un puesto que vende piñas coladas servidas con piñas enteras por 15 € (£ 13,18), y las recargas cuestan 5 € (£ 4,40).
En el mercado de alimentos, que se encuentra a pocos pasos, le esperan más delicias deliciosas… y los precios siguen sorprendiendo.
Un vendedor vende una oferta “familiar” que incluye dos buñuelos de bacalao, dos sándwiches y dos sopas verdes (conocidas como caldo verde), más dos copas por 22€ (19,30£).
Luego, observamos las luces que adornan varias de las calles turísticas más famosas de la ciudad, como la Avenida da Liberdade, el centro de Baixa, Chiado y otras.
Lisboa es conocida por sus numerosas colinas empinadas pero, sin el calor del verano, resulta soportable, incluso agradable, abordarlas mientras contemplamos las brillantes decoraciones.
De repente, las luces se apagan y todos a nuestro alrededor se congelan, mirando hacia arriba con anticipación.
La multitud jadea audiblemente cuando las luces comienzan a bailar al ritmo de la música navideña a todo volumen, parpadeando al ritmo del ritmo.
Aparecen campanas en los LED mientras Jingle Bell Rock suena y no puedo evitar reírme de lo inteligente que es todo.
Nunca había visto algo así antes… y el espectáculo de luces continúa durante 30 minutos y hay actuaciones durante toda la noche.
Muchas de las calles populares entre los turistas se adornan con luces durante la temporada festiva, incluidas la Avenida da Liberdade, el centro de Baixa y Chiado.
Nuestra habitación en el hotel AlmaLusa Baixa/Chiado, a diez minutos del mercado, resulta ser el lugar perfecto para descansar después de un largo día explorando
Otra forma de apreciar la decoración de la ciudad es subirse a un tuk-tuk.
Vive Portugal ofrece tours privados, viajes familiares y excursiones de degustación, así como un recorrido de luces navideñas de 90 minutos.
Reservamos este último y nuestro conductor nos advierte que nos abrochemos los cinturones de seguridad y nos preparemos para los baches, bromeando que parte del viaje se sentirá como el devastador terremoto que azotó Lisboa en 1755.
Ciertamente no se equivoca, y me encuentro gritando y riendo mientras el vehículo de tres ruedas se tambalea sobre los adoquines y gira por las calles.
Está lloviendo, algo poco común en Portugal, dice nuestro conductor, y estamos contentos de estar encubiertos.
En el camino, nuestra guía comparte su amplio conocimiento sobre la ciudad y señala lugares menos conocidos que solo los lugareños conocen, incluido un parque habitado por gallinas en libertad y una prisión que parece un castillo por fuera.
Nuestro viaje termina a las puertas de Wonderland Lisboa, la respuesta portuguesa al infamemente caro Winter Wonderland en Hyde Park.
Al principio soy escéptico, a pesar de ser un gran fanático de la Navidad, evito Winter Wonderland como una peste debido a lo caro que puede ser, comenzando con la entrada de £ 5.
Pero en Lisboa, cruzamos las puertas sin pagar nada y subimos por un lado del parque, observando los distintos puestos a lo largo del camino.
Wonderland Lisboa es la versión de la capital portuguesa del Winter Wonderland de Londres y tiene su propia Noria
Es cierto que son bastante similares a los que se ofrecen en el mercado de Rossio y los precios son igual de razonables: un vino caliente te costará 4 € (3,50 £).
La lluvia sigue lloviendo a cántaros, pero afortunadamente nuestro hotel nos ha prestado paraguas. Nuestra base para el fin de semana es AlmaLusa Baixa/Chiado, que está a sólo diez minutos a pie del mercado de Rossio.
Optamos por no ir a la pista de patinaje sobre hielo debido a lo húmeda que está y admiramos la valentía de quienes intentan abrirse camino arrastrando los pies por la plaza empapada.
Al igual que la atracción de Hyde Park de Londres, Wonderland Lisboa tiene su propia Noria Grande, y cuesta sólo 6 € (5,25 £) cada una, unas pocas libras menos que las 9 £ que se cobran por un billete de adulto para un paseo en la Noria Gigante de Winter Wonderland de Londres en horas de temporada baja.
Un asistente me dice que tenga cuidado y sostiene el carrito con firmeza mientras salto dentro de una cápsula. Se balancea un poco mientras contemplamos el parque debajo de nosotros, iluminado con tonos rojos y dorados, y da vueltas al menos cinco veces antes de detenerse lentamente.
Las colinas, la exploración de calles adoquinadas pavimentadas hace siglos y los circuitos alrededor de los mercados significan que estamos más que listos para irnos a dormir.
Un castillo hecho de luces está a sólo diez minutos del hotel en Praça Luís de Camões
Cruzamos las puertas de Wonderland Lisboa sin pagar nada y subimos por un lateral del parque, observando los distintos puestos a lo largo del camino.
Nuestra habitación cuenta con vistas; con vistas a la plaza adornada y al Ayuntamiento de Lisboa. Con las luces parpadeando, es un punto de vista perfecto para observar a la gente.
La Praça Luís de Camões, donde un hermoso castillo está adornado con luces, está a sólo diez minutos a pie, mientras que el principal árbol de Navidad de Lisboa, ubicado en la Praça do Comércio, está aún más cerca.
El hotel boutique AlmaLusa Baixa/Chiado es una buena opción para parejas. Es lujoso pero amigable, y el personal estará encantado de indicarnos cualquier atracción festiva sobre la que les preguntemos.
Si bien nuestro viaje de diversión bajo el sol de 2020 no sucedió, Lisboa en Navidad, cuando finalmente llegamos allí, definitivamente no nos decepcionó.
DATOS DE VIAJE
Las habitaciones dobles en el hotel AlmaLusa Baixa/Chiado cuestan desde 190€ (£166), almalusahotels.com. Alesia voló con Tap Air Portugal, que ofrece vuelos de Londres a Lisboa desde £ 127, flytap.com.
