Al otro lado del Atlántico, un proyecto respaldado por Bill Gates tiene como objetivo bloquear el sol y prevenir el calentamiento global, deteniendo el cambio climático en su camino.
Si bien esto suena a pura ciencia ficción, en realidad es uno de cientos de planes diferentes para realizar ‘geoingeniería’ en la Tierra.
La geoingeniería es la manipulación a gran escala de los procesos ambientales que afectan el clima de la Tierra, en un intento de detener el calentamiento global.
A nivel mundial, los proyectos de geoingeniería incluyen inyectar aerosoles químicos en la atmósfera para reflejar la luz solar y aspirar dióxido de carbono (CO2) del aire con ventiladores gigantes.
También existe la “fertilización del océano” (agregar nutrientes a la capa superior del océano para estimular el crecimiento de las plantas) y la “forestación” (plantar árboles en áreas donde antes no había bosques).
Aunque los proyectos de geoingeniería son en gran medida intentos bien intencionados de salvar el planeta, a algunos científicos les preocupa que esfuerzos costosos puedan resultar contraproducentes, causando patrones climáticos destructivos y, de hecho, haciendo cambio climático peor.
Ahora, un mapa interactivo revela dónde exactamente se están llevando a cabo estos proyectos de geoingeniería.
Entonces, ¿cuáles están sucediendo en tu área?
El mapa, elaborado por el Grupo ETC y la Fundación Heinrich Boell, arroja luz sobre la ‘alarmante expansión’ de los proyectos de geoingeniería
El mapa, elaborado por el Grupo ETC y la Fundación Heinrich Boell, arroja luz sobre la “alarmante expansión” de los proyectos de geoingeniería.
Aquí MailOnline analiza más de cerca algunos de los proyectos de geoingeniería británicos en el mapa, que suman más de 70.
Captura de carbono – Northwich, Cheshire
Desde 2022, una instalación de £20 millones en Northwich operada por Tata Chemicals Europe ha estado capturando CO2 de los conductos de una central eléctrica alimentada con gas metano también ubicada en la instalación, antes de ser purificada, enfriada y licuada.
Utiliza un proceso patentado para convertir el CO2 purificado en bicarbonato de sodio, un compuesto utilizado para fabricar polvo de hornear y tabletas farmacéuticas.
Se espera que el proyecto de captura de carbono más grande del Reino Unido convierta 40.000 toneladas de dióxido de carbono residual en bicarbonato de sodio útil.
Esto equivale a retirar 20.000 automóviles de las carreteras, lo que podría ayudar al Reino Unido a cumplir su compromiso de convertirse en cero emisiones netas para 2050.
Sin embargo, grupos de acción climática y científicos han advertido que los beneficios de la captura de carbono “no están probados” y, de hecho, pueden hacer que las economías dependan de los combustibles fósiles a largo plazo.
En junio de 2022, se inauguró una instalación de captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS) en Northwich, Cheshire, que, según se dice, elimina hasta 40.000 toneladas de CO2 cada año.
El dióxido de carbono líquido se almacena en estas unidades antes de convertirse en bicarbonato de sodio, que se utiliza para fabricar muchos productos de venta libre.
Gestión de la radiación solar -Aylesbury, Buckinghamshire
En marzo del año pasado, se reveló que los científicos habían realizado dos experimentos al aire libre para probar la gestión de la radiación solar (SRM), que refleja la luz solar lejos de la Tierra.
De manera controvertida, lanzaron un globo meteorológico a gran altitud que liberó dióxido de azufre en la estratosfera, la segunda capa de la atmósfera.
Una vez inyectado en la estratosfera, el dióxido de azufre forma aerosoles de sulfato que reflejan la luz solar y se dice que tienen un efecto refrescante similar al de una gran erupción volcánica.
Andrew Lockley, un investigador independiente que lidera el proyecto, es autor de un artículo sobre el ensayo, aunque aún no se ha publicado.
“Sólo espero que esta prueba contribuya en pequeña medida a ofrecer a la humanidad la salvación del infierno infernal del cambio climático”, afirmó. Revisión de tecnología del MIT.
Sin embargo, los creadores del mapa de geoingeniería advierten que la inyección de aerosoles podría provocar el agotamiento de la capa de ozono y alterar los patrones de lluvia y viento en los trópicos y subtrópicos.
‘Esto podría provocar sequías en África y Asia y afectar a los monzones, con graves impactos medioambientales, y poner en peligro la fuente de alimentos y agua de dos mil millones de personas’, afirman.
Investigadores en el Reino Unido lanzaron un globo meteorológico a gran altitud que liberó unos cientos de gramos de dióxido de azufre a la estratosfera. En la foto, fotografía de archivo de un globo meteorológico.
Sizewell C – Sizewell, Suffolk
Se espera que la central nuclear Sizewell C entre en funcionamiento a principios de la década de 2030 y proporcione energía nuclear “verde” y fiable para 6 millones de hogares.
Situado en la pequeña aldea de Sizewell en la costa de Suffolk, el sitio también albergará una planta de “captura directa de aire” (DAC) que funcionará en conjunto con sus dos reactores nucleares.
Las tecnologías DAC utilizan reacciones químicas para extraer CO2 del aire, normalmente con una pila de “depuradores de aire” metálicos que parecen ventiladores.
Luego, el CO2 se almacena bajo tierra, lo que reduce la cantidad de gas de efecto invernadero que llega a la atmósfera, o, alternativamente, se “recicla” para convertirlo en combustibles sintéticos.
En 2017, la empresa suiza Climeworks inauguró la primera instalación DAC del mundo cerca de Zúrich, mientras que la primera del Reino Unido se inauguró en Sheffield en diciembre de 2023.
Los desarrolladores de Sizewell C dicen que el sistema DAC de propulsión nuclear funcionará con el calor de los reactores nucleares del sitio, lo que debería reducir los costos y, finalmente, capturar la enorme cantidad de 1,5 millones de toneladas de CO2 cada año.
Sin embargo, el DAC parece tener “requisitos energéticos muy elevados” y puede tener un impacto medioambiental en la tierra, advierten los creadores del mapa.
En la foto, una imagen conceptual de la central nuclear Sizewell C en la costa de Suffolk. El sitio albergará generación de energía nuclear y “captura directa de aire” (DAC), una forma de geoingeniería. La energía nuclear no es geoingeniería, aunque tampoco está exenta de controversia
En la foto se muestra una planta de absorción de carbono de Climeworks en Suiza. Las rejillas DAC como ésta están formadas por filtros individuales y apilables conocidos como “colectores”.
Es más, la energía nuclear en sí es un método controvertido de producción de energía, en comparación con la energía solar y la eólica.
Si bien la energía nuclear en sí es una fuente de energía renovable, el material utilizado en las centrales nucleares (el uranio) no es renovable.
Proyecto Speedbird – Proyecto Speedbird de Middlesbrough
Anunciado en 2021, el Proyecto Speedbird cuenta con British Airways y LanzaJet entre sus inversores, que en conjunto inyectaron £9 millones de libras al proyecto el año pasado.
En una instalación en Middlesbrough, el Proyecto Speedbird quemará “biomasa” (materia orgánica que incluye madera y residuos de cultivos) para producir combustible de aviación sostenible como el etanol.
Se espera que el Proyecto Speedbird, menos controvertido que otras formas de geoingeniería, reduzca las emisiones de carbono, aunque su producción es más cara que el combustible para aviones tradicional.
El Proyecto Speedbird producirá 102 millones de litros de combustible de aviación sostenible (SAF) al año, lo que reducirá las emisiones de CO2 en 230.000 toneladas al año.
Esto equivale a aproximadamente 26.000 vuelos nacionales de British Airways, afirma British Airways.
El proyecto Speedbird, que cuenta con British Airways entre sus inversores, producirá 82.000 toneladas de combustible de aviación sostenible (SAF) al año, según los responsables del proyecto. Cuando un avión quema combustible tradicional para aviones, libera CO2 y otros contaminantes (foto de archivo)
Campos marinos – en alta mar
La empresa londinense Seafields está hundiendo enormes fardos de algas en el fondo del mar frente a la costa sur.
Se afirma que las algas marinas, llamadas sargazo, capturarán naturalmente carbono a medida que se cultivan y lo ‘secuestrarán’ o lo guardarán durante miles de años.
Sin embargo, los expertos de Geoengineering Monitor han dicho que tales afirmaciones “no están respaldadas por investigaciones científicas actuales”.
Verter biomasa como madera o algas en entornos marinos como forma de secuestrar carbono se considera cada vez más una estrategia viable de mitigación del clima, aunque muchas preguntas sobre sus impactos ecológicos siguen sin respuesta”, añade el sitio web.
Actualmente se están trabajando en tantos proyectos de geoingeniería en todo el mundo que Estados Unidos está construyendo un sistema de alerta temprana para detectar cuándo y dónde está sucediendo, informa el New York Times.
Existe la preocupación de que los países lleven a cabo en secreto proyectos de geoingeniería mal regulados, especialmente la protección solar, que podría tener “consecuencias no deseadas”.
Estos podrían incluir sequías regionales, malas cosechas y cambios en la corriente en chorro del Atlántico, que podría arrastrar huracanes y enfermedades tropicales hacia el norte.
Un proyecto respaldado por Bill Gates ya lanzó globos sobre Baja California, México liberando aerosoles que reflejan la luz solar en la estratosfera de la Tierra.
