Si crees que las carreras de la Fórmula 1 son solo un puñado de jóvenes cortos, delgados pero inmensamente ricos que zumban y vuelven en círculos como protones en un acelerador de partículas y luego Max Verstappen Gana, bueno … no estarías muy equivocado.
Pero hay mucho más en las carreras del Gran Premio, ya que este libro ventoso y muy agradable de uno de los periodistas más respetados del Paddock de F1 deja deja vívidamente claro.
Y si no conoce su cabeza de cilindro de un chasis monocasco, no se preocupe: este no es resuelto un libro para nerds.
Buscarás en vano cualquier charla sobre la potencia de freno.
Y eso no es sorprendente. La popularidad de las carreras F1 se ha vuelto turbo. Ya no son sus fanáticos que los blancos de mediana edad se burlan de Torque.
Ahora, el 40 por ciento de sus fanáticos son mujeres, su audiencia es enormemente mixta y multirracial, y en las zonas de fanáticos de las pistas de carreras de F1 hay multitudes de jóvenes que quieren tener una fiesta. Parece mucho, mucho tiempo desde que Bernie Ecclestone, el diminuto-administrador de ruedas que inicialmente condujo la expansión masiva de F1, se agotó al conglomerado de los Estados Unidos Liberty Media en 2017.
Fue Ecclestone quien una vez le preguntó por qué debería molestarse en conseguir que cualquiera que no pudiera permitirse un Rolex interesó en la F1, porque esos eran los patrocinadores que quería. Ahora, por supuesto, claro, las cantidades de dinero involucradas en los costos y los salarios aún son alucinantes, pero la popularidad de F1 está en auge como nunca antes, gracias no menos al gran atractivo del Netflix Serie Drive para sobrevivir.
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Susie Wolff, una vez una conductora de carreras y ahora casada con el jefe de Mercedes, Toto, sabe que el negocio de carreras de motor está dominada por hombres en casi todas las esferas
Es fácil ver por qué un público nuevo y más joven está acudiendo en masa a F1: es glamoroso, es emocionante y hay una gran cantidad de conductores más jóvenes con los que pueden identificarse, como los de Gran Bretaña. Lando Norris.
También es inherentemente arriesgado y un deporte peligroso. Sin embargo, gracias a una variedad de mejoras de seguridad, las posibilidades de que los conductores sobrevivan a los accidentes que amenazan la vida han mejorado inmensamente desde los primeros días del deporte, cuando la muerte era un espectro constante.
Pocos que lo vieron pueden olvidar las escenas de trituración nerviosa en la primera vuelta del Gran Premio de Bahrein 2020 cuando el conductor francés Romain Grosjean golpeó la pared a 120 mph y su automóvil se dividió por la mitad. Fue inmediatamente envuelto por el fuego.
Después de un apenas creíble medio minuto, Grosjean salió vivo, sacudido pero no herido. Se retiró de la F1, reflexionando: “Lo que sé, y esa es una opinión que tuve antes de mi accidente, es que vale la pena vivir la vida”.
Esta temporada será una de las más grandes, el 75 aniversario de la F1 que comenzó en mayo de 1950 en una antigua estación de la RAF cerca de Northampton, llamada Silverstone.
Otra gran razón por la cual la anticipación para la nueva temporada es llegar a un punto álgido es que el gran Sir Lewis Hamilton, el niño de Stevenage, que se convirtió en el conductor de la F1 más exitoso de la historia, se está preparando para debutar en el escarlata de Ferrari.
No está mal para un joven de 40 años, incluso a uno se le paga más de $ 50 millones al año. ¿Puede sellar un octavo título récord con la marca más famosa del deporte? Probablemente no, pero valdrá la pena verlo.
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El excelente libro de Smith es un pase VIP de acceso a todas las áreas. Lleno de pasión por el deporte: el ruido, el rugido y la velocidad, nos lleva detrás de escena para ver cómo funciona las carreras F1 a través de los cientos de personas que la crean.
Están los directores del equipo, hombres como Toto Wolff de Mercedes, Christian Horner de Red Bull (que ha tenido su parte de cobertura en las páginas delantera y posterior), o el turismo de Lawrence, el corpulento y algo aterrador empresario multimillonario canadiense que dirige Aston Martin y cuyo hijo Lance conduce para él.
Sin olvidar a los equipos de boxes, los estrategas, los gurús de relaciones públicas, los brillantes ingenieros y técnicos que conocen un tornillo de 50p fuera de lugar podrían causar que un automóvil de £ 15 millones se rompa, y, por supuesto, los fanáticos.
Para ellos no hay más Gran Premio glamoroso que Mónaco, aunque paradójicamente es a menudo la raza más triste. Es casi imposible superar ahora en las calles de la ciudad apretada dado el tamaño y el ancho del auto moderno F1. Nelson Piquet una vez describió memorablemente al GP de Monaco como “como andar en bicicleta alrededor de la sala de estar”.
Aún así, siempre existe la presencia de los yates de Gazillion Libu en el puerto y las estrellas en la red para compensar la calidad procesional de las carreras.
Sir Lewis una vez describió el deporte como un ‘club de niños multimillonario’, y hay un elemento de verdad en eso, aunque pocos conductores pueden llegar a la parrilla sobre cualquier cosa menos mérito. Ciertamente no era el hijo de un multimillonario, y las recompensas casi inimaginablemente grandes que Sir Lewis disfruta ahora habría sido inconcebible cuando crecía en el apartamento de una habitación de su padre.
El libro enormemente atractivo de Smith también está lleno de fascinantes laicos, sobre todo en su impacto ambiental que, seamos sinceros, no es desconsiderable. Aún más fascinante, ¿quién sabía que los mejores croissants del mundo están hechos por un ex ingeniero de la F1, una australiana llamada Kate Reid, que aplicó sus habilidades técnicas y su mentalidad de carrera motora al negocio de la hornear?
Ahora su tienda, llamada Lune, emplea varios cientos de colas inmensas acumuladas cada mañana para los preciosos pasteles. La panadería está en Melbourne, que es útil ya que es el hogar de la carrera de apertura de la temporada 2025 el 16 de marzo.
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Una cosa que notará en cualquier cuadrícula F1 es que todos los conductores son hombres. Sin embargo, el deporte está completamente no segregado: cualquiera puede competir. Las demandas físicas para el momento lo hacen más adecuado para los hombres, aunque el número de mujeres que quieren competir se está expandiendo.
Susie Wolff, una vez que una conductora de carrera y ahora se casó con el jefe de Mercedes, Toto, sabe que el negocio de carreras de motor está dominada por hombres en casi todas las esferas, ya sea conducir, diseñar o ingeniería.
Se dedicó a ayudar a cambiar eso y hace un par de años se convirtió en jefe de la serie de carreras de todas las mujeres, F1 Academy, lanzada para ayudar a poner a las mujeres en el camino para unirse al deporte.
Smith incluye una entrevista fascinante con Susie, y ¿quién puede decir que su visión de un deporte más equilibrado no funcionará?
Lo que es seguro es que Luke Smith debería estar disponible para informarlo. Y con un poco de suerte, incluirá un índice la próxima vez.
En la cuadrícula de Luke Smith (Simon & Schuster £ 22, 290pp)
