Una enorme carga de fertilizante ruso contaminado potencialmente explosivo ha sido arrojada al mar frente a la costa de Norfolk, reveló un líder del consejo.
La cantidad no revelada de nitrato de amonio formaba parte de una carga de 20.000 toneladas de fertilizante a bordo de un barco averiado denominado “bomba de tiempo flotante”.
El MV Ruby llegó a Great Yarmouth el 28 de octubre después de haber sido rechazado en puertos de Noruega y Lituania porque su carga se consideraba demasiado peligrosa.
Sus operadores esperaban descargar la carga a otro barco al lado para permitir que el MV Ruby fuera reparado después de sufrir daños en el mar.
Pero los jefes del consejo afirman que la operación tuvo un problema cuando se descubrió que parte del fertilizante estaba contaminado, lo que potencialmente hacía que su manipulación fuera más riesgosa.
Los registros de seguimiento de barcos muestran que el MV Ruby salió del puerto exterior de la ciudad poco después de las 10 a. m. del sábado y navegó un poco más allá del límite de 12 millas para aguas internacionales.
Luego pasó más de 30 horas dando vueltas mientras su cargamento aparentemente era arrojado al Mar del Norte antes de que se le permitiera regresar a puerto el lunes.
El nitrato de amonio es muy soluble en agua de mar y puede provocar eutrofización, donde el crecimiento acelerado de algas provoca el agotamiento del oxígeno, lo que daña la vida acuática.
MV Ruby en el puerto de Great Yarmouth el mes pasado. El carguero pareció arrojar al mar una enorme carga de fertilizante ruso contaminado y potencialmente explosivo.
Una captura de pantalla del sitio web Marine Tracker que muestra al MV Ruby saliendo del puerto de Great Yarmouth y aparentemente arrojando parte de su carga en el Mar del Norte antes de regresar.
Un primer plano del diagrama muestra al barco permaneciendo en la misma zona en el mar, donde se cree que descargó la carga peligrosa.
El amoníaco también es perjudicial para los peces, ya que daña el sistema nervioso, mientras que los nitratos en el torrente sanguíneo de los peces les dificultan la absorción de oxígeno.
Graham Plant, subdirector del Ayuntamiento de Great Yarmouth, dijo hoy: “Mi comprensión limitada es que se descubrió que parte del cargamento estaba contaminado y alguien pensó que era una buena idea deshacerse de él en el mar.
‘Personalmente, no quería que el barco estuviera aquí en primer lugar, y me molesta que haya regresado. Represento a la comunidad de Great Yarmouth y creo que se necesita alguna explicación.
‘Se aseguró que la carga estaba 100 por ciento segura cuando llegó, pero realmente necesita ser 110 por ciento segura. Nos dijeron que tenían toda la experiencia para deshacerse de él, y luego sucede esto”.
Plant añadió en una declaración conjunta con el líder del Consejo del Condado de Norfolk, Kay Mason Billig: “Estamos extremadamente preocupados de que el representante del Secretario de Estado haya aceptado que este barco pueda regresar a Great Yarmouth.
‘Eso es inaceptable. En primer lugar, nunca debería haber ocurrido, debido al riesgo potencial de una explosión importante que podría haber afectado a los residentes y empresas de Great Yarmouth.
“En nombre del pueblo de Yarmouth, instamos al Gobierno a detener la devolución del MV Ruby”.
El barco transportaba siete veces más nitrato de amonio que las 2.750 toneladas del fertilizante que explotó en el puerto de Beirut, en el Líbano, en 2020, matando a 218 personas.
Se dice que la explosión, una de las mayores explosiones no nucleares de la historia, se produjo porque el fertilizante no se almacenó adecuadamente.
Pero los operadores del puerto de Great Yarmouth insistieron el mes pasado en que el barco había sido atracado en la ciudad bajo “las más estrictas condiciones de seguridad”.
Un portavoz de Peel Ports, que opera el puerto exterior de Great Yarmouth, se negó a confirmar o negar si el barco había arrojado nitrato de amonio al mar, diciendo que no podían comentar nada que no hubiera sucedido en el puerto.
La empresa dijo en un comunicado: “El MV Ruby abandonó el puerto brevemente por razones operativas, pero desde entonces ha regresado y el transbordo de carga a otro buque está en curso”.
Richard Goffin, director del puerto de Great Yarmouth, añadió: “Hemos cumplido con nuestro deber como puerto de ayudar a un buque en peligro y a su tripulación, proporcionándoles un refugio seguro.
“Todo lo que hemos hecho se ha realizado de conformidad con la orientación y dirección recibidas de los representantes del Secretario de Estado y del Ejecutivo de Salud y Seguridad, así como con las conversaciones con muchas otras agencias públicas, incluido el Consejo del Condado de Norfolk”.
El MV Ruby, con matrícula maltesa, salió del puerto ruso de Kandalaksha con su cargamento a finales de agosto, pero encalló y dañó la hélice, el timón y el casco.
El barco, que supuestamente se dirigía a África, hizo escala en el puerto noruego de Tromso para ser reparado a principios de septiembre, pero se vio obligado a partir después de que los medios especularan sobre los riesgos que planteaba su cargamento.
Los residentes de Tromso estaban cada vez más preocupados porque el barco estaba anclado cerca de un campus universitario, un hospital y cientos de casas.
El MV Ruby también fue rechazado en un astillero de reparaciones en Lituania y finalmente terminó esperando anclado en el Canal de la Mancha.
Finalmente se dirigió al puerto exterior de Great Yarmouth después de recibir permiso para atracar allí, en una medida bien recibida por el nuevo diputado reformista de la ciudad, Rupert Lowe.
Un segundo barco llevará la carga restante a su destino final mientras el MV Ruby se repara en un dique seco en otro lugar.
El MV Ruby (en la foto) llevaba siete veces más nitrato de amonio que las 2.750 toneladas del fertilizante que explotó en Beirut, Líbano, en
Los lugareños de Great Yarmouth han hablado de sus temores sobre el barco después de que una bomba de 550 libras de la Segunda Guerra Mundial fuera detonada en la ciudad en febrero del año pasado.
Cientos de personas fueron evacuadas de sus hogares después de que se descubriera una bomba alemana sin detonar durante las obras de construcción de un nuevo puente.
La bomba explotó dramáticamente tres días después durante un intento de desarmarla, creando una explosión gigante que sacudió las casas y se escuchó hasta a diez millas de distancia.
Un portavoz de Serenity Ship Management, que gestiona MV Ruby, dijo que había llegado a un acuerdo con Peel Ports Group para aceptar el barco en Great Yarmouth “para completar un transbordo de la carga de nitrato de amonio del buque”.
La empresa añadió: “La carga del buque no representa ningún riesgo para el área circundante en su estado actual”.
Sir Roger Gale, diputado de Herne Bay y Sandwich, dijo que la carga estaba a salvo tras su reunión con el Ministro de Transporte Marítimo, Mike Kane, el mes pasado.
Peel Ports había dicho anteriormente que estaba “alojando el buque en un atracadero adecuado bajo las más estrictas medidas de seguridad”.
El mes pasado añadió: ‘El puerto de Great Yarmouth tiene la capacidad de manejar materiales peligrosos y la descarga y transbordo de dichos materiales y carga es una práctica común en todo nuestro grupo portuario.
“Nuestro equipo está bien versado en la implementación de rigurosos protocolos de seguridad y cumplimos estrictamente con todas las normas de seguridad del Reino Unido y los estándares marítimos internacionales”.
