Una mujer que fue violada repetidamente por su padre y su hermano de los tres años ha revelado cómo finalmente obtuvo justicia, casi cinco décadas después de que comenzaron los ataques.
Sarah Sidebottom, de 54 años, de Barnsley, South Yorkshire, fue abusada por su padre, Arthur William Bowditch, y su hermano, Arthur Stephen Bowditch, durante toda su infancia.
Ahora felizmente casado y una abuela, Sarah ha renunciado valientemente su anonimato para hacer campaña por los cambios en el sistema de justicia.
En declaraciones a Femail, Sarah reveló cómo al mundo exterior que su padre era “tan encantador”, pero a puerta cerrada estaba malvada.
‘Papá era encantador, un gran personaje, más grande que la vida y conocido localmente como un constructor.
“Pero en casa, era un monstruo, con una mirada oscura y malvada en sus ojos”.
Su primer recuerdo del abuso tiene tres años y medio, cuando fue sacada de su cama, colocada en la cama de su padre y violada.
“Recuerdo el dolor, pero más que nada, recuerdo que su mano me sujetó sobre mi boca para sofocar mis gritos”.
Sarah, ahora felizmente casada y una madre de dos y una abuela, ha hablado de su terrible trauma y sus planes para cambiar el sistema de justicia en el futuro
Foto: Foto sin fecha del padre de Sarah Sidebottom, Arthur William Bowditch, quien ha sido encarcelado por delitos históricos de abuso infantil (izquierda). Derecha: el hermano de Sarah, Arthur Stephen Bowditch, quien ha sido encarcelado por violarla cuando eran adolescentes
El asalto le resultó herida tan gravemente que requirió cirugía.
Su padre le había dicho a los médicos que había caído en el mango de un carrito.
‘Mi padre me dejó solo durante dos años, y los ataques comenzaron de nuevo cuando tenía alrededor de seis años.
‘Cada vez que mi madre estaba fuera, aprovechó la oportunidad para asaltarme y violarme.
‘Usó objetos en mí; Uno era un objeto de madera, un mango de madera de una pala. Me asaltó en los establos al costado del bungalow donde teníamos caballos.
‘Había dos lados para él. Podría ser muy encantador y era un gran personaje, era un constructor y conocido localmente en Somerset.
‘Pero en casa era muy violento y retorcido.
‘Una vez, cuando me dijo que fuera a su habitación, le dije que no. Tenía alrededor de 10 años.
‘Me sacó del sofá por mi cabello y me pateó hasta el dormitorio.
Foto: Sarah Sidebotton, quien ha escrito un libro sobre el abuso sexual que sufrió a manos de su padre y hermano
Las notas del hospital, que Sarah solo descubrió en sus 50 años, demostró ser crucial para asegurar una condena por el abuso.
‘Me estaba ahogando en la cama y le pedí que me matara, que me sacara mi miseria.
‘Después de haber ido, traté de sofocarme con la almohada. Solo quería que todo terminara.
‘Fue la última vez que me atreví a tratar de enfrentarlo.
“Tenía armas en el garaje, y me dijo que si alguna vez hablaba sobre el abuso, me dispararía o le dispararía a mi madre”.
Sus padres se separaron cuando tenía 13 años, y Sarah creía que este era el final de su pesadilla. Su hermano mayor, Arthur Stephen, conocido como Stephen, se fue a vivir con su padre.
Pero cuando tenía 15 años, Stephen, entonces de 17 años, vino a vivir con ellos, y él la violó.
‘No podía creer que volviera a suceder. Stephen me violó y fue horrible ”, dijo.
Sarah no le contó a nadie sobre el abuso y, en cambio, trató de seguir con su vida.
Luego tuvo dos hijas e hizo trabajo de oficina y hospitalidad, pero estaba plagado de recuerdos de los ataques.
Foto: Sarah Sidebottom con su segundo esposo Darren el día de su boda en 2020
Fue solo en 2019, con el apoyo de su nuevo esposo, Darren, de 56 años, que Sarah (en la foto) presentó una queja oficial. Izquierda: Foto sin fecha del padre de Sarah Arthur antes de ser encarcelado por delitos históricos de abuso infantil
En la foto: Los moretones Sarah se despertaron en su pierna después de revivir su trauma infantil a través de los terrores nocturnos
‘Me encantaba ser madre, pero mi primer matrimonio no funcionó.
‘Luché con las relaciones. Era muy artístico, tenía muchos que quería hacer con mi vida, pero el trauma me retenió.
Fue solo en 2019, con el apoyo de su segundo esposo, Darren, de 56 años, que Sarah presentó una queja oficial.
La investigación policial no fue sin problemas, y Sarah dice que los oficiales le dijeron que habían perdido sus archivos, lo que significa que el caso se retrasó siete meses.
Ella dice: ‘No escuché nada, mes tras mes. Entonces me dijeron que mi archivo se había perdido. Pedí estar al día con el progreso, y sin embargo, era yo persiguiendo a la policía, todo el tiempo.
‘Realmente no sentí que intentaron empatizar con lo estresante que era para mí.
“Tenía flashbacks para el abuso y las pesadillas, donde intenté luchar contra ellos, y desperté con moretones reales”.
En octubre de 2021, para su horror, se le mostró una copia de sus registros médicos, incluidos los detalles de la cirugía para reparar los daños internos de la violación.
Sarah dice: ‘No podía creer lo que estaba leyendo.
‘No tenía memoria de ir al hospital, sin memoria en toda la operación.
‘Tengo un ciclo a continuación, pero nunca lo pensé realmente en relación con el abuso sexual.
La policía le dijo a Sarah que había perdido una pinta de sangre, y a los médicos le habían dicho que se había caído en su go kart.
‘Las cosas eran diferentes en los años 70; Lo sabía. Pero no podía creer que nadie hubiera desafiado el relato de mi padre sobre mis heridas. Los médicos creían su mentira.
“La policía me dijo que la carta era vital en la decisión de presentar cargos contra mi padre y mi hermano”.
En un golpe emocional para Sarah, la policía le dijo que no se le permitía hacerle preguntas a su madre sobre la operación en caso de que perjudicara el juicio, lo que significa que se quedó en la oscuridad.
Trágicamente, la madre de Sarah murió justo antes de que comenzara el juicio.
‘Nunca tuve la oportunidad de hablar con ella al respecto. Me sentí engañado. Tengo tantas preguntas sin respuesta ”, dice ella.
En junio de 2022, Arthur William Bowditch, de 73 años, y su hijo Arthur Stephen Bowditch, entonces de 54 años, comparecieron ante Swansea Crown Court, después de haber sido condenado por múltiples cargos de violación y asaltos indecentes contra las jóvenes.
El tribunal escuchó que Bowditch Junior tiene una condena previa de 1989 por asaltos indecentes de una niña menor de 14 años.
El juez Huw Rees dijo que las víctimas de los acusados habían sido “negados una infancia” por sus acciones, y dijo que las declaraciones de las mujeres habían sido “desgarrador” escuchar. Dijo que estaba claro que el abuso infligido por los acusados había afectado profundamente a las mujeres.
El juez dijo que William Bowditch había actuado fuera de “lujuria sexual degenerada y poco saludable”.
Sarah Sidebottom fotografiada con su amado pastor alemán Kayla, quien, según ella, la ha “sacado del borde”
Foto: Sarah Sidebottom cuando era colegiala en la década de 1970. Ahora, una madre, Sarah ha dedicado su vida a hacer campaña para otras víctimas de abuso.
Sarah (en la foto cuando el abuso aún estaba en curso) no le contó a nadie sobre el abuso y, en cambio, trató de continuar con su vida.
William Bowditch recibió una sentencia extendida de 21 años que comprende 20 años de custodia seguida de una licencia extendida de un año.
Stephen Bowditch fue sentenciado a 12 años de prisión.
Ambos serán delincuentes sexuales registrados por el resto de sus vidas.
Sarah dice: ‘Siento algo de justicia de que finalmente están tras las rejas y otras chicas ahora están a salvo de ellas.
‘He tenido mucho apoyo de mi familia, especialmente mi hijastra, Eleesha, y mi esposo, Darren, que es fiduciario de una organización benéfica que ayuda a los veteranos del ejército. Incluso hemos estado en una fiesta en el jardín en el Palacio de Buckingham.
‘Mi amado pastor alemán, Kayla, es mi mejor amiga. Ella me ha ayudado a pasar algunos momentos realmente oscuros en mi vida y me sacó del borde.
‘Me han diagnosticado TEPT y trastorno emocional inestable de la personalidad, debido al abuso, el estrés de la investigación y el juicio.
‘Pero no importa lo difícil que sea informar este tipo de delito, quiero que otras víctimas sepan que puede obtener justicia.
‘No tengas miedo ni avergonzados, por favor presente a informar el abuso. Es posible obtener justicia, sin importar cuánto tiempo haya llevado estos secretos.
‘Después de permanecer en silencio durante casi 50 años, parte de mi proceso de curación es tener voz y hablar.
‘Ahora me siento en foros para asesorar tanto a la policía como a los CP de la mejor manera de ayudar a las víctimas de abuso sexual. Quiero que el sistema cambie para mejor.
Si ha sido afectado por cualquiera de los problemas planteados en este artículo, Women’s Aid ofrece apoyo a través de chat en vivo, correo electrónico y por teléfono. Visite womenaid.org.uk para obtener más información.
