¿Dónde te gusta caminar? ¿Alguna vez te encuentras anhelando un paisaje o lugar en particular? Sí.
He anhelado los ríos, los cementerios, los campos de luz de estrellas, a menudo regresando de mis caminatas sintiéndome cambiado: algunos lugares parecían intensificar mis emociones, mientras que otros me calmaron.
Y después de haber escrito previamente un libro sobre los beneficios para la salud de caminar, me sorprendió que donde caminé también podría afectarme, influyendo sutilmente en mis pensamientos y estado de ánimo.
No hay duda de que caminar en sí mismo nos ayuda mental y físicamente: el movimiento hace que el cuerpo y el cerebro produzcan una cascada de productos químicos tan poderosamente que aumentan la vida que los científicos ahora los llaman ‘moléculas de esperanza’.
Estos incluyen endocannabinoides alleviales para el dolor, que inducen sedación suave y sentimientos de euforia, reducen la inflamación y mejoran la memoria.
Los científicos también han descubierto otras ‘moléculas de esperanza’ liberadas cuando hacemos ejercicio, como el lactato. Una vez considerado un producto de desecho que causa dolor en los músculos, ahora se cree que es potencialmente preventivo contra los Alzheimer y Parkinson. El lactato también desencadena la producción de lactilación de histonas, un químico que puede contrarrestar la infección y cáncer.
La idea de que nuestra salud esté conectada con el paisaje no es nueva: las primeras ciudades chinas incluían mucha vegetación y agua para ayudar a la curación, y los hospitales europeos medievales se ubicaron dentro de los jardines de conventos de hierbas clausteros.
También se pensó que las ‘ciudades de jardín’ modelo de principios del siglo XX, como Letchworth, mejoraban la salud y la felicidad.
Habiendo escrito previamente un libro sobre los beneficios para la salud de caminar, me sorprendió que donde caminé también podría afectarme, influyendo sutilmente en mis pensamientos y mi estado de ánimo, escribe Annabel Streets
Pero recientemente, los psicólogos ambientales y los neurocientíficos han comenzado a usar la tecnología de escaneo para comprender por qué los lugares nos afectan.
Un documento pionero de National Trust y la Universidad de Surrey en 2017 encontraron tres regiones cerebrales registradas poderosas respuestas al panorama, todos involucrados en el procesamiento emocional y la memoria.
Uno de los descubrimientos más sorprendentes del año pasado es que caminar entre árboles y plantas en realidad nos cambia a nivel celular alargando nuestros telómeros; El acortamiento de estos límites protectores encontrados en el extremo de nuestros cromosomas conduce a enfermedades que incluyen cáncer y Alzheimer.
Estas son algunas de las formas fascinantes en que caminar en diferentes paisajes puede afectar nuestros cuerpos.
Bosques y bosques
Beneficios para: función inmune, presión arterial, estrés y sueño.
El baño de bosques (estar tranquilo y tranquilo entre los árboles, y observar la naturaleza mientras respira profundamente) puede tener posibles efectos preventivos en la depresión (imagen de archivo)
Los investigadores japoneses fueron los primeros en identificar los efectos extraordinarios del bosque en la salud humana, que incluyen la inmunidad impulsada – Amplificando el número de células inmunes ‘asesinas naturales’ con propiedades anticancerígenas, y reduciendo la presión arterial, la frecuencia cardíaca y los niveles de las hormonas del estrés.
Más recientemente, un estudio de 20 hombres en sus 50 años encontró que cuatro horas de caminar en un bosque aumentan significativamente los niveles de serotonina (la hormona de la “felicidad”) en comparación con caminar en una ciudad.
Los investigadores señalaron: “El bañamiento de bosques (estar tranquilo y tranquilo entre los árboles, y observar la naturaleza mientras respiran profundamente) puede tener posibles efectos preventivos en la depresión”. Mientras que el aire limpio y el interés visual de un bosque juegan un papel, los compuestos que producen los árboles para protegerse, fitoncides, tienen este gran efecto.
Caminar en un bosque (‘baños dinámicos de bosque’) trae beneficios aún mayores. En un estudio reciente en el que los participantes tomaron caminatas forestales de una hora o ‘Sits’ de una hora de duración, los caminantes vieron mejoras significativamente mayores en su estado de ánimo.
¿No puede dormir? Una caminata de dos horas en una madera mejoró el sueño de 71 insomnios en un experimento de 2005, mejorando su duración y calidad.
Costas
Beneficios para: asma, demencia y cáncer.
La inhalación de ciertos productos químicos producidos por el aire marino podría incluso ayudar a eliminar nuestros cuerpos de las células dañadas que forman placas cerebrales que se encuentran en el Alzheimer, escribe las calles Annabel (en la foto)
El aire costero incluye gotas minúsculas de agua de mar, que es rica en yodo, magnesio, calcio y potasio.
Algunos científicos creen que estos minerales calman el revestimiento de nuestro sistema respiratorio, aliviando los síntomas del asma y estimulando el sistema inmune para eliminar los desechos de nuestros pulmones. Los estudios de pacientes con enfermedad pulmonar han encontrado que los hechizos de aire del océano que respiran dieron como resultado menos tos y una función pulmonar mejorada.
La inhalación de ciertos productos químicos producidos por el aire marino podría incluso ayudar a librar a nuestros cuerpos de las células dañadas que forman placas cerebrales que se encuentran en el Alzheimer.
El científico marino Michael Moore cree que la composición química del aire marino alivia los efectos de la inflamación, un factor conocido en enfermedades cardiovasculares, depresión, demencia y muchos cánceres.
Las compañías farmacéuticas ahora están investigando yestoxina, una molécula producida por el plancton, que parece reducir las células de melanoma en ratones, como un medicamento anticancerígeno.
Carreteras rurales
Beneficios para: ansiedad, depresión, memoria, sueño y huesos.
Caminata de carril da lo mejor de ambos mundos: con caminatas rítmicas y no estrefilsas que todavía están en el paisaje natural
Caminar el carril (como en las carreteras rurales) es beneficioso porque, además de ofrecer un tesoro de vida silvestre y plantas en los bordes, implica moverse con velocidad y ritmo, el movimiento rítmico puede ser beneficioso para aliviar la ansiedad y la depresión según un estudio polaco de 2004.
Más recientemente, los estudios de personas mayores han encontrado que dicho movimiento mejora no solo la salud física (fuerza muscular, equilibrio y flexibilidad) sino la calidad de vida.
Shane O’Mara, neurocientífico en el Trinity College Dublin, dice que el ritmo de caminar induce ‘ritmos en el cerebro’, en particular las ondas cerebrales que mejoran la capacidad de aprender y recordar.
La investigación muestra que la caminata rápida reduce nuestro riesgo de cáncer, enfermedad cardíaca, demencia, osteoporosis y muerte, y también puede mejorar el sueño y el estado de ánimo.
Esto se debe a que libera el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), una proteína que promueve el crecimiento de nuevas células nerviosas y conexiones en el cerebro. Cuanto más fuerte es el movimiento, más bdnf producimos.
En los últimos años, la nueva evidencia ha demostrado que caminar no solo previene la pérdida ósea, sino que también puede fortalecer los huesos envejecidos. Sin embargo, debe ser rápido – 6.3 kmph (4 mph) – y durar 40 a 45 minutos, encontró un estudio de la Dra. Katarina Borer, profesora de ciencia del movimiento en los Estados Unidos.
Colinas
Beneficios para: SPARE, enfermedad cardíaca, cintura, equilibrio y huesos.
Caminar por una inclinación obliga a nuestro cuerpo a moverse contra la gravedad, trabajando con nuestro corazón y pulmones más duro. También usamos diferentes músculos, incluidos los de nuestro núcleo y en la parte baja de la espalda.
Acelerar la desaceleración, que es exactamente lo que sucede cuando hinchamos las colinas por encima y hacia abajo, es particularmente efectivo para promover una avalancha de productos químicos beneficiosos en nuestro cuerpo, al tiempo que nos damos una pausa para recuperarnos.
Y detenerse para encuestar el panorama que tenemos ante nosotros, después de tirar a la cima de una colina, también es excelente para los ojos cansados y de pantalla.
Cuando pasamos horas enfocados en objetos de primer plano (computadoras, pantallas, teléfonos, los músculos oculares y los nervios que los controlan están trabajando duro, ‘exacerbe la miopía (miopía), según el neurocientífico y el oftalmólogo estadounidense Andrew Huberman. Nos insta a “ver distancias lejanas durante todo el día, más allá de los 3 pies al infinito”.
La escalada también tiene poderosos beneficios para el corazón. Cuando un equipo de médicos estadounidenses analizó los datos de escalada de escaleras de más de 450,000 personas durante 12 años, descubrieron que el número de pasos diarios fue fue Vinculado a un riesgo reducido de enfermedad coronaria o tener un accidente cerebrovascular. Las personas que subieron a más de 50 pasos al día (el equivalente a caminar sobre algunas pendientes cortas), cortaron sus posibilidades de enfermedad cardíaca en un 20 por ciento.
Caminar por una inclinación obliga a nuestro cuerpo a moverse contra la gravedad, trabajando con nuestro corazón y pulmones más duro. También usamos diferentes músculos, incluidos los de nuestro núcleo y en la parte baja de la espalda, lo que hace que una caminata sea buena para nuestra cintura, sentido de equilibrio y lentejuelas inferiores.
El Dr. Borer también descubrió que la caminata rápida y cuesta abajo trajo una mejora marcada en la densidad mínima ósea.
Camino de la ciudad
Beneficios para: estrés, fatiga.
Caminar por los cuartos históricos de una ciudad provoca profundos sentimientos de calma
Los paisajes urbanos también pueden traer beneficios. En 2017, los investigadores españoles investigaron los efectos de caminar en ‘el entorno construido’, comparando un cuadrado lleno de vegetación y uno que contiene escasa vegetación pero con bares, tiendas y una iglesia.
Cuarenta y seis participantes cansados y estresados fueron encuestados antes, durante y después de caminar durante 30 minutos alrededor de uno de los cuadrados.
Ambos grupos demostraron una concentración mejorada, mayor felicidad y tensión reducida, ansiedad, ira y fatiga. Pero sorprendentemente, aquellos en el cuadrado más acumulado informaron niveles de energía más altos y una reducción mucho mayor en el estrés que los del cuadrado abundantemente verde.
Desde entonces, otros estudios han encontrado caminar por los cuartos históricos de una ciudad provocan profundos sentimientos de calma.
De hecho, la investigación que usa escaneos cerebrales sugiere que los templos, las iglesias, los patios y los hermosos edificios contemporáneos son particularmente expertos en volver a cablear nuestros cerebros, haciéndonos sentir ‘conectados, apreciativos y relajados … en un estado meditativo inducido por la arquitectura contemplativa’, la revista Frontiers of Architectural Research informada en 2017.
