Su lema era ‘Amor, poder y sacrificio’.
Dirigido por el predicador obsesionado con el celibato Noel Stanton, el Ejército de Jesús defendió lo que a sus miembros piadosos parecían objetivos nobles.
Pero, como una nueva dos partes BBC Revela el documental, la secta cristiana radical que creció para tener más de 2.500 seguidores estaba lejos de ser santa.
Durante décadas, los llamados ‘ancianos’ abusaron de docenas de niños indefensos que crecieron en el culto.
Dentro del culto al ejército de Jesús revela cómo el propio Stanton, quien murió en 2009, fue un presunto abusador de niños jóvenes.
En las reuniones entusiastas celebradas en los pasillos de todo el país, les dijo a sus seguidores que tenían que ‘100 por ciento’ pertenecer a Jesús.
Y uno de los bugbears más grandes de Stanton fue, irónicamente, como resultó, sexo.
En una extraña charla dada a cientos de asistentes, decretó: ‘Entregue la parte media de usted. Muchos de nosotros aquí tendremos que aceptar que un horrible poder de pecado acechaba allí. Pero ahora, damos nuestros genitales a Jesús.
Dirigido por el predicador obsesionado con el celibato Noel Stanton, el ejército de Jesús defendió lo que a sus miembros piadosos parecían objetivos nobles
El propio Stanton, quien murió en 2009, fue un presunto abusador de niños pequeños. En reuniones entusiastas celebradas en pasillos de todo el país, les dijo a sus seguidores que tenían que ‘100 por ciento’ a Jesús
Los hombres, mujeres y niños que vivían en propiedades propiedad de la iglesia tenían que seguir reglas estrictas.
Incluyeron prohibiciones sobre la música, la televisión y las películas ‘seculares’, visitar el cine o el teatro e incluso ir a nadar.
El documental de la BBC presenta un testimonio de las víctimas de abuso y otros que dejaron el culto, que también se conocía como la Iglesia de la Comunidad de Jesús, después de que se ignoraron sus afirmaciones de haber presenciado irregularidades.
Una sobreviviente, Sarah, fue abusada dentro de un año de mudarse a la comunidad de la iglesia.
Ella dice: ‘En ese momento era bastante infantil, y emocionalmente probablemente estaba buscando esta figura paterna.
‘Era tan obvio sobre lo que estaba pasando. Como si él pondría su mano sobre mi muslo debajo de la mesa, mientras su esposa era opuesta. Te intimidaría y te menospreciaría.
¿Y quién te va a creer si lo dices? Sabes, esta es una persona de autoridad.
“Simplemente me cerró y me calló, hasta que sentí que era mi culpa”.
Stanton, que anteriormente había sido un predicador bautista, fundó la comunión de Jesús en el pueblo de Bugbrooke en 1969 después de someterse a una experiencia espiritual que un miembro de la iglesia describió como “visitado por Dios”.
Las reuniones rápidamente atrajeron la atención por ser asuntos estridentes, y los asistentes hablaron “en lenguas” y observando mientras Stanton realizaba bautizos de inmersión.
A mediados de la década de 1970, los miembros de la iglesia vendieron sus casas y luego agruparon su riqueza para comprar propiedades en Bugbrooke.
En su corazón había una rectoría que pasaba a llamarse New Creation Hall.
Otro centro de la iglesia era una granja llamada New Creation Farm.
Stanton dijo en 1973: ‘Siempre tuvimos una congregación bastante sustancial y los domingos por la noche podríamos tener hasta 50 personas aquí.
‘Pero hace cuatro años llegó un cambio tremendo. Me habían bautizado en agua, por supuesto, pero de repente sentí que estaba siendo bautizado, realmente bautizado, en el espíritu.
‘Algunos miembros de mi congregación compartieron por completo esta maravillosa experiencia.
El ex miembro Philippa recuerda haber sido testigo de que su amiga fue abusada en un puesto avanzado de la iglesia llamado Battlecentre en Acton, West London
‘Nos dimos cuenta de que gran parte de la fe cristiana era tradicional y respetable, pero le faltaba la “vida”.
Otra víctima de abuso, Abigail, recuerda haber sido agredida sexualmente cuando tenía 14 años.
‘Una de las cosas que solía decir era que, si no eyaculaba, no es una violación.
Y eso fue, obviamente, algo muy difícil de escuchar.
Ella agrega: ‘De alguna manera se extendió lo que le había sucedido a algunos de los líderes de la iglesia.
“Y esperabas que hubiera esto como un tipo de brazos de bienvenida y algo así como” Oh, Dios mío, eso es realmente horrible “.
“Pero en cambio, te encuentras con” ¿No es una Jezebel “?
Para 1984, la Comunidad de Jesús era la comunidad cristiana residencial más grande del Reino Unido.
Una sobreviviente, Sarah, fue abusada dentro de un año de mudarse a la comunidad de la iglesia.
Había 600 miembros viviendo en Midlands.
El grupo tenía los comerciantes de un constructor, los negocios de fontanería y decoración e incluso una cirugía de médicos.
En 1986, la Unión Bautistas y la Alianza Evangélica, dos cuerpos de la iglesia nacional, expulsaron la comunión de Jesús de sus organizaciones por preocupaciones sobre sus prácticas inusuales.
Pero Stanton y sus compañeros líderes no fueron disuadidos por la mudanza. Lanzaron la Comunidad de Jesús en 1987.
En su apogeo a principios de la década de 2000, la iglesia había crecido para tener casi 3.000 miembros.
Otro clip en el próximo documental muestra a Stanton diciendo otra reunión: ‘Estamos buscando una nueva Gran Bretaña, una nueva Gran Bretaña moralmente.
“Vivimos en una nación donde, hay todo tipo de problemas permisivos sexuales y similares, todo tipo de problema moral”.
El ex miembro Philippa recuerda haber sido testigo de que su amiga fue abusada en un puesto avanzado de la iglesia llamado Battlecentre en Acton, West London.
Otra víctima de abuso, Abigail, recuerda haber sido agredida sexualmente cuando tenía 14 años
Para 1984, la Comunidad de Jesús era la comunidad cristiana residencial más grande del Reino Unido. Había 600 miembros viviendo en Midlands
Pero cuando informó lo que había visto, fue marcada como un “traidor”.
Ella dice: ‘Este anciano, no parecía importarle que estuviera allí.
‘Él me usaría como lookout para poder advertirle si alguien en la casa de la comunidad iba a la habitación o pasara.
‘La llevó al sótano y la tocaría, intentaría abrazarla. En realidad no intenté mirar, porque se suponía que debía ser el vigilante, pero no puedes evitarlo, sino mirar.
‘Teníamos 12 y 13 años en ese momento. Un día, mi papá se me acercó y me dijo que mi mejor amigo había tratado de suicidarse.
Me sentí avergonzado. Me sentí avergonzado de lo que le había hecho, me sentí avergonzado que ya no le había dicho a nadie.
‘Así que al día siguiente mi papá me arregló para que le contara al anciano de nuestra casa.
‘Se informarían a Noel. Noel solo estaba firme en que era un traidor y estaba en colaboración con mi mejor amigo.
El lema del ejército de Jesús era ‘amor, poder y sacrificio’
Después de que Philippa fue a la policía, el anciano abusivo fue declarado culpable del asalto indecente de un menor.
Fue sentenciado a tres meses de prisión.
Philippa agrega: ‘Más tarde descubrí, en realidad, que la mayoría de mis compañeros habían sido abusados. Estas personas pensaron que estaban por encima de la ley.
Otro sobreviviente recuerda los exorcismos que tuvieron lugar regularmente.
Ella dice: ‘Los exorcismos eran bastante frecuentes.
‘Noel fue una de estas personas que señalaría fácilmente un demonio en alguien.
‘La gente vomitaría, algunas personas se convulsionarían en el piso.
‘No sabes qué es. Y estás tratando de racionalizarlo cuando era niño.
Entre los presuntos abusadores que fueron nombrados en un expediente se encontraba el propio Stanton
Dos miembros de la iglesia fueron encontrados muertos en la década de 1970.
El primer empleado del abogado de 26 años, David Hooper, fue descubierto desnudo en el jardín de una de las propiedades de la iglesia en Bugbrooke en un día frío y helado en diciembre de 1976.
Murió de exposición.
En una investigación sobre su muerte, el forense dijo: ‘Fue encontrado en circunstancias que dieron la impresión de un hombre que había estado tomando el sol. Esto siempre seguirá siendo un misterio.
Dieciocho meses después, otro miembro de la iglesia fue encontrado muerto en una vía ferroviaria después de tener una discusión con Stanton, que no estaba contento de haber estado disfrutando de leer.
Los niños fueron golpeados regularmente – ‘Rodded’ – si se consideró que fueron ‘desafiantes’.
Otro ex miembro, llamado John, fue condenado al ostracismo cuando eligió dejar sus preocupaciones sobre el nivel de control de Stanton de la iglesia.
Él dice: “A nadie se le permitió hablar conmigo o tener nada que ver conmigo porque me había convertido en el enemigo”.
Nathan fue agredido sexualmente por un anciano cuando era niño. Es entrevistado en el programa de la BBC dentro del culto al ejército de Jesús
La víctima de abuso Nathan, quien fue agredida sexualmente por un anciano, se ve a la policía en una entrevista grabada: ‘Recuerdo que siempre me pidió que me sentara en su regazo. Y podía sentir que tenía una erección.
Agrega: ‘Puso su mano en el área de mi ingle. Lo haría discretamente.
El hombre que abusó de él recibió una sentencia suspendida de 18 meses.
Después de la muerte de Stanton, un equipo de liderazgo que se llamaba Apostólico Five se hizo cargo del funcionamiento de la iglesia.
La policía de Northamptonshire lanzó una investigación criminal, llamada Operation Lifeboat, en 2014.
Sin embargo, solo un puñado de miembros del ejército de Jesús fueron condenados, y solo dos fueron a la cárcel.
El ex miembro Philippa agrega: “Básicamente era una tienda de dulces para pedófilos”.
Entre los presuntos abusadores que fueron nombrados en un expediente se encontraba el propio Stanton.
La abogada Kathleen Hallisey dice: ‘Su tipo de víctima tendía a ser adolescente a mediados o tardías. Le gustaban los niños pequeños. Buscó chicos jóvenes y abusó de ellos.
En general, se hicieron 33 acusaciones de abuso contra Stanton.
En 2022 se lanzó un esquema de compensación para ex miembros de la Comunidad de Jesús en 2022.
Se identificaron más de 500 presuntos perpetradores de abuso físico, sexual y emocional.
Una declaración de la iglesia ahora desaparecida que se le dio como decía: ‘Continuamos manteniendo una disculpa sin reservas a cualquiera que haya sido afectado por el abuso y las fallas de cualquier tipo en la Comunidad de Jesús.
“En 2013, como liderazgo principal de la Iglesia, iniciamos un proceso de gran alcance que invitó a las revelaciones de cualquier tipo de abuso, tanto histórico como reciente, y remitimos todos estos informes a las autoridades”.
Dentro del culto al ejército de Jesús se transmite en dos partes desde el domingo, a las 9 p.m. en la BBC dos.
