Han pasado 48 horas desde el Presupuesto. Pero Kemi Badenoch todavía está humeante en Raquel Reeves.
“Parece creer que puede crear su propia realidad alternativa y que la gente simplemente la comprará”, me dice indignada. Y a eso me refería en mi discurso sobre el presupuesto cuando dije que está tomando al público por tonto. Ahora nos enteramos de que la OBR en realidad le dijo: “No necesariamente es necesario que hagas esto”. Y ella lo hizo de todos modos. Eso es deshonesto. Éste es otro ejemplo más de que esta mujer está fuera de su alcance y en el trabajo equivocado”.
De hecho, hubo un breve momento el miércoles por la tarde en el que Badenoch sintió tanta pena por Reeves que decidió ser suave con ella. “Acababa de enterarme de que se había filtrado el informe de la OBR”, me revela. “Me senté, la miré y pensé: “Esto es triste, no es culpa suya que esto se haya filtrado”. Parecía tan deprimida. Así que le envié un mensaje a alguien y le dije: “Mira, no voy a esforzarme demasiado”.
Pero entonces Reeves empezó a hablar. ¡Y luego empezó con esta diatriba! El conservadores esto y los conservadores aquello. Y pensé: “Está bien, está bien”. Así que básicamente ella simplemente me enfureció. Y eso significó que cuando me levanté estaba muy, muy enojado por la forma en que ella culpaba a todos.
Estoy sentado en un pub en Monmouth, donde el líder de la oposición ha venido para reunirse con personas afectadas por las catastróficas inundaciones y líderes empresariales afectados por los igualmente catastróficos aumentos de impuestos de Reeves.
Se podría perdonar a Badenoch por poner los pies en alto y disfrutar del brillo de lo que, de común acuerdo, fue una de las respuestas presupuestarias más devastadoras de la historia política moderna. Pero tiene la intención de sacar provecho de su éxito.
“Hoy estoy en Gales”, me dice, “tengo mañana con mis hijos y mi familia, luego estaré en la ronda de prensa el domingo”. Es un calendario agotador, pero que, incluso hace un par de meses, habría parecido improbable.
Es extraño ver a la figura confiada y enérgica saludar con empatía a las víctimas de las inundaciones de Monmouth: “Quedé atrapado en una inundación repentina hace un par de años. No te das cuenta hasta que sucede, ¿verdad? El agua es tan rápida y tan fría que sientes que te van a arrastrar” – y piensa que la mayoría de los miembros de su partido predecían que pronto sería derrocada.
Dan Hodges hablando con el líder conservador Kemi Badenoch durante una visita a Monmouthshire en Gales
La señora Badenoch resultó ser un éxito la semana pasada cuando respondió al presupuesto de Rachel Reeves.
Pero luego Comeback Kemi encontró su lugar en las PMQ, pronunció un discurso espectacular en la conferencia del partido y destripó al desventurado Canciller y Primer Ministro. Sus aliados afirman que las predicciones sobre su desaparición siempre fueron exageradas.
Hay que reconocer que es sorprendentemente sincera acerca de los errores que caracterizaron los primeros días de su liderazgo. “Tomó tiempo adaptarse”, admite.
“Si hubo algo realmente inesperado, que es lo que hace que todo sea difícil cuando no lo ves venir, fue la rapidez con la que la gente quería que todo volviera a estar como estaba”. ¿Gente dentro de su partido? ‘Incluso algunos de nuestros votantes. Querían un nuevo líder que hiciera borrón y cuenta nueva y todo sería genial. En lugar de que llegue el nuevo líder y luego comience el trabajo duro. Esa expectativa de hacer que todos los problemas desaparecieran era bastante dura”.
Un área particular con la que luchó fueron sus justas parlamentarias con Keir Starmer. Y nuevamente, Badenoch está refrescantemente dispuesta a levantar la mano.
‘Salía de las PMQ pensando: “Eso fue genial”. Y la gente respondía: “No, no lo fue”, admite. ‘Así que tuve que sentarme y pensar ¿por qué creo que esto está bien y otros no?
Y descubrí que me estaba complicando demasiado. La gente no pudo seguir mi análisis. Pensé que iba a muchos lugares diferentes y ponía trampas. Pero nadie más pudo verlo.
También admite que fue culpable de tomarse demasiado en serio el programa semanal Punch and Judy de Westminster. “Es más un panto que una sala de audiencias”.
Rachel Reeves todavía está curando los moretones de la paliza que recibió del rodillo de Badenoch.
De hecho, la líder conservadora ha recibido críticas en algunos sectores por su brutal ataque a la primera canciller británica.
Pero la cuarta mujer líder de los conservadores no se arrepiente en absoluto. De hecho, ella dobla su apuesta.
“La política es un deporte sangriento”, afirma desafiante, “pero odio la política de identidad”. No me quejo de cómo me tratan por mi raza o mi género.
‘No me despierto por la mañana pensando en la misoginia. Y no creo que debas usar eso como excusa para no hacer un buen trabajo.
“Ella sabe que no está haciendo un buen trabajo, así que culpar a los mansplaining, la misoginia y demás… Tenemos que detener esta basura”.
Es posible que Badenoch no se queje del trato recibido. Pero reconoce la flagrante hipocresía que sustenta la desviación de la identidad de género por parte del Partido Laborista, dada la propensión de su propio líder a hablar con desprecio a sus oponentes.
“Keir Starmer es condescendiente”, reconoce, “pero no creo que sea porque sea mujer”. Es porque simplemente es condescendiente. Lo he visto comportarse así con mucha otra gente.
A pesar de la transformación en sus actuaciones personales, el partido de Badenoch todavía tiene una montaña que escalar. En la última conferencia conservadora, los ministros en la sombra estaban discutiendo abiertamente “la estrategia del 22 por ciento”: la creencia de que lo mejor que podían esperar era llevar sus índices de popularidad a los 20 por ciento, obligando así a Nigel Farage a sentarse y entablar conversaciones sobre un pacto electoral. Pero Badenoch se niega obstinadamente a aceptar cualquier acuerdo.
‘¿Llegar a un porcentaje en el que pueda tener una conversación con Nigel Farage? No quiero tener una conversación con Nigel Farage. No creo que las políticas que tiene vayan a funcionar para este país. Al igual que Keir Starmer, está subestimando lo que es el gobierno.
Es fácil descartar el cambio en la suerte de Badenoch como la última oscilación temporal del péndulo político en constante movimiento. Pero ella y su equipo creen que esta semana marcó un hito.
Como explicó uno de sus principales estrategas: ‘Keir Starmer y el Partido Laborista se han desviado hacia la izquierda y han abandonado el centro. Farage sigue siendo arrastrada más hacia la derecha. Por fin tenemos un espacio importante que ocupar ahora.
Entonces, ¿cree realmente Badenoch que será Primera Ministra? ¿Realmente se lo imagina mentalmente? ‘Sí. Si no tienes eso entonces no podrás llegar allí. No va a suceder simplemente por accidente.’
Luego va más allá. Para Kemi Badenoch entrar en Downing Street no es simplemente una ambición, sino un imperativo.
“No veo cómo podemos cambiar las cosas a menos que alguien como yo esté al mando”, insiste. ‘Por eso lo hice. No es por las riquezas, la gloria o la adulación. Es: “Bien, tenemos que solucionar esto y no creemos que nadie más pueda hacerlo”.
Seré sincero: hace unos meses me hubiera parecido ridícula la idea del Primer Ministro Badenoch. No me río de ella ahora. Y tampoco Rachel Reeves y Keir Starmer.
