El predicador callejero en las afueras de Twickenham advirtió a los transeúntes que se prepararan para el fin de los días. Se refería a un apocalipsis religioso, pero bien podría haber estado hablando del desafío de Inglaterra contra los Springboks.
Arrastrando un altavoz gigante, suplicó a enjambres de miles de personas que encontraran un salvador. Quizás los aficionados ingleses deberían haberse detenido a escuchar. Ya han perdido cinco seguidos. Steve BorthwickEl equipo desperdició otra ventaja y este viejo y gris estadio está empezando a sentirse como un lugar de luto.
Inglaterra fue superada en astucia, en fuerza y en juego. Borthwick cuenta con el respaldo de la junta para cambiar las cosas (la jerarquía de la RFU debe respaldarlo por su propia supervivencia), pero sus puntos de popularidad en estos sectores están cayendo semana a semana.
En los últimos estertores, Inglaterra entró en pánico y chocó contra muros forjados con acero municipal. Tienen espíritu y polvo de estrellas, particularmente en su salvador Marcus Smith, pero se retiran repetidamente en los momentos de alta presión. Sudáfrica se quedó con 14 hombres pero, una vez más, Borthwick no pudo encontrar una mano para cambiar la narrativa.
Se toparon con gigantescas mandíbulas sudafricanas que los masticaron como si fueran biltong.
Incluso los fanáticos sudafricanos que pasaban junto al predicador en Whitton Road parecían más grandes que sus números ingleses. El contingente afrikaner de Londres, con los bolsillos llenos de carne seca, hizo la peregrinación para ver a su propio mesías, Carrera Erasmus. Twickenham se sentía como una mini Johannesburgo.
Sudáfrica, campeona del mundo, venció a Inglaterra en un test match épico en Twickenham el sábado.
Inglaterra anotó el primer try del partido cuando Ollie Sleightholme (centro) cruzó la línea.
El try de Sleightholme fue preparado por Marcus Smith (en la foto), quien luego lo convirtió con éxito.
Antes del inicio, se entretuvieron con un espectáculo de láser y vieron a Marcus Smith practicando sus drop goal. Freddie Steward atrapó balones altos y el grupo realizó sus ejercicios de scrum. No había secretos sobre lo que se avecinaba. ¿O las hubo?
El primer ruck parecía un combate de lucha grecorromana en el que George Martin se enfrentó a Bongi Mbonambi y RG Snyman. Los éxitos estaban cargados de salsa picante. Siya Kolisi leyó un pase a Ben Earl y dobló en dos al número 8 de Inglaterra. Inglaterra resistió los golpes y Smith se preparó para un drop-gol temprano, tal como lo hizo bajo la mirada de Erasmus durante el calentamiento.
¿Tres puntos? Piensa de nuevo. Smith vio espacio por el lado ciego, manipuló su patada y saltó por el exterior de un Ox Nche que avanzaba con dificultad. Ollie Sleighthome estaba esperando en la banca y su remate clínico dio a los anfitriones una temprana ventaja. Smith ha sido el jugador más destacado de Inglaterra en su serie de derrotas, pero hay muchos trucos que puede sacar de su sombrero.
Borthwick salió ganando o perdiendo con su selección. Nada de esto influyó en la narrativa de superponer el ataque de Inglaterra. No recordaba a Freddie Steward por su habilidad para correr el balón desde lo profundo y deslumbrar a los fanáticos que han desembolsado cientos de libras en entradas. Era un plan para dominar los cielos y hundir a los Springboks cada vez más profundamente a través de un ataque aéreo.
Steward recordó a todos sus habilidades de clase mundial bajo el balón alto, pero eso por sí solo no fue suficiente. Arendse venció a Smith con un balón alto y Sudáfrica corrió hacia una defensa en dificultades. Grant Williams, mostrando un pie ligero alrededor del ruck, se lanzó entre Martin y Ellis Genge antes de aterrizar un paso lateral para anotar try que dejó a Steward girando como una puerta giratoria.
Smith mantuvo el marcador en movimiento con un penalti, pero el grupo sudafricano, con sus miembros gigantes, causó estragos en los centrales ingleses. Eben Etzebeth tuvo una patada gigante en el saque de caja de Jack van Poortvliet y Pieter Steph du Toit cargó contra Smith para anotar desde la siguiente fase. Controlar al medio scrum al final del ruck ha sido prohibido y los larguiruchos monstruos de Sudáfrica estaban al día con las leyes.
Después de 23 minutos, los campeones del mundo lograron el tercero. Libbok envió un tiro cruzado a Cheslin Kolbe, quien mostró el juego de pies mágico que lo ha convertido en uno de los grandes del juego. Vio la sombra gigante de Steward cargando hacia él, tratando desesperadamente de trepar, pero dio un paso rápido al lateral al aterrizar cuando las compuertas parecieron abrirse.
La venganza estaba en el aire en Twickenham. Quedan rencores de la semifinal de la Copa del Mundo del año pasado, cuando Bongi Mbonambi fue absuelto de llamar a Tom Curry “imbécil blanco”. Curry ha estado ausente del entrenamiento esta semana debido a una conmoción cerebral pero, una vez que se guardaron las cámaras, fue visto saliendo del estadio del capitán de Inglaterra en Twickenham el viernes por la tarde. Su sola presencia habría sido suficiente para despertar las emociones.
Pero Sudáfrica dio la vuelta al partido y se adelantó antes del descanso.
Cheslin Kolbe marcó dos tries para los visitantes en un entretenido Test Match en Londres
Kolbe, que juega al rugby en su club en Tokio, celebró su segundo intento señalando al cielo.
El entrenador de Inglaterra, Steve Borthwick, ha visto a su equipo perder cinco partidos de prueba consecutivos.
Inglaterra se recuperó, como suele hacer. Twickenham se ha convertido en un paraíso para los neutrales, donde nunca falta el drama. El juego suelto de Libbok invitó a los locales a volver al partido, con uno de los tiros del número 10 que se fue hacia atrás. Inglaterra atacó desde un lineout. Maro Itoje fue recogido como un muñeco de trapo, pero ganaron terreno boxeando inteligentemente con ángulos de carrera inteligentes. Martin movió las piernas, seis fases de acarreos a corta distancia, antes de que Underhill se estirara para anotar.
Libbok falló un penalti justo antes del descanso y poco después fue sustituido por Handre Pollard. A Arendse se le anuló un try por un pase hacia adelante antes de que Henry Slade sufriera la misma suerte cuando se detectó un giro de cuello en el ruck. Sin embargo, Smith dio una patada a los anfitriones y, acercándose al último cuarto, Inglaterra una vez más tenía la victoria a la vista.
En las últimas semanas, el uso de sus reemplazos por parte de Borthwick ha sido al estilo Gareth Southgate. Riesgo bajo, retirar las fichas, jugar para no perder. Muy parecido a las frustrantes imágenes de la Eurocopa de este verano cuando Cole Palmer y Anthony Gordon se retorcían en el banco cuando el reloj se acababa.
Esta vez mantuvo a Smith en el rol de apertura, pero los reemplazos no tuvieron impacto. El penalti de Smith fueron sus únicos puntos de la mitad. Pollard volvió a poner a los Boks al frente con un penalti, antes de que Damian de Allende superara una entrada débil de Earl y Slade para preparar un try para Kolbe.
Gerhard Steenkamp fue castigado durante los últimos 10 minutos e Inglaterra tuvo la oportunidad de mostrar su valía. Sin embargo, desperdiciaron sus oportunidades, rechazando triples porque no lograron mejorar el marcador. Mientras que Sudáfrica prosperó en medio de la adversidad, Inglaterra pareció encogerse. Perdieron lineouts, perdieron balones y fueron contrarrestados con su propio balón. Y no había nada que las alas, las oraciones o Borthwick pudieran hacer al respecto.
