Hay muchas maneras de describir la apuesta que Thomas Tuchel tomó cuando se fue Judas Bellingham fuera del Inglaterra equipo y aseguró que no participaría en la demolición de Gales el jueves por la noche.
Se podría llamarlo un juego de poder. Se podría llamarlo un acto de locura. Podrías llamarlo un mensaje. Podrías llamarlo un desafío. O una advertencia. Incluso una amenaza. Independientemente de cómo elijas describirlo, lo único que realmente importa ahora es que la apuesta funcionó.
La estratagema de Tuchel funcionó y funcionó espectacularmente bien. Se propuso elegir un equipo en lugar de una colección de los mejores individuos y el equipo lo acompañó con gran éxito. La espera de Gales por conseguir su primera victoria contra Inglaterra desde 1984 continúa.
Es posible que al técnico de Inglaterra le haya dado especial placer que el primer gol, que llegó dentro de los primeros tres minutos, lo anotara Morgan Rogers, quien destacó en la victoria por 5-0 en Serbia el mes pasado y que jugaba en la posición número 10 que la mayoría había supuesto que sería la de Bellingham en la Copa del Mundo el próximo verano.
Rogers volvió a ser excelente en esta racha de victoria por 3-0 y proporcionó la asistencia para el segundo gol de Inglaterra. Olivia Watkins. Pero tal como esperaba Tuchel, esta fue una victoria integral del equipo y no un triunfo basado en el individualismo.
Algunos dirán que tuvo un valor cuestionable porque sólo se logró contra una selección de Gales que fue una decepción. Pero Gales es un equipo construido sobre una ética de trabajo feroz y un espíritu de equipo dedicado, e Inglaterra los superó en ambos aspectos.
La apuesta de Thomas Tuchel de omitir a Jude Bellingham dio sus frutos contra Gales cuando Morgan Rogers se encontró en el acta.
El equipo de Tuchel dominó a Gales al vencer a sus vecinos por 3-0 en Wembley el jueves.
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Había mucho en juego para Tuchel de cara a este partido. Si Inglaterra no hubiera ganado, o simplemente hubiera jugado mal, cuando llegara el momento de llamar a Bellingham al equipo, probablemente el próximo mes, habría parecido que Tuchel iba a atacarlo con el balón en la mano.
Pero la forma de esta victoria y el espíritu que se está construyendo en este equipo de Inglaterra, la forma en que está prosperando sin Bellingham, Phil Foden y el lesionado Cole Palmer le han dado a Tuchel una mano fuerte.
A veces, hay buenos juegos que un jugador puede perderse. A veces hay partidos en los que un equipo juega mal y los ausentes quedan mejor por no haber estado involucrados. Para cualquier jugador de Inglaterra desterrado a la periferia, este no fue, enfáticamente, uno de esos partidos.
Los jugadores que jugaron contra Gales solidificaron sus posiciones. Le hicieron aún más difícil a Tuchel dejar fuera a alguien y readmitir a los jugadores titulares. Cuando Bellingham regrese, será en los términos de Tuchel.
Durante gran parte de este partido, particularmente la primera mitad, Inglaterra hizo que esta contienda pareciera una lucha de hombres contra niños. Quizás Gales se distrajo con la aproximación de su decisivo partido de clasificación para el Mundial contra Bélgica en Cardiff el próximo martes.
Tendrán que ser irreconocibles del equipo que capituló en Wembley si quieren conseguir la victoria contra Kevin De Bruyne y el resto que anhelan. Craig Bellamy, su manager, tiene mucho trabajo por hacer para prepararlos para el partido más importante del año.
Bellamy había dicho antes del partido que si Gales simplemente intentara sentarse profundo y defender, “moriría una muerte lenta”. En cambio, tuvieron una muerte rápida. Inglaterra ganaba 3-0 en los primeros 20 minutos, con goles de Rogers, Watkins y una belleza de Bukayo Saka. El juego terminó casi antes de comenzar.
Rogers y Saka fueron probablemente la elección de los jugadores, pero Jordan Pickford hizo una serie de magníficas paradas en la segunda mitad para registrar su octava portería a cero consecutiva para Inglaterra y romper un récord de Gordon Banks. Pero, de nuevo, se trataba del equipo.
Inglaterra hizo que la contienda pareciera de hombres contra niños y anotó temprano a través de Rogers y Ollie Watkins.
Bukayo Saka se acurrucó hermosamente poco después y se sintió como si el juego hubiera terminado antes de comenzar.
Inglaterra se había adelantado a los dos minutos. John Stones asintió con la cabeza en un córner profundo de Rice, Marc Guehi mantuvo el balón dentro y giró para pasar un pase corto a Morgan Rogers, quien pasó por encima de Karl Darlow y entró en la esquina de la red.
Ocho minutos más tarde, Inglaterra se adelantó. Gales no pudo despejar otro córner y Rogers tuvo demasiado tiempo en el área para lanzar un balón al arco. Guehi intentó moverlo por encima de la línea, pero sólo pudo conseguir un ligero toque. Rebotó hacia Watkins en el poste trasero y tuvo tiempo de controlarlo antes de volearlo sobre la línea.
Parecía que Inglaterra iba a poder anotar en cada ataque. A la defensa de Gales le resultó particularmente difícil atrapar a Saka y cuando tuvo el balón, causó estragos. Al lateral del Arsenal le bloquearon un tiro, pero la siguiente vez que amenazó, marcó.
Después de que a Elliot Anderson le bloquearon un tiro, Rice y Rogers le entregaron el balón a Saka en el borde del área. Se enfrentó a David Brooks, giró hacia su izquierda y hizo suficiente espacio para hacer girar el balón alrededor del mediocampista de Bournemouth y llegar a la esquina superior. Fue un golpe impresionante.
Gales estaba tambaleándose. Remontaron un 3-0 en contra para empatar un partido de clasificación para la Copa del Mundo contra Bélgica en 3-3 a principios de este año, pero parecían desconcertados por la clase y la velocidad de Inglaterra. Los 7.500 aficionados que habían llenado la sección visitante de Wembley guardaron silencio.
Gales detuvo la hemorragia por un tiempo, pero Inglaterra debería haberse adelantado aún más cinco minutos antes del descanso cuando Anderson pasó un balón por encima de la portería y Watkins intentó empujarlo más allá de la línea en el segundo palo.
El delantero del Aston Villa pareció atrapar sus tacos en el césped mientras se estiraba y luego chocó con el poste. Para agravar sus problemas, también se las arregló para levantar el balón por encima del travesaño desde dos metros de distancia. Hubo una sensación de alivio cuando pudo reanudar el tratamiento.
Sin embargo, pronto se hizo evidente que Watkins no podía correr libremente y no estaba entre los jugadores ingleses que corrieron durante la segunda mitad. Marcus Rashford, que ha renacido en el Barcelona y busca un puesto titular en Inglaterra, lo reemplazó.
El próximo partido de Inglaterra es un partido de clasificación para el Mundial contra Letonia, y la posición de su entrenador es cada vez más fuerte.
Rogers, que había marcado temprano, también golpeó el larguero tarde en lo que fue una actuación impresionante.
Rashford comenzó de par en par por la izquierda y Anthony Gordon pasó a ocupar el puesto de delantero central e Inglaterra desperdició otra oportunidad de ampliar su ventaja cinco minutos después del descanso. Saka fue el proveedor, deslizando un pase hacia Rogers, quien estrelló un tiro contra la barra desde 10 yardas cuando debería haber dado en el blanco.
Luego, casi en su primera incursión adecuada en el juego, Gales tuvo una maravillosa oportunidad de regresar al juego. Brooks corrió hacia un centro profundo en el poste trasero y disparó una dulce volea hacia el arco, solo para que Pickford salvara magníficamente con los pies y desviara el balón por encima del larguero.
Gales al menos conservó cierta dignidad al no conceder el gol tras el descanso. Si vencen a Bélgica la próxima semana, no les importará mucho este golpe, pero no fue la preparación que más les levantó la moral.
Inglaterra avanza a un partido de clasificación para la Copa del Mundo en Letonia el martes, con su confianza por las nubes y la posición de su entrenador cada vez más fuerte.
