Inglaterra ha ganado su primer Test Match en Australia desde enero de 2011, evitando la perspectiva de un encubrimiento con una tensa victoria de cuatro terrenos en el segundo día de un alocado partido en Melbourne.
Con 175 para una primera victoria de 19 intentos en estas costas, Ben Duckett le dio a Inglaterra un comienzo turbo, lanzando hacia las colinas, y Zak Crawley, quien anotó 51 en siete overs, antes de que Jacob Bethell anotara un elegante e invaluable 40 de 46 bolas.
En el medio apareció una viñeta que resumía una prueba estrafalaria jugada en un campo deficiente, con Inglaterra enviando a Brydon Carse poco antes del té para jugar en el número 3. Lo decía todo acerca de un juego que se sintió como una lotería desde el principio, con el curador Matt Page dejando 10 mm de césped en la superficie (3 mm más de lo habitual) y Michael Vaughan calificando el campo como “una broma”.
Carse anotó solo seis antes de superar un tiro de Jhye Richardson al tercer hombre, aunque su asociación con Crawley había cortado otros 14 del objetivo frente a una multitud embelesada de 92.000 personas.
Para el té, Inglaterra había corrido a 77 por dos en solo 12 overs, el enfoque ideal en una superficie donde un wicket parecía estar a la vuelta de la esquina en todo momento.
Siguieron atacando. Ocho vinieron del primer over de Scott Boland después del descanso, luego 10 de Michael Neser. Los cien llegaron dentro de 16 overs, y cuando Boland atrapó a Crawley por un valioso 37, la posición del tercer terreno valía 47 y el objetivo se redujo a 63.
Harry Brook y Jamie Smith sellaron la victoria a las 5:24 p.m. hora local e Inglaterra irá a Sydney en el Año Nuevo con la esperanza de limitar el marcador a 3-2, con el límite de Brook asegurando la victoria.
Inglaterra selló su primera victoria en suelo australiano desde enero de 2011 y evitó un blanqueo
Lo que parecieron muchas horas antes, Australia había reanudado su segunda entrada con cuatro sin perder, una ventaja de 46, pero con la preocupación de los críticos por el lanzamiento de MCG sonando en los oídos de ambos lados.
Bethell desolló a Starc por cobertura adicional para posiblemente la toma del día, pero estaba furioso consigo mismo con una cobertura perfectamente sincronizada de Boland voló bajo y fuerte hacia Usman Khawaja en las coberturas.
Eso hizo que fuera 137 de cuatro, y fue 158 de cinco cuando Richardson ganó un grito marginal de lbw para despachar a Joe Root por 15. Con solo 10 necesarios, Ben Stokes superó un corte salvaje de Star, pero Harry Brook y Jamie Smith sellaron la victoria a las 5:24 p.m. hora local. Inglaterra ahora viajará a Sydney en Año Nuevo con la esperanza de limitar el daño de la serie a 3-2.
Lo que parecieron muchas horas antes, Australia había reanudado su segunda entrada con cuatro sin perder, una ventaja de 46, pero con la preocupación de los críticos sobre la idoneidad del lanzamiento de MCG sonando en los oídos de ambos lados.
Gus Atkinson rápidamente atrapó al vigilante nocturno Boland por seis, solo para aumentar la lista de lesiones de los bolos rápidos de Inglaterra cuando salió del campo sintiendo su tendón de la corva izquierdo después de enviar el último lanzamiento de su quinto over.
Si eso imponía más responsabilidad a los tres cerradores restantes de Inglaterra para tomar los nueve terrenos restantes de Australia, no se inmutaron. Stokes produjo una belleza desde el portillo para lanzar a Jake Weatherald por cinco, y fueron 61 por tres cuando Marnus Labuschagne superó a Josh Tongue bajo a Root en el primer desliz por ocho.
Luego, tres ventanillas cayeron rápidamente antes del almuerzo. Carse, lanzando una longitud más completa después de desperdiciar la bola nueva la primera mañana, lanzó a Travis Head por 46, antes de que Khawaja superara a Josh Tongue para lograr una pierna fina para un pato, y Alex Carey empujó a Carse hacia Brook en el segundo deslizamiento por cuatro.
Michael Neser cayó ante una fuerte atrapada de regreso de Brydon Carse (en la foto) antes de que el último hombre, Richardson, muriera por siete, dejando a Australia con todo por 132 e Inglaterra con un objetivo de 175.
Casi de la nada, Inglaterra volvió al juego: Australia estaba 130 por delante con sólo cuatro ventanillas en la mano. Steve Smith y Cameron Green anotaron 36 a cada lado del almuerzo, aparentemente moviendo el péndulo en dirección a los anfitriones una vez más, solo para que los últimos cuatro cayeran rápidamente, tal como lo habían hecho el primer día.
Green llevó a Stokes a Brook para 19, antes de que Neser cayera ante una fuerte devolución de Carse, quien luego hizo que Starc se metiera en los resbalones, ambos para patos. Con Smith curiosamente feliz de sacar un sencillo de la primera bola de tres overs consecutivos, el último hombre, Richardson, finalmente murió durante siete tratando de sacar a Stokes del MCG.
Con un total de 132, Australia había sido expulsada dos veces en el partido por 79,5 overs, el más rápido en cualquier prueba desde los Ashes de 1928-29 en Brisbane. Las esperanzas locales de otro encubrimiento de Ashes se han acabado.
