Es curioso cómo, a medida que envejeces, miras hacia atrás en tu vida a través de una lente diferente, solo para darte cuenta de cuán horribles realmente eran algunas de las cosas que se encogieron de hombros en ese momento. Y sentir una nueva furia sobre lo impotente que eras.
La primera vez que un hombre me enfureció fue en un vuelo desde Londres a Varsovia. Tenía 14 años y viajaba solo para conocer a mis padres. Papá estaba trabajando en Polonia En el momento.
El empresario elegante en el asiento al lado del mío dijo que se sentía frío y se preguntó si me sentía frío. Era. Él, muy amablemente, pensé, ofreció compartir una gran manta proporcionada por la aerolínea y la cubrió sobre sus piernas y la mía. Muy rápidamente me di cuenta de que su mano se estaba arrastrando por mi falda. Lo abofeteé, tiré de la manta y dije que ya no tenía frío.
Estaba bien. No mencioné la mano rasgadora y no se me ocurrió quejarme con el personal de que había sido agredido sexualmente. Acabo de descubrir cómo podrían ser los hombres y lo dejaron a la experiencia.
Hubo muchos más incidentes de este tipo en los que los hombres parecían pensar que tenían el derecho perfecto de hacer lo que eligieran sin ningún peligro de meterse en problemas.
Antes de unirme BBC Radio Bristol a principios de mis veintes, hace más de 50 años, tenía un trabajo corto como secretario irremediablemente mal calificado del jefe de una compañía de viajes. Mi mecanografía era terrible, pero era bueno para presentar, pero resultó que pararse frente al archivador estaba lejos de una posición segura, dada la proliferación de las manos errantes en la oficina.
No es fácil lidiar con su jefe cuando es un hombre grande y bastante crudo, deslizando su mano alrededor de su cuerpo y realizando lo que creo que Donald Trump describiría como un “agarre de coño”. Lo llamé en el estómago con un débil ‘No hagas eso’. Y dejó el trabajo poco después.
Pensé que sería diferente en la BBC. No lo fue. Un día estaba estudiando los informes de noticias que salieron de los teleeprinters cuando sentí las manos alrededor de la parte superior del cuerpo, agarrando mis senos. Yo también lo golpeé.
La actriz Emily Atack reveló recientemente que también ha sido agredida sexualmente durante su carrera.
La antigua estrella de Inbetweeners ahora funciona como un #MeToo Advocate para ayudar a abordar el problema
A estas alturas estaba lo suficientemente familiarizado con el lugar de trabajo para conocer a las esposas de los hombres que me rodeaban, nos reuniríamos temprano en la noche en el BBC Club Bar. Así que advertí a este hombre con las manos que si alguna vez se comportaba así nuevamente, le estaría contando a su esposa al respecto. No parecía demasiado preocupado.
Los hombres tenían tanto poder cuando era una mujer joven. El tipo de comportamiento con el que tuve que lidiar era lo que parecía esperarse del macho de la especie. Dirigieron todo, desde las artes, hasta la ciudad, hasta la policía y el poder judicial. Se esperaba que nos halagáramos tener un trabajo decente en primer lugar y entender, sin queja, que estábamos allí para alegrar el paisaje y permitir que los hombres disfruten de sus fantasías.
Siempre me sorprende cuando las mujeres me dicen que nunca experimentaron hombres como este. ¿Cómo lo evitaron?
Me pregunté con tanta frecuencia si era mi culpa. ¿Mi parte superior había estado demasiado apretada o mi falda demasiado corta? ¿Había estado demasiado hablador en el bar, uniéndome a la broma que daba a Gusto? ¿Había invitado al mauling?
¿Por qué nunca me quejé? ¿Por qué nunca lo vi como asalto? Por supuesto que no lo hice. Todos pensamos que era tal como estaban las cosas. Lidiar con eso y espero que se detenga. Era tal como era.
Por supuesto, finalmente mi generación comenzó a luchar por la igualdad y, hasta cierto punto, cambiamos las cosas. Poco a poco, gradualmente, las cosas se volvieron más fáciles para las mujeres, pero las bromas sexuales y las manos errantes permanecieron frecuentes en el lugar de trabajo hasta el siglo XXI. Se necesitó un fenómeno enorme e internacional para poner realmente un cohete bajo el proceso de cambio.
El próximo mes pasarán ocho años desde que se lanzó #MeToo. Ese otoño, el New York Times y el neoyorquino publicaron exponiendo el comportamiento terriblemente depredador del magnate del cine Harvey Weinstein. Pero fue la actriz Alyssa Milano quien escribió en Twitter: “Si has sido acosado o agredido sexualmente, escríbeme” también “en respuesta a este tweet”.
Al instante el hashtag se volvió viral. Todos sufrimos y finalmente alguien lo describía como asalto o acoso. ¿Por qué habíamos aguantado sin definirlo como exactamente lo que era?
Conozco a muchos hombres que se burlan de la mención de #MeToo, pero para las mujeres fue un cambio de juego. Inmediatamente tuvo la sensación de que, sí, lo hemos tomado en el pasado, pero no lo estamos tomando más.
Ha sido interesante leer las opiniones de la actriz Emily Atack sobre el tema en Radio Times esta semana. Ella fue la bomba en los Inbetweeners y, más recientemente, Sarah Stratton en la adaptación televisiva de los rivales de Jilly Cooper, el que interpreta al tenis desnudo con CAD Rupert Campbell-Black. Pero reveló que su historia de abuso sexual en el trabajo ha sido larga y angustiante.
“Me han agredido sexualmente a lo largo de mi carrera”, dijo, “ya sea en el set o en una fiesta de envoltura. Pero, desde el movimiento #MeToo, las personas escuchan y conscientes de que tiene que haber un cambio en el comportamiento en los sets ‘. Las cosas, dijo, realmente han cambiado.
Está encantada con la tendencia de los coordinadores de intimidad. “He visto a la gente poner los ojos en blanco y decirles:” No necesito uno “, dijo. “Hay una actitud defensiva al respecto, pero los coordinadores de intimidad están ahí para el apoyo si te sientes incómodo, ya sea un hombre o una mujer”.
Las escenas de sexo en rivales son frecuentes y calientes, por lo que los coordinadores de intimidad no han atenuado la diversión, simplemente se han asegurado de que todos estén bien con lo que se espera de ellos, y nadie aprovechará para un balón suelto, como solía ser el caso.
Mirando hacia atrás en las muchas experiencias que tuve cuando era joven, estoy agradecido de que soy de la generación de la Reina Camilla: no teníamos miedo de devolvernos el golpe a los hombres que se atrevieron a abusar de nosotros. Según los informes, la reina usó su zapato para defenderse de las manos errantes en un tren cuando era una adolescente.
Si solo más de nosotros hubiera llamado al torpe como acoso o asalto, podríamos haber cambiado la ley antes, asustados a los hombres y salvado a la generación que nos dio después de pasar por lo que sufrimos.
