Es una de las masas de hielo más grandes de la Tierra, que cubre un área de aproximadamente 760,000 millas cuadradas.
Pero la capa de hielo de la Antártida Occidental está al borde de un colapso ‘catastrófico’, advirtieron los científicos.
A medida que los niveles globales de dióxido de carbono (CO2) continúan aumentando, los investigadores de la Universidad Nacional de Australia dicen que la capa de hielo se está debilitando y está aumentando el riesgo de colapsar por completo.
Si colapsara, los expertos predicen que la capa de hielo de la Antártida Occidental elevaría el nivel del mar en más de 9.8 pies (tres metros).
Esto hundiría ciudades y comunidades costeras enteras de todo el mundo bajo el agua.
Aquí en el Reino Unido, pueblos y ciudades, incluidos CáscaraSkegness, Middlesbrough y Newport estarían cubiertos de agua.
Mientras tanto, en Europa, gran parte de los Países Bajos, así como Venecia, Montpellier y Gdansk, se sumergirían.
“Ya se ha detectado un cambio rápido en el hielo, los océanos y los ecosistemas de la Antártida, y esto empeorará con cada fracción de un grado de calentamiento global”, dijo la Dra. Nerilie Abram, autora principal del estudio.
Es una de las masas de hielo más grandes de la Tierra, que cubre un área de aproximadamente 760,000 millas cuadradas. Pero la capa de hielo antártica del oeste está al borde de un colapso ‘catastrófico’, los científicos han advertido
A medida que los niveles globales de dióxido de carbono (CO2) continúan aumentando, los investigadores de la Universidad Nacional de Australia dicen que la capa de hielo se está debilitando y está aumentando el riesgo de colapsar por completo
En su estudio, los investigadores se propusieron comprender exactamente qué sucedería si la capa de hielo de la Antártida Occidental se derrumbara.
Preocupantemente, su análisis indica que un colapso daría como resultado ‘consecuencias catastróficas para las generaciones venideras’.
“La pérdida de hielo marino antártico es otro cambio abrupto que tiene una amplia gama de efectos de golpe, incluyendo hacer que las estantes de hielo flotantes alrededor de la Antártida sean más susceptibles al colapso impulsado por las ondas”, explicó el Dr. Abram.
‘La disminución del hielo marino antártico y la desaceleración de la circulación profunda en el Océano Austral muestran signos preocupantes de ser más susceptibles a un clima de calentamiento de lo que se pensaba anteriormente.
‘A medida que el hielo marino se pierde desde la superficie del océano, también está cambiando la cantidad de calor solar que se retiene en el sistema climático, y se espera que empeore el calentamiento en la región antártica.
“Otros cambios en el continente pronto podrían volverse imparables, incluida la pérdida de estantes de hielo antártico y partes vulnerables de la capa de hielo antártico que tienen detrás de ellos”.
Según el profesor Matthew England, coautor del estudio, uno de los mayores impactos sería la vida silvestre y los ecosistemas oceánicos de la Antártida.
“La pérdida de hielo marino antártico trae un mayor riesgo de extinción para los pingüinos del emperador, cuyos polluelos dependen de un hábitat estable de hielo marino antes de cultivar sus plumas impermeables”, advirtió.
En su estudio, los investigadores se propusieron comprender exactamente lo que sucedería si la capa de hielo de la Antártida Occidental se derrumbara
Si colapsa, los expertos predicen que la capa de hielo antártica del oeste elevaría el nivel del mar en más de 9.8 pies (tres metros). Esto hundiría ciudades y comunidades costeras enteras de todo el mundo bajo el agua (impresión del artista)
“La pérdida de colonias enteras de polluelos se ha visto justo alrededor de la costa antártica debido a los primeros eventos de ruptura de hielo marino, y algunas colonias han experimentado múltiples eventos de fracaso de reproducción en la última década”.
Mientras tanto, si las predicciones más extremas de los científicos son correctos y el nivel mundial del mar aumenta en 9.8 pies, cientos de ciudades y ciudades costeras podrían caer bajo el agua.
La herramienta de detección de riesgos costeros de Climate Central muestra las áreas de todo el mundo que serían el peor golpe.
Para usar la herramienta, simplemente establezca el nivel de agua en 9.8 pies y las áreas que se hundirían bajo el agua aparecerán en rojo en el mapa.
Aquí en el Reino Unido, las personas que viven en la costa este de Inglaterra serían el peor golpe.
Los centros costeros, incluidos Hull, Skegness y Grimsby, se hundirían bajo el agua, mientras que lugares hacia el interior tan tierra adentro como Peterborough y Lincoln también se inundarían.
Más al sur, las franjas de Londres se verían afectadas.
Varias áreas en el río Támesis brillan en rojo en el mapa, incluidos Bermondsey, Greenwich, Battersea y Chelsea.
La herramienta de detección de riesgo costero de Climate Central muestra las áreas de todo el mundo que serían el peor de los golpes
Si los niveles mundiales del mar aumentan en 9.8 pies, las ciudades y comunidades costeras enteras se hundirían bajo el agua
Si bien la costa este de Inglaterra se vería más afectada, varios pueblos y ciudades de la costa oeste también están en la línea de disparo, según Climate Central.
Los vecindarios en las afueras de Weston – Super – Mare, Newport y Cardiff se hundirían bajo el agua, junto con partes de Southport y Blackpool.
Sin embargo, los residentes en Irlanda del Norte y Escocia pueden descansar en su mayoría fácilmente, con pocas áreas que se verán afectadas.
En otra parte de Europa, Climate Central predice que toda la costa que se extiende desde Calais hasta South Dinamarca estaría bajo el agua, junto con Venecia.
En los Estados Unidos, varios pueblos y ciudades en los estados del sur probablemente se verían afectados.
Estos incluyen Nueva Orleans en Louisiana, Galveston en Texas y los Everglades en Florida.
Los investigadores esperan que los hallazgos enfaticen la necesidad urgente de limitar las emisiones de CO2 y frenar el calentamiento global.
“La única forma de evitar cambios más bruscos y sus impactos de gran alcance es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero lo suficientemente rápido como para limitar el calentamiento global a lo más cerca posible de 1.5 grados Celsius”, dijo el Dr. Abram.
“Los gobiernos, las empresas y las comunidades deberán tener en cuenta estos cambios antárticos abruptos que ahora se observan en la planificación futura de los impactos del cambio climático”.
