En esas raras ocasiones en que hago algo desinteresado, trato de guardar silencio. La Biblia advierte contra la jactancia de lo caritativos que somos: sabio consejo.
Pero en una cosa rompo esta regla. Sigo y sigo sobre donar sangre. Esto se debe a que quiero que la gente sepa lo divertido que es y que empiece a hacerlo.
Es en parte el ritual de llegar y hacerse un análisis de sangre. En parte es el conocimiento de que no obtendrás nada material de ello. Aquí, por una vez, en una pequeña habitación ocupada, puedes hacer algo sólo porque quieres hacerlo. No hay trato, ni presión, ni pago.
Siempre está el encanto, la paciencia y el buen humor del personal. Sí, hay un pequeño dolor agudo al introducir la aguja, pero realmente no es mucho. El problema es que la mayoría de la gente no tiene idea de que esto es así y nunca se ha planteado hacerlo.
La donación de sangre fue una vez más parte de la vida normal. Los lugares de trabajo grandes, que son mucho menos comunes, celebrarían sesiones de donantes en los salones de las iglesias cercanas, que también son menos comunes.
Han pasado más de 60 años desde que el comediante Tony Hancock grabó su sketch sobre la donación de sangre, en el que acaba recuperándose después de herirse con su cuchillo de pan.
El programa es un archivo histórico de un mundo desaparecido, en el que Hancock viste una gabardina y un sombrero de pastel de cerdo y el médico viste una bata blanca y gafas severas y habla como una caricatura de un profesional de las clases altas en tiempos de guerra.
Hancock debe donar una pinta británica (‘¡casi un brazado!’, como él dice) en lugar de los 500 mililitros actuales.
Una mujer dona sangre al sol durante la Segunda Guerra Mundial. La donación de sangre alguna vez fue mucho más una parte de la vida normal, escribe PETER HITCHENS
Donantes de sangre dando un montón en una clínica del NHS. Millones de personas ven la donación de sangre como una práctica suburbana pasada de moda para personas de mediana edad, que de alguna manera ya no es necesaria.
Este aire de nostalgia puede ser el problema. Millones de personas pueden considerar la donación de sangre como una actividad suburbana pasada de moda, que data de los tiempos de guerra y la austeridad de posguerra y que de alguna manera ha dejado de ser necesaria.
La donación de sangre parece provenir de la misma época que la radiografía masiva y los hospitales de tuberculosis, los pulmones de hierro y las muletas de madera.
Cuando doné sangre por primera vez, en la Universidad de York en la década de 1970, el proceso era maravillosamente arcaico, con enfermeras con gorros y delantales almidonados, un silencio reverente durante el procedimiento, sangre almacenada en botellas de vidrio y salas de recuperación con camas con armazón de hierro cubiertas con ropa. mantas grises con rayas rojas.
Después nunca me ofrecieron (como algunos afirman) una reconstituyente pinta de Guinness, pero sí un té fuerte en una taza de porcelana y un plato de galletas Huntley & Palmers.
El evento cambió mi vida para mejor de una manera sorprendente.
A los donantes se les entregó un gran paquete de papel con pastillas de hierro y se les indicó que las tomaran durante dos semanas después, con un buen desayuno, todos los días.
Gracias a esta instrucción comencé a levantarme temprano para desayunar como algo natural, a diferencia de casi todos mis compañeros de estudios que tendían a dormir hasta el mediodía.
Descubrí que disfrutaba de los comienzos tempranos y los desayunos, y nunca volví a quedarme dormido.
Puede haber otras razones por las que los estudiantes no donaban mucha sangre en aquellos días.
En Oxford, en la década de 1960, según una leyenda ampliamente creída que nunca he rastreado pero que me parece totalmente creíble, se celebró una sesión especial de donación para que los estudiantes universitarios revolucionarios pudieran donar sangre a las guerrillas del Viet Cong que entonces luchaban contra los estadounidenses en Vietnam.
Se recogieron muchos litros de sangre trotskista y luego se llevaron a Berlín Oriental para su procesamiento. La historia cuenta que cuando los médicos de Alemania Oriental realizaron pruebas para detectar impurezas, la sangre de Oxford estaba tan impregnada de marihuana que hubo que tirarla toda por el desagüe y, por lo tanto, nunca llegó a Vietnam del Norte.
Después de todo, los encargados de la sangre tienen que tener cuidado de que lo que ponen en los pacientes enfermos y heridos no esté contaminado.
Hoy en día, el donante se enfrenta a una forma temible en la que debe confesar, antes de donar sangre, haber abusado de drogas, haber practicado algún tipo de actividad sexual bastante liberada o haber realizado viajes moderadamente exóticos (se sorprendería de saber cuántos lugares más bien corrientes son sospechar gracias a enfermedades transmitidas por insectos como la fiebre del Nilo Occidental). El trabajo dental puede ser un riesgo.
Un primer plano de un hombre donando sangre. Alrededor de 47.500 donantes donan sangre cada semana y los hospitales necesitan alrededor de 113.000 donaciones al mes, pero la corta vida útil significa que las existencias deben renovarse constantemente.
A veces me fruncen el ceño cuando admito haber tomado paracetamol para el dolor de cabeza unos días antes, pero generalmente van más allá. Esto también puede desanimar a algunas personas, pero es necesario.
Es casi seguro que fue la escasez de donantes lo que provocó el terrible escándalo de la sangre contaminada con hepatitis C y VIH que duró desde los años 1970 hasta los años 1990. En un esfuerzo por tratar y ayudar a las personas con hemofilia, Gran Bretaña obtuvo suministros de productos sanguíneos de Estados Unidos, muchos de los cuales procedían de sangre que había sido pagada y que, por lo tanto, nunca debería haberse utilizado.
Es muy probable que la sangre o los productos sanguíneos pagados hayan sido proporcionados por personas con sangre infectada o peligrosa. Como resultado, decenas de miles de hombres y mujeres resultaron infectados con hepatitis C y VIH gracias a sangre contaminada o productos con factores de coagulación infectados. Se ha estimado que más de 30.000 pacientes recibieron sangre contaminada, lo que provocó al menos 3.000 muertes. Cualquier estudio de este caso te enojará profundamente.
La mejor respuesta sería empezar a donar sangre tan pronto como sea posible; así será mucho menos probable que se repita esta vergonzosa tragedia.
Pero ahora algo más ha salido mal. Durante el verano, el NHS hizo un llamamiento a las personas con sangre tipo O (que se puede administrar a cualquiera) para que donaran urgentemente, después de que las existencias cayeran a niveles sin precedentes en Inglaterra. La escasez se produjo tras una crisis causada por citas no cubiertas en los centros de donantes y una mayor demanda después de que un ciberataque afectara los servicios en Londres.
Y, la semana pasada, el NHS de Inglaterra pidió a los donantes de sangre, de manera bastante lastimera, que reservaran y cumplieran con sus citas; la Navidad pasada se registró el total mensual de donaciones más bajo desde 2020.
Ha instado a los donantes a reservar durante las próximas seis semanas para garantizar que la nación tenga la sangre que necesitan los hospitales esta Navidad.
En diciembre pasado, el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra recaudó alrededor de 108.000 donaciones, un diez por ciento menos que la media mensual.
Donantes de sangre atendidos por una enfermera en un centro de salud en Lewisham, al sur de Londres, a finales de los años 60 y principios de los 70.
Aproximadamente 47.500 donantes donan sangre cada semana y los hospitales necesitan alrededor de 113.000 donaciones al mes. Pero la sangre tiene una vida útil de sólo 35 días, por lo que es necesario renovar las existencias todo el tiempo.
Nada de esta escasez ocurriría si hubiera más donantes regulares. Y no se puede dar por sentado que los actuales donantes de edad avanzada seguirán existiendo para siempre.
Hay un límite en la frecuencia con la que los donantes pueden donar sangre: los hombres pueden donar cada 12 semanas y las mujeres cada 16 semanas.
Los donantes de entre 17 y 24 años representan sólo el 7 por ciento de la base de donantes. Y se necesitan 200.000 nuevos donantes adicionales cada año para satisfacer la demanda.
Si no eres uno de ellos, considera convertirte en uno esta Navidad. Una vez que hayas proporcionado tu primera brazada, no te sorprendas si no puedes dejar de hacerlo.
