Durante el verano tuve la suerte de que me invitaran a un 60 cumpleaños en el que el entretenimiento después de la cena fue una actuación privada de una de las estrellas pop masculinas más importantes del Reino Unido. Sin embargo, más sorprendente que el espectáculo real fue lo increíble que se veía dicha estrella. Era una mera sombra de lo que era antes, haciendo cabriolas por el escenario con un traje plateado. ¿Su secreto? Semaglutida, u Ozempic como se conoce, un nuevo fármaco dietético que todo el mundo – pero todo el mundo, cariño, incluida una de las supermodelos más famosas del mundo – aparentemente está aceptando.
Desarrollado originalmente para tratar la diabetes tipo 2, se usa fuera de etiqueta (para un propósito distinto de aquel para el cual fue autorizado) tanto en EE. UU. como en el Reino Unido para tratar la obesidad. En una investigación realizada por su fabricante multimillonario, la compañía farmacéutica danesa Novo Nordisk, los pacientes perdieron un promedio del 17 por ciento de su peso corporal total durante 68 semanas. Esto se compara con el cinco al nueve por ciento de los medicamentos contra la obesidad de la “vieja escuela”, como la metformina.
Sólo disponible en el Reino Unido en el Servicio Nacional de Salud Si tiene diabetes tipo 2, Ozempic puede obtenerlo a través de un médico privado, y si está dispuesto a tomarlo sin supervisión médica (no recomendado por los médicos (ver panel), puede obtenerlo en línea a través de varios programas de pérdida de peso. A veces se toma en forma de tabletas, pero más comúnmente se toma en forma de inyección.
Desarrollada originalmente para tratar la diabetes tipo 2, la semaglutida se usa de forma no autorizada. Ha sido catalogado como un nuevo fármaco dietético que aparentemente todo el mundo está tomando.
Como era de esperar, Hollywood conoce Ozempic desde hace mucho más tiempo que nosotros: la revista Variety recientemente bromeó diciendo que la droga merecía su propio discurso de agradecimiento en los Emmy, ya que muchas estrellas en el podio obviamente la habían estado tomando. Elon Musk elogió en Twitter su droga hermana más poderosa, Wegovy; Se rumorea mucho que Kim Kardashian usó semaglutida para perder 16 libras y poder ponerse el vestido de Marilyn Monroe para el Met Ball. En TikTok el hashtag #ozempic ha tenido más de 285 millones de visitas.
Gracias a la exageración, ha habido un aumento en la demanda, lo que ha provocado escasez en ambos lados del Atlántico, con una reacción contra personas influyentes y celebridades que acaparan los suministros antes que los desesperados pacientes de diabetes. Como era de esperar, las grandes farmacéuticas han ideado una alternativa: la tirzepatida (nombre de marca Mounjaro), fabricada por Eli Lilly, pero aún no ha sido aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. para bajar de peso.
Novo Nordisk ha emitido un comunicado para decir que sus suministros se repondrán a finales de año, pero no ha calmado la ansiedad. Al menos dos amigos míos de mediana edad que comenzaron a usarlo en septiembre se están poniendo nerviosos por haber sido sorprendidos antes de las vacaciones. Como me comentó un médico de cabecera privado de Londres: “Es como el pánico del TRH la primavera pasada”.
Entonces, ¿qué es exactamente esta droga? La semaglutida pertenece a una clase llamada agonistas del GLP-1, que no sólo regulan el azúcar en sangre sino que, como se descubrió hace aproximadamente una década, también imitan las hormonas intestinales que regulan nuestro apetito, las que le indican al cerebro cuándo tenemos hambre o estamos llenos. Por supuesto, tiene efectos secundarios: reflujo ácido, náuseas, exacerbación de los síntomas del SII y fatiga (pero mucho menos que con los agonistas anteriores del GLP-1 como Saxenda), así como pancreatitis, cálculos biliares y, en dosis muy altas, ha causado tumores de tiroides en ratas. Mientras tanto, cuando dejas de usarlo el efecto desaparece inmediatamente y en algunos casos no funcionará en absoluto.
“Yo describiría la semaglutida como un ejemplo de ciencia muy inteligente”, afirma la destacada endocrinóloga consultora Dra. Efthimia Karra desde su consulta privada en la calle Harley de Londres. ‘Pero no es una panacea para todos. Alrededor de una quinta parte de los usuarios no responde. Esto se debe a que el cuerpo humano favorece el aumento de peso, por lo que cuando se pierde peso el cuerpo hará cualquier cosa para volver a su IMC más alto. Cuanto más pesado sea, más difícil será perder peso. Si un paciente no ha progresado en tres meses, se lo quitaré.’
Laura, la esposa del banquero, una neoyorquina nativa de unos 50 años que había oscilado entre décadas, comenzó a usarlo en enero. “La dieta Paleo, 5:2, TCC, PNL, campamentos de entrenamiento, servicios de entrega de dietas: los he probado todos”, dice desde la casa familiar en Hampshire, “y siempre he respondido al yo-yo”. Después de mi último chequeo anual, pensé seriamente en rendirme. Entonces mi médico me recomendó semaglutida.
Después de sólo un mes, notó que su ropa se había vuelto más holgada. A partir de ese momento el peso empezó a bajar. ‘Lo extraño fue que no estaba comiendo nada diferente. Simplemente ya no podía volver a comer físicamente y la idea de comer pudín después de una comida completa había perdido su atractivo.’ Tres meses después, pesa dos kilos menos (aunque a veces sufre acidez de estómago si come demasiado tarde por la noche o bebe alcohol) y cuando hablamos en otoño, estaba deseando perder otro kilo para Navidad.
‘Hay una voz molesta que me dice que es arriesgado y perezoso tomar un medicamento para perder peso, y me preocupa que todo se me acumule de nuevo si dejo de tomarlo. Pero si es así, consideraré seriamente tomarlo indefinidamente”.
El médico de cabecera privado de Londres, el Dr. Martin Galy, ha estado recetando semaglutida durante aproximadamente un año a clientes que no pueden perder el peso que ganaron durante la menopausia. También ha observado que tiene un efecto transformador en mujeres mucho más jóvenes que padecen síndrome de ovario poliquístico. “Las personas que padecen síndrome de ovario poliquístico son difíciles de tratar y se puede imaginar cómo la imagen corporal juega un papel muy importante en lo que respecta a la autoestima”.
Pero según Tom Sanders, profesor de nutrición y dietética del King’s College de Londres, no es una solución mágica. Al comentar sobre un estudio sobre semaglutida publicado en The New England Journal of Medicine en 2021, dice: “El desafío después de la pérdida de peso es prevenir la recuperación de peso”, escribió. Puede resultar útil a corto plazo, pero “todavía son necesarias medidas de salud pública que fomenten cambios de comportamiento, como la actividad física regular y la moderación de la ingesta energética dietética”.
Dicho esto, dadas nuestras crecientes estadísticas nacionales de obesidad y la escalada de problemas de salud que las acompañan, como insuficiencia cardíaca, cáncer y apnea obstructiva del sueño que obstruyen las camas de los hospitales, vamos a necesitar algo. La semaglutida puede ser el medicamento de las personas ricas hoy en día, pero ¿podría aprobarse para un uso más generalizado? Sólo el tiempo lo dirá.
