Sin esa fotografía que me entregó Virginia Giuffre y publicado por The Mail on Sunday en 2011, ninguno de los acontecimientos de la semana pasada, que son trascendentales según los estándares reales, habría sucedido.
Cuando tenía 17 años Virginia preguntó pedófilo Jeffrey Epstein Tomar una foto de ella y el príncipe Andrés con una cámara Kodak FunSaver desechable fue, me dijo, demostrarle a su madre que había conocido a un miembro de la realeza.
En cambio, fue la imagen la que, en última instancia, llevó a que Andrew fuera despojado de sus títulos y desterrado de la vida real.
Si bien Andrew siempre ha negado los cargos que Virginia hizo contra él, yo, por mi parte, nunca he dudado de la historia que ella me contó cuando me convertí en el primer periodista que la entrevistó.
Me saludó en la puerta de su modesto bungalow en la costa central de Australia, agarrando nerviosamente el sobre en el que había guardado el broche con las orejas de perro durante casi una década.
‘No estoy seguro de que deba mostrarte esto. Es un príncipe británico», tartamudeó la madre de tres hijos, de 27 años.
La foto, en la que el brazo de Andrew rodea su cintura desnuda frente a una sonriente Ghislaine Maxwellse ha reproducido innumerables veces en todo el mundo desde su revelación en este documento.
Aportó pruebas a la FBI de la vida de Virginia como ‘esclava sexual’ de Epstein y Maxwell, y provocó las investigaciones criminales que llevaron a su suicidio en prisión y a la sentencia de 20 años de Maxwell por tráfico sexual.
La infame foto de Andrew con su brazo alrededor de Virginia Giuffre y Ghislaine Maxwell posando malévolamente en el fondo publicada por primera vez por el Mail on Sunday.
La acusadora de la realeza, de 41 años, que se quitó la vida a principios de este año, alegó que fue traficada por el financiero pedófilo Jeffrey Epstein tres veces para tener relaciones sexuales con el ex duque, de 65 años, cuando era adolescente.
Jeffrey Epstein y Maxwell, que cumple una condena de 20 años en EE.UU. por tráfico sexual y conspiración para abusar
Pero cuando el rey Carlos finalmente tomó medidas la semana pasada, llegó demasiado tarde para Virginia. Algunos familiares atribuyen su suicidio en abril a la ruptura de su matrimonio.
Pero me dijo que la atormentaban los horribles recuerdos de los años que pasó en el mundo depravado de Epstein y Maxwell, en los que afirmó haber tenido tres encuentros sexuales con Andrew.
“He pasado del dolor al dolor y a la ira”, dijo mientras tomábamos un café en su jardín.
‘Epstein era un monstruo. Él y Andrew fueron unos descarados. No tienen remordimientos ni culpa por nada de lo que han hecho. Andrew sabía lo joven que yo era.
Él ha negado vehemente y repetidamente sus afirmaciones y pagó £12 millones para resolver una demanda que ella presentó sin admitir haber actuado mal.
Ha afirmado que Virginia me involucró en un complot para desacreditarlo y que la foto que publicamos fue creada mediante algún tipo de engaño digital.
Le dijo a Emily Maitlis de Newsnight: “No tengo ningún recuerdo de esa fotografía”. Me temo que no creo que esa fotografía haya sido tomada del modo sugerido.
En mi opinión, es una sugerencia ridícula, porque si fuera un engaño, el Palacio de Buckingham no se comunicó conmigo para decírmelo. Virginia tampoco me buscó. La encontré después de pasar semanas investigando una demanda que había presentado contra Epstein bajo el seudónimo de ‘Jane Doe 102’.
Me intrigó porque los documentos decían que ella había sido “explotada sexualmente por compañeros masculinos adultos de Epstein, incluida la realeza”.
La presentación reveló que Maxwell la había perseguido del club Mar-a-Lago de Donald Trump en Palm Beach, Florida, donde era asistente de vestuario por $ 9 la hora.
El club empleaba a decenas de trabajadores en puestos similares, pero acumulé pistas.
Una fuente recordó que su apellido de soltera era Virginia Roberts. Me enteré de que seguía saliendo con su novio de la secundaria, Tony Figueroa, incluso mientras trabajaba para Maxwell.
Localicé a Tony en un pequeño pueblo de Georgia. Epstein había aprobado que continuara su relación con Virginia.
Tony dijo: ‘La llevaría a su casa. Pasaría el rato allí, me sentaría junto a la piscina y hablaría con el chef. Jeffrey me trató como a un amigo. Luego el bombazo.
Cuando Virginia regresó de Londres, le mostró a Tony la foto de ella con Andrew.
Él dijo: ‘Ella me dijo que Jeffrey estaba saliendo con Andrew y ella había salido con él. Se supone que fueron sólo masajes.
Dijo que estaba asqueado porque había llegado a comprender que, en el círculo retorcido de Epstein, “masaje” era un eufemismo para referirse al sexo.
‘Traté de convencerla de que dejara de viajar con Jeffrey, pero no lo hizo. Creo que estaba asustada’, añadió.
Tony y Virginia hacía tiempo que se habían separado cuando lo conocí, pero él me dio la siguiente pista sobre el paradero de Virginia.
El nombre de su padre era Sky Roberts. Dejé un mensaje en su contestador diciendo que estaba investigando a Jeffrey Epstein.
Y el 4 de febrero de 2011, llegó a mi bandeja de entrada el correo electrónico que cambiaría mi vida (y la de Andrew).
Virginia escribió: “Hola Sharon, mi padre, Sky Roberts, me informó de tu llamada y pensé en enviarte mis datos de contacto para que podamos ponernos en contacto”.
Le temblaba la voz cuando atendió mi llamada y confirmó que Andrew era el miembro de la realeza en su demanda.
Había huido de la red de tráfico y estaba felizmente casada, pero decidió romper su silencio porque, semanas antes de que yo la contactara, había visto una foto de Epstein paseando con Andrew por el Central Park de Nueva York.
Una investigación policial había revelado que el financiero pagaba a niños en Florida a cambio de sexo. Después de una dura sentencia de cárcel en 2008, Epstein reanudó sus actividades.
En la foto: Virginia Giuffre, con una foto de ella cuando era adolescente, cuando dice que Jeffrey Epstein abusó de ella.
“Me horroriza que Andrew siga saliendo con él”, dijo Virginia. ‘Para mí, es decir: “Estamos por encima de la ley”.’
Después de nuestra reunión en Australia, una fiscal estadounidense se puso en contacto conmigo y dijo que le habían avisado que yo había encontrado a Virginia.
“Al FBI le gustaría volar a Sydney para entrevistarla”, dijo. Virginia lloró cuando le transmití el mensaje. ¿Epstein haría que la mataran, me preguntó, si cooperara con el FBI?
Me dijo que estaba aterrorizada por las represalias de un político conocido con quien le habían ordenado reunirse en una cabaña en el rancho de Epstein en Nuevo México.
“Me estranguló repetidamente y se excitó cuando rogué por mi vida”, dijo. Sin embargo, ella quería hacer lo correcto. Acordó reunirse con dos agentes federales estadounidenses.
El fotógrafo del correo Michael Thomas y yo la llevamos a ella y a su marido al consulado de Estados Unidos en Sydney.
No nos permitieron acompañarla al interior, pero ella nos dijo que les dio una fotografía de ella con Andrew.
Hicieron un escaneo del frente y de una marca de tiempo en la parte posterior que los agentes del FBI creyeron que demostraba que era legítimo. Mostraba que fue revelado el 13 de marzo de 2001 por un servicio de fotografía de una hora cerca de su casa en Florida.
Cuando este periódico envió la fotografía a Andrew, antes de su publicación, él no negó su autenticidad en el acto.
Y para mí, un correo electrónico obtenido el mes pasado por The Mail on Sunday, en el que sugería en ese momento que había contratado a su oficial de protección personal para desenterrar tierra en Virginia, es prueba de que sabía que la imagen era real.
Pero la historia no termina con él. Hay otros hombres poderosos a los que se debe responsabilizar por su papel en los crímenes de Epstein y Maxwell.
A medida que se desarrollaron los acontecimientos la semana pasada, pensé en esa joven valiente que conocí hace tantos años.
Cuando Virginia me entregó esa fotografía, ni ella ni yo podríamos haber imaginado el monstruo en el que se convertiría.
Siempre recordaré su valentía. Y estoy orgulloso de haber contribuido a contar su historia y de haber obtenido la fotografía que cambió el curso de la historia.
