Estoy tumbado en la playa, con Aperol Spritz en una mano y espresso en la otra.
Los tonos dulces de las parejas italianas me rodean, fumando cigarrillos sin parar mientras su piel adquiere un tono marrón intenso, mientras que la mía, pálida y de tono rosado, permanece firmemente bajo la sombra de mi paraguas.
Hace calor, mucho calor, y el sol pega fuerte mientras las temperaturas se elevan por encima de los 30 grados, y estoy hojeando las páginas de mi novela, disfrutando del telón de fondo del océano y las montañas.
Se te perdonaría pensar que estoy visitando lugares como la costa de Amalfi o Capri, con las delicias italianas, las playas de arena, las cimas de las colinas y el sol abrasador que tantos británicos buscan durante los meses de verano.
Pero en realidad estoy en la pequeña ciudad de Lascari, en la isla de Sicilia, a una hora en coche desde Palermo, en lo que parece el medio de la nada.
Buscando desesperadamente una escapada de vacaciones sin las hordas de turistas y los precios exorbitantes, mi familia decidió experimentar con una ciudad casi inaudita en una parte ya tranquila y cubierta de maleza de la isla.
No hablamos una palabra de italiano y, aparentemente, aquí nadie habla mucho inglés.
Es perfecto.
La escritora de viajes Erin Waks en la pequeña ciudad de Lascari, en la isla de Sicilia, a una hora en coche de Palermo.
Se te perdonará si piensas que estoy visitando lugares como la costa de Amalfi o Capri, con las delicias italianas, las playas de arena, las cimas de las colinas y el sol abrasador que tantos británicos buscan durante los meses de verano.
La playa por la noche es un gran lugar para contemplar la puesta de sol o tomar un cóctel al atardecer.
Lascari, una pequeña comuna situada a unos 50 kilómetros al este de Palermo, tiene sólo unos 3.600 habitantes.
En mis ocho días aquí, no he conocido (ni siquiera escuchado) a ningún británico. Ha quedado muy claro que esta joya intacta es un destino de vacaciones para unos pocos elegidos: sólo, al parecer, los sicilianos habituales y algunos italianos, que eligen este lugar como su destino anual.
A diferencia de los puntos turísticos, como Amalfi y Nápoles, no está invadido por hoteles internacionales: la mayoría de los alojamientos aquí son B&B o Airbnbs.
Y aunque puede que no tenga tantos restaurantes y bares como sus homólogos famosos, lo que sí tiene es mucha auténtica cocina italiana casera, cócteles baratos y puestas de sol de color naranja intenso.
En nuestra primera noche, nos dirigimos a La Voce Del Mare, recomendado por nuestro anfitrión de Airbnb.
Cuando llegamos, al principio nos sentimos decepcionados: parece un restaurante cualquiera.
Pero mientras nuestro camarero nos lleva al jardín trasero hasta nuestra mesa, rápidamente comemos pastel de humildad.
Como algo sacado de una boda de la revista Vogue, el jardín adornado con luces de hadas es perfecto. Y ni siquiera me hagas hablar de los espaguetis con aglio olio.
Incluso el café es barato aquí, desde 1,50 € (£ 1,30) por un simple espresso.
Lascari, una pequeña comuna situada a unos 50 kilómetros al este de Palermo, tiene sólo unos 3.600 habitantes.
Las puestas de sol aquí son incomparables, lo que las hace perfectas para tomar una copa de vino por la noche.
Para nuestra tercera cena en el restaurante, dominamos el arte de pedir el plato, dado que los ocho lo comeríamos.
Es aún más agradable por sus precios: con pizzas desde 6 € (£ 5,25), es al menos la mitad del precio de algunos lugares en los que he comido en ciudades más concurridas.
También disfrutamos de Da Piero para comer pizza, naturalmente. Con platos a partir de 6 € (5,25 £), pizza desde 7 € (6,10 £) y vino desde 3 € (2,60 £) la copa, ciertamente no le costará mucho dinero.
A Chiana, el bar de cócteles local, es el mejor lugar para tomar una copa al atardecer. Más Aperol, por favor; después de todo, esto es Sicilia.
Es un bar de cócteles con ambiente de jardín trasero, y con Aperols por 5 € (4,30 £), Margaritas y Piñas Coladas por 7 € (6,10 £), y una variedad de platos pequeños desde 8 € (7 £) en adelante, es mucho más barato que destinos como Amalfi, Nápoles, Florencia y Palermo.
Incluso el café tiene un precio razonable aquí, a partir de 1,50 € (£ 1,30) por un simple espresso.
Lo admito, aquí está tranquilo. Si buscas bullicio, puede que este no sea el lugar para ti.
Pero si quieres hacer lo que hacen los italianos (o, mejor dicho, los sicilianos), este es un gran lugar.
Como algo sacado de una boda de la revista Vogue, el jardín adornado con luces de hadas de La Voce Del Mare es perfecto
Los spaghetti aglio olio del restaurante son, con diferencia, nuestro plato favorito: engañosamente sencillo.
Y si está buscando una dosis cultural, hay muchas opciones cercanas: la pequeña estación de tren de la ciudad lo conectará con ciudades y pueblos importantes como Palermo y Cefalu.
Aconsejaría evitar las superpobladas ciudades turísticas de la isla, como Taormina, pero Cefalú es fantástica. Una advertencia: el mar es magnífico, pero la playa aporta un nuevo significado a la palabra “superpoblada”.
Sin embargo, si desea tomar el sol en una atmósfera de calma, quédese en las playas de Lascari y sus alrededores: Spaggia Salinelle y Spaggia Gorgo Lungo.
Pero el casco antiguo de Cefalú es verdaderamente hermoso, una ciudad europea perfecta llena de excelentes restaurantes, tiendas y lugares de interés histórico.
Ningún viaje a Sicilia estaría completo sin el granizado, la versión del helado de la isla.
Haz como hacen los sicilianos y combínalo con un brioche. Deliziosa.
