Es el problema de salud oculto que afecta a casi la mitad de la población y aumenta el riesgo de roncar.
Pero los expertos dicen que las personas que respiran por la boca tienen mucho más de qué preocuparse que sus parejas descontentas que se despiertan con sus ronquidos.
Los expertos sostienen que cada vez más investigaciones muestran que el hábito, caracterizado por la tendencia a respirar por la boca en lugar de por la nariz, altera el sueño y puede desencadenar problemas de salud graves, incluso potencialmente mortales.
“La respiración bucal prolongada puede tener efectos negativos para la salud”, afirma el profesor Adam Taylor, investigador de anatomía de la Universidad de Lancaster.
“Esto va desde enfermedades cardíacas hasta mal aliento y fatiga”.
Las investigaciones sugieren que respirar por la boca también podría aumentar el riesgo de obesidad, demencia, artritis e incluso algunas formas de cáncer.
Sin embargo, los expertos sostienen que los pacientes pueden mejorar su respiración bucal sin la ayuda de un médico.
Los expertos advierten que el problema respiratorio oculto de la respiración bucal crónica es una condición de salud preocupante que puede afectar a millones
Las estimaciones sobre el número de personas que respiran por la boca varían. Sin embargo, según el experto en sueño James Nestor, autor del bestseller Breathe, hasta la mitad de la población se ve afectada.
Los expertos dicen que nadie respira por la nariz el 100 por ciento del tiempo, sin embargo, normalmente esto es sólo por períodos cortos cuando el cuerpo está en estrés, como durante el ejercicio, en lugar de durante el sueño o el descanso.
Las investigaciones sugieren que hay dos razones por las que los pacientes pueden respirar por la boca.
‘Hay personas cuya respiración bucal crónica es causada por problemas estructurales en la nariz, como un tabique desviado, una obstrucción nasal o pólipos,’ dice el Dr. Dan Baumgardt, médico de cabecera e investigador de la Universidad de Bristol.
“Pero también hay pacientes que, por costumbre, se han vuelto crónicos y respiran por la boca”.
El Dr. Baumgardt sostiene que es posible que muchos pacientes no se den cuenta de que respiran por la boca y añade que los pacientes deben estar atentos a varios síntomas.
“Los pacientes suelen estar cansados durante el día debido a la falta de sueño”, afirma.
“La mala higiene bucal, como el mal aliento, la sed intensa y las quejas de la pareja por roncar, también son signos de respiración bucal”.
James Nestor, autor del bestseller Breathe, afirma que entre el 20 y el 50 por ciento de las personas respiran por la boca de forma crónica.
Los expertos dicen que una de las principales razones por las que el hábito es peligroso es porque reseca la boca, creando condiciones en las que pueden crecer bacterias dañinas.
Cada vez más investigaciones muestran que una mala salud bucal puede aumentar el riesgo de enfermedades como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, artritis reumatoide e incluso cáncer de colon.
“Podemos saber cuándo llega un paciente que respira por la boca: tendrá las encías inflamadas de los dientes frontales y sequedad bucal recurrente”, afirma la Dra. Victoria Sampson, dentista y especialista en microbioma oral.
‘Respirar por la boca da como resultado que se produzca menos saliva, lo que ayuda a equilibrar el medio ambiente, por lo que sin ella la boca albergará más bacterias dañinas.
“Esto es un problema, ya que sabemos que esta bacteria está relacionada con una serie de problemas de salud, como enfermedades de las encías y un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular”.
Según los expertos, otra razón por la que las personas que respiran por la boca están en riesgo es porque están perdiendo las defensas naturales del cuerpo contra patógenos dañinos.
“La nariz tiene una serie de elementos estructurales que hacen que respirar a través de ella sea beneficioso”, afirma el profesor Taylor.
“Los pelos de la nariz filtran las partículas nocivas, pero también humedecen el aire y lo calientan, por lo que es perfecto para que los pulmones puedan procesarlo sin tener que respirar profundamente, lo que ejerce presión sobre el sistema respiratorio”.
Tess Daly de Strictly Come Dancing ha dicho que vendarse la boca le da un “sueño más reparador”
El futbolista del Manchester City Erling Haaland afirma que la cinta ayuda a su rendimiento en el campo
Las investigaciones también sugieren que respirar por la boca puede alterar el sueño. Esto se debe a que, cuando la boca está abierta durante la noche, la lengua y la mandíbula tienden a caer hacia atrás, bloqueando parcialmente las vías respiratorias.
Este problema puede provocar ronquidos, pausas en la respiración y despertares frecuentes durante la noche. Los expertos dicen que, con el tiempo, esto puede provocar problemas de salud, incluido un aumento del riesgo de obesidad.
Un estudio finlandés de 2018 encontró que los niños pequeños que respiran por la boca tienen más probabilidades de ser obesos en el futuro.
En los últimos años, varias celebridades han respaldado la controvertida práctica de vendar la boca, que muchos afirman que puede resolver la respiración bucal.
Se trata de cubrir los labios con cinta adhesiva para estimular al cuerpo a respirar por la nariz.
Entre sus seguidores se encuentra el futbolista de la Premier League Erling Haaland, quien ha afirmado que ayuda a mejorar su rendimiento en el campo.
Mientras tanto, la presentadora saliente de Strictly Come Dancing, Tess Daly, ha dicho que vendarse la boca le da un “sueño más reparador” y ha publicado fotos de ella misma, con cinta adhesiva en la boca, para demostrarlo.
Una revisión importante de 177 estudios sobre cinta bucal publicada el año pasado en The American Journal of Otolaryngology no encontró, quizás sorprendentemente, evidencia de que la cinta bucal sea efectiva, lo que significa que no mejora la calidad del sueño ni reduce los ronquidos.
Hillary Clinton dice que practica la respiración por fosas nasales alternas todos los días para reducir el estrés
“No se debe recomendar el uso de cinta adhesiva en la boca”, afirma el profesor Taylor.
‘Si alguien respira por la boca de forma crónica, encontrará la manera de hacerlo incluso con cinta adhesiva en la boca. Esto puede significar que intentan expulsar el aliento por los lados de la cinta, lo que puede provocar una acumulación de dióxido de carbono en el cuerpo y provocar un estado de estrés.
‘Hay investigaciones muy limitadas que sugieren que sea eficaz y, para quienes tienen problemas estructurales, la colocación de cinta adhesiva puede ser peligrosa. Si todavía tiene la tentación de probarlo, opte por una cinta que sea vertical y un producto especializado, no un sello tipo cinta adhesiva.
Para las personas que luchan por respirar naturalmente por la nariz, los expertos dicen que un simple ejercicio diario es significativamente más efectivo que cubrirse la boca con cinta adhesiva.
Según la entrenadora de respiración funcional Victoria Wilson, una técnica llamada respiración por fosas nasales alternas puede ayudar a los pacientes a respirar menos por la boca.
Wilson afirma que, además de reducir el estrés, mejorar la respiración nasal puede disminuir la presión arterial. “En primer lugar, siéntate en una silla y relaja los hombros”, dice la señora Wilson.
‘Tome su pulgar derecho, colóquelo sobre su fosa nasal derecha e inhale por su fosa nasal izquierda una vez y luego exhale. Luego, alterne para que su dedo cubra su fosa nasal izquierda, inhale por la fosa nasal derecha y exhale.
“Si repites este ciclo dos veces al día durante al menos dos ciclos, comenzarás a ver el impacto con bastante rapidez”.
Entre los fanáticos famosos del ejercicio se encuentra la ex candidata presidencial estadounidense y primera dama Hillary Clinton, quien dice que practica la respiración por fosas nasales alternas todos los días para reducir sus niveles de estrés.
Además de los ejercicios de respiración, la Sra. Wilson recomienda utilizar una solución salina nasal para ayudar a despejar las vías respiratorias.
Esto se debe a que algunos pacientes respiran por la boca porque sus conductos nasales están bloqueados.
Sin embargo, el profesor Taylor advierte: “Antes de que los pacientes opten por soluciones caseras de bricolaje, deben consultar a un médico de cabecera para asegurarse de que no existe un problema estructural subyacente que cause su respiración crónica”.
