La NASA ha anunciado el descubrimiento de lo que cree que es una vida microbiana antigua en la superficie marciana.
El nuevo administrador de la agencia espacial, Sean Duffy, dijo que una muestra recopilada por el Rover de perseverancia ha sido declarada la “señal de vida más clara” jamás encontrada en el planeta rojo.
En una conferencia de prensa del miércoles, el administrador asociado de la NASA, Nick Fox, dijo: “Este es el tipo de firma que veríamos que fue hecho por algo biológico”.
Específicamente, los investigadores han estado buscando puntos inusuales y formas de semillas en las antiguas rocas marcianas que podrían apuntar a la existencia de pequeñas formas de vida en el pasado distante.
Estas características, apodadas ‘Poppy Seeds’ y ‘Leopard Spots’, fueron vistas en rocas en forma de barro en Neretva Vallis, parte del cráter Jezero donde existía un río hace miles de millones de años.
El científico Joel Hurowitz reveló cómo estas pequeñas firmas encontradas en el cráter señalaban la existencia de la vida en Marte Hace miles de millones de años.
Aunque los hallazgos se han hablado durante meses, Hurowitz señaló que los científicos necesitaban recopilar más datos de Neretva Vallis y confirmar los resultados con otros investigadores antes de llegar a la conclusión de que esto podría ser la vida marciana.
‘Estamos aquí para decir que esto es emocionante y queremos compartir esas noticias. Esto podría ser muy real ‘, continuó Duffy.
Los funcionarios de la NASA revelaron nuevos hallazgos de Perseverance Rover, que ha estado explorando Marte (en la foto) desde 2021
El administrador de la NASA, Sean Duffy, reveló que una muestra recopilada por perseverancia es el “signo de vida más claro” en Marte
Las herramientas del rover detectaron productos químicos como el hierro y el fósforo en estos puntos, que pueden formarse cuando los microbios pequeños descomponen el material orgánico, un signo de vida aquí en la Tierra.
El robot de la NASA ha estado transmitiendo imágenes hacia la Tierra desde 2021, revelando sólidos cristalinos que quedan del agua que fluye sobre la superficie y un área rojiza que contenía Compuestos orgánicos y una fuente de energía para lo que podría haber sido la vida microbiana.
La perseverancia recolectó las nuevas rocas que proporcionan la vida el 21 de julio de 2024 mientras exploraba el borde norte de Neretva Vallis, el antiguo valle del río se formó hace aproximadamente 3.700 millones de años.
Los científicos notaron las estructuras similares a la vena en todo momento, descubriendo que eran sulfato de calcio blanco.
Los sólidos cristalinos en la superficie marciana son depósitos de aguas duras que dejan el antiguo agua subterránea que fluye a través del paisaje ahora polvoriento.
Entre esas venas había bandas de material con un color rojizo que sugiere la presencia de hematita, uno de los minerales que le da a Marte su tono oxidado distintivo.
Duffy señaló que el anuncio del miércoles fue la culminación de 30 años de investigación sobre el planeta rojo.
Agregó que los últimos hallazgos pasaron por un proceso de revisión por pares, al igual que los estudios científicos en todos los campos, que demostraron que las muestras probablemente tenían un origen biológico.
En 2024, la perseverancia vio una roca en forma de punta de flecha llena de vena que presentaba firmas y estructuras químicas probablemente formadas por la vida microbiana hace miles de millones de años
La perseverancia tomó una selfie en el cráter de Jezero en Marte cuando encontró las muestras biológicas
Cuando se le preguntó si la NASA planea recuperar las muestras orgánicas potenciales de Marte, Duffy dijo que la agencia espacial todavía estaba mirando cómo y cuándo podían devolver las rocas a la Tierra, y agregó que “vamos a mirar nuestros presupuestos”.
El nuevo administrador nombrado por el presidente Trump señaló que “el presidente ama el espacio” y creía que la NASA tiene el dinero para completar su misión, que ahora se centra en las misiones tripuladas al espacio.
Duffy señaló que la misión de la agencia espacial iba a ser “un poco más enfocada”, pero se sentía cómodo pidiéndole a la Casa Blanca para obtener más fondos si era necesario confirmar los hallazgos en Marte.
“En ningún momento esta administración ha dicho” no nos importan las muestras “, agregó Fox mientras abordaba la pregunta sobre las prioridades cambiantes de la NASA con respecto a la exploración de Marte.
Anteriormente, la administración Trump había reducido la misión de recuperación de la muestra de Marte de su propuesta de presupuesto para la NASA.
Era parte de $ 6 mil millones que había sido recortado del presupuesto futuro de la NASA en la propuesta de mayo al Congreso, a pesar de que el estudio de muestra en curso ya había costado mil millones.
Duffy dijo que la NASA ahora estaba mirando una forma más rápida y rentable de recuperar las muestras de la perseverancia para su examen.
En cuanto a las próximas misiones espaciales de la NASA, Duffy reveló que cuatro astronautas encerrarán la luna ‘a principios del próximo año’ como parte de la misión lunar de Artemis II.
