El unión Europea y sus estados miembros más poderosos respondieron airadamente anoche después de que Estados Unidos impusiera prohibiciones de visa a cinco europeos acusados de vigilar la expresión en línea, en una dramática escalada de tensiones transatlánticas bajo el mandato del presidente Donald Trump.
Francia, Alemania y Bruselas condenó la medida como un ataque sin precedentes contra los aliados, después de que Washington prohibiera a varias figuras prominentes involucradas en los esfuerzos para combatir el odio y la desinformación en línea.
Entre los destinatarios se encuentra el ex comisario francés de la UE, Thierry Breton, uno de los arquitectos de la controvertida represión digital de Europa contra las grandes tecnologías.
Las prohibiciones se impusieron el martes y los funcionarios estadounidenses acusaron a los cinco europeos de censurar la libertad de expresión o de atacar injustamente a las empresas tecnológicas estadounidenses mediante una regulación onerosa.
La decisión marca el último golpe de la administración Trump a aliados de larga data al otro lado del Atlántico, mientras las relaciones se deterioran en materia de defensa, inmigración, tecnología y valores políticos.
Washington ha retratado cada vez más a Europa como una fuerza en declive, argumentando que el continente está siendo vaciado por defensas débiles, migración incontrolada, burocracia excesiva y lo que afirma es la “censura” de las voces nacionalistas y de extrema derecha para mantenerlas fuera del poder.
Las prohibiciones de visas siguen de cerca a un duro documento de Estrategia de Seguridad Nacional de Estados Unidos que advierte que Europa enfrenta una “borración de la civilización” a menos que cambie de rumbo y demuestre que es un aliado confiable.
La decisión marca el último golpe de la administración Trump a aliados de larga data al otro lado del Atlántico, mientras las relaciones se deterioran en materia de defensa, inmigración, tecnología y valores políticos.
Esa advertencia, junto con una serie de comentarios provocativos de altos funcionarios de Trump, ha sacudido a las capitales europeas y ha desafiado décadas de suposiciones sobre la fortaleza de la alianza transatlántica.
El principal de esos momentos fue un discurso explosivo pronunciado en Munich en febrero por el vicepresidente JD Vance, que obligó a los líderes europeos a enfrentar la posibilidad de un futuro menos dependiente de la tecnología y la protección militar estadounidenses.
Los funcionarios de Bruselas, París y Berlín reaccionaron furiosamente, defendiendo el derecho de Europa a establecer sus propias leyes que rijan cómo operan las empresas extranjeras.
Un portavoz de la Comisión Europea dijo que “condena enérgicamente la decisión de Estados Unidos” y añadió: “La libertad de expresión es un derecho fundamental en Europa y un valor fundamental compartido con Estados Unidos en todo el mundo democrático”.
El portavoz dijo que la UE exigirá respuestas de Washington, pero advirtió que podría “responder rápida y decisivamente” a las “medidas injustificadas”.
El presidente francés, Emmanuel Macron, también entró en la fila, confirmando que había hablado con Breton y elogió su trabajo.
“No nos rendiremos y protegeremos la independencia de Europa y la libertad de los europeos”, dijo Macron en X.
Breton, quien se desempeñó como comisario europeo para el mercado interno de 2019 a 2024, jugó un papel central en la configuración de la Ley de Servicios Digitales, una ley histórica diseñada para obligar a los gigantes tecnológicos a tomar medidas enérgicas contra el contenido ilegal, como el discurso de odio y el material de abuso sexual infantil.
La legislación ha enfurecido a la administración Trump, que afirma que la UE ha impuesto restricciones “indebidas” a la libre expresión mientras ataca injustamente a empresas y ciudadanos estadounidenses.
Las tensiones se intensificaron a principios de este mes cuando Bruselas multó a la plataforma X de Elon Musk con 120 millones de euros por violar las reglas de contenido en línea.
Musk y Breton se han enfrentado repetidamente en línea por la regulación de la UE, y Musk lo calificó de “tirano de Europa”.
Breton, el individuo de más alto perfil atacado, respondió más tarde desafiante, escribiendo en X: “¿Ha vuelto la caza de brujas de McCarthy?”
Según la subsecretaria de Diplomacia Pública de Estados Unidos, Sarah Rogers, las prohibiciones también se aplican a Imran Ahmed, el director ejecutivo británico del Centro para Contrarrestar el Odio Digital, con sede en Estados Unidos; Anna-Lena von Hodenberg y Josephine Ballon de la organización alemana sin fines de lucro HateAid; y Clare Melford, cofundadora del Índice Global de Desinformación.
El Ministerio de Justicia de Alemania dijo que los dos activistas alemanes contaban con el “apoyo y la solidaridad” del gobierno y describió la prohibición de visas como inaceptable.
Dijo que HateAid apoya a las personas afectadas por discursos de odio digitales ilegales, y agregó: “Cualquiera que describa esto como censura está tergiversando nuestro sistema constitucional”.
“Las reglas con las que queremos vivir en el espacio digital en Alemania y en Europa no se deciden en Washington.”
Gran Bretaña también intervino y dijo que seguía comprometida con la defensa de la libertad de expresión.
“Aunque cada país tiene derecho a establecer sus propias normas para los visados, apoyamos las leyes e instituciones que trabajan para mantener Internet libre de los contenidos más nocivos”, afirmó un portavoz del gobierno británico.
Entre los afectados se encuentra el ex comisario francés de la UE, Thierry Breton, uno de los arquitectos de la controvertida represión digital de Europa contra las grandes tecnologías.
Un portavoz del Índice Global de Desinformación condenó la medida en términos severos y calificó las prohibiciones de visas como “un ataque autoritario a la libertad de expresión y un acto atroz de censura gubernamental”.
“La Administración Trump está, una vez más, utilizando todo el peso del gobierno federal para intimidar, censurar y silenciar las voces con las que no están de acuerdo”, dijeron.
“Sus acciones hoy son inmorales, ilegales y antiestadounidenses”.
Breton no es el primer ciudadano francés sancionado por la administración Trump.
En agosto, Washington impuso sanciones al juez francés Nicolas Yann Guillou, miembro de la Corte Penal Internacional, por la persecución por parte del tribunal de líderes israelíes y una decisión previa de investigar a funcionarios estadounidenses.
