- Se destina una media de 35 peniques por libra a intereses y pagos a los accionistas
- El peor infractor entre los diez proveedores de agua y alcantarillado es Wessex Water
- La noticia llega tras la decisión de Ofwat de aumentar la factura de los clientes
Más de un tercio de las facturas de agua se gasta en pagar deudas y pagar dividendos en lugar de reparar fugas y poner fin al escándalo de las aguas residuales, según muestran las cifras vistas por The Mail on Sunday.
En lo que, según los activistas, equivale a “un impuesto de privatización de 5 mil millones de libras”, un promedio de 35 peniques por cada libra pagada por los clientes por el agua se destina a pagos de intereses y pagos a los accionistas, según una investigación de la Universidad de Greenwich.
El peor infractor entre los diez proveedores de agua y alcantarillado es Wessex Water, que tiene casi 3 millones de clientes en todo el suroeste de Inglaterra.
Casi la mitad de las facturas de sus hogares se hunden en deuda y costos de dividendos.
La noticia llega después de que los clientes se sintieran desconcertados por la decisión del regulador de la industria Ofwat de imponerles aumentos en las facturas de hasta el 53 por ciento durante los próximos cinco años. Esto significa que el hogar medio verá aumentar sus facturas en £86 el próximo año, antes del impacto de la inflación, que se sitúa en el 2,6 por ciento.
Ofwat afirma que el dinero extra se utilizará para financiar inversiones y evitar que las aguas residuales contaminen los cursos de agua. Pero el último análisis de los ingresos de las compañías de agua sugiere que una gran parte de esto se utilizará para pagar intereses sobre sus enormes deudas y dividendos a inversionistas, muchos de los cuales están en el extranjero.
Desperdicio de agua: más de un tercio de las facturas de agua se gastan en pagar deudas y pagar dividendos en lugar de reparar fugas y poner fin al escándalo de las aguas residuales.
Las empresas de agua fueron privatizadas libres de deudas en 1989.
Desde entonces, las facturas casi se han duplicado en términos reales (ver gráfico), mientras que las empresas de servicios públicos –que son monopolios sin competencia– ahora están ahogadas en £60 mil millones de deudas, después de haber retirado £85 mil millones en dividendos. “Esto es un robo a la luz del día”, dijo Cat Hobbs, directora del grupo de campaña We Own it.
‘¿Por qué deberíamos desperdiciar esta enorme parte del dinero que tanto nos costó ganar en dividendos y pagos de deuda? Nuestras facturas deberían pagarse para reparar las fugas y detener las aguas residuales.
“Nos han estafado durante 35 años, esto tiene que parar.”
El análisis de la Universidad de Greenwich muestra que en 2023-2024 las diez empresas de agua tuvieron ingresos de casi 14 mil millones de libras esterlinas, pero desembolsaron 3,7 mil millones de libras esterlinas en costos financieros y otros mil millones de libras esterlinas en dividendos.
La inversión en la red –conocida como gasto de capital– generalmente se financia con el excedente de las facturas de los clientes después de cubrir otros costos, como salarios y tarifas comerciales.
“Todo ese 35 por ciento puede considerarse innecesario en comparación con la propiedad pública”, afirmó el profesor visitante David Hall, que dirigió la investigación.
“Otra forma de decirlo es que todos estamos pagando un impuesto de privatización del 35 por ciento, lo que suma 5 mil millones de libras”.
Los clientes de Thames Water, que está al borde del colapso y podría ser renacionalizada, pagaron el 41 por ciento de sus facturas en costos de deuda y dividendos. La empresa de servicios públicos fue multada con £ 18,2 millones la semana pasada por pagar dividendos “injustificados” que, según Ofwat, violaban las reglas de pago a los accionistas.
Thames es una de las cuatro empresas que podrían apelar el límite de facturas de Ofwat.
Otro es Southern, donde decenas de miles de clientes se quedaron sin agua durante días la semana pasada.
Ofwat le concedió un aumento del 53 por ciento en su factura durante los próximos cinco años –el mayor de cualquier proveedor–, pero Southern quiere más.
Según el análisis de Hall, un tercio de las facturas de los clientes de Southern siguen pagando intereses sobre su deuda de 6.000 millones de libras esterlinas.
“Es una estafa”, afirmó Matt Staniek, que hace campaña para salvar de la contaminación a Windermere, en el Distrito de los Lagos, y llamó a los gigantes de los servicios públicos “monopolios parásitos”.
Un portavoz de Water UK, que representa a las empresas de servicios públicos, dijo que se habían invertido £236 mil millones desde la privatización, el doble de los niveles anuales vistos antes de 1989.
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