Y luego no hubo ninguno.
El último de ‘los pocos’ ahora ha volado a su creador.
En 1940, John ‘Paddy’ Hemingway fue una de esa extraordinaria banda de hermanos que fueron todo eso. se paró entre Gran Bretaña y la invasión enemiga durante lo que Winston Churchill llamó nuestra “mejor hora‘.
Ahora, con tristeza y gratitud, el Daily Mail Anuncia que el último de los ‘Fighter Boys’, los jóvenes vencedores de la Batalla de Gran Bretaña, pasaron a la historia hoy a las 5.45 p.m. a la edad de 105 años.
No es exagerado decir que un capítulo muy grande en la historia de este país, y el mundo en general, ahora se ha acercado a su fin.
Anoche, el hijo del Sr. Hemingway, Brian, le dijo al Mail que su padre había sido “feliz” y “en forma de lucha” hasta el final en el hogar de Dublin Care, que había sido su hogar durante los últimos años.
“Nunca sintió que había algo especial en él”, dijo Brian. ‘Pensó que los especiales eran los amigos que nunca regresaron. Y ahora está de vuelta con su escuadrón. Es muy triste, pero la suya es una vida para ser celebrada y llorada.
Capitán del grupo John Hemingway DFC, como lo fue cuando se retiró del Fuerza Aérea Real en 1974, servido en todo el Segunda Guerra Mundialdesde el primer día hasta el último, emergiendo de una asombrosa serie de experiencias cercanas a la muerte casi indemne.
El último de ‘los pocos’, John ‘Paddy’ Hemingway, ha muerto a los 105 años
Su fallecimiento es un signo de puntuación de nuestra historia nacional, Robert Hardman escribe
El héroe de guerra creía que sus esfuerzos durante la Batalla de Gran Bretaña en 1940 eran simplemente parte del trabajo.
En su última entrevista periodística, con el correo, Hemingway me dijo que atribuyó su gran vejez a ser “un irlandés afortunado”. Que partió este mundo en el día de San Patricio parece estar completamente de acuerdo con la extraordinaria historia de su vida.
Fue derribado cuatro veces, sobrevivió a un accidente aéreo e incluso fue salvado por un árbol cuando su paracaídas no pudo abrir. No hay duda de que disfrutó más que su parte de buena fortuna.
Se acercó a la primera noche de la Segunda Guerra Mundial y se envió a Francia una semana después en septiembre de 1939, vio a su escuadrón diezmado incluso antes del comienzo de la Batalla de Gran Bretaña diez meses después. A lo largo de esos meses sangrientos de 1940, fue uno de ese pequeño número de jóvenes agotados e imposiblemente valientes que defienden a Gran Bretaña de ola tras ola de ataques enemigos. Incluso al final de la batalla, todavía tenía 21 años.
Después de que la mayoría de sus contemporáneos habían hecho el último sacrificio, sufrieron ardientes terribles o se trasladaron merecidamente a otros deberes, el “Paddy” Hemingway todavía era voluntario para estar en el medio de la acción. Su último roce con la muerte llegó justo al final de la guerra en abril de 1945, cuando fue derribado sobre Italia, evadió la captura y regresó a través de líneas enemigas, vestidas como campesinas, con la ayuda de una niña italiana de diez años.
Durante la guerra, voló tanto huracanes como escupir, negándose a tomar partido en esa antigua disputa sobre la cual era el mejor avión. Llamó al ex avión “maravilloso”, una anciana suave, cómoda y anticuada “y una” plataforma muy estable para el combate “. Siempre estaría entre los primeros en señalar que este era el caballo de batalla de la Batalla de Gran Bretaña, destruyendo más aviones enemigos que cualquier otro. El Spitfire más fuerte y más rápido era ‘maravilloso, excepto que tenías que tener un aterrizaje muy cuidadoso. Si no tuviera cuidado con un Spitfire, se metería en todo tipo de problemas ‘.
En cuanto al combate aéreo, el consejo de Hemingway para los pilotos de combate fue claro: “Manténgase ocupado entre los bombarderos enemigos, dispare tantos objetivos como sea posible y no espere para confirmar ningún resultado más allá de los más obvios inmediatamente”.
Los tributos ahora comenzarán a llegar de todo el mundo. Hubo un sentido similar de pérdida colectiva después de la muerte de Harry Patch, la última lucha ‘Tommy’ de la Primera Guerra Mundial, en 2009.
Tales momentos son los signos de puntuación de nuestra historia nacional, un momento para detener, reflexionar y rendir homenaje.
Se retiró de la RAF en 1974 como capitán del grupo, ya que también recibió la distinguida cruz voladora
Se exhibirá una estatua de tamaño natural del Sr. Hemingway, listo para la acción y mirar al cielo, en el Museo Kent Battle of Britain el próximo mes
La familia de John Hemingway recordará a un padre de tres hijos muy querido, un abuelo y un bisabuelo que siempre estaba ligeramente desconcertado por cualquier alboroto. No era remotamente religioso, en la medida en que no tenía el deseo de una ceremonia funeraria. Su respuesta a aquellos, como yo, que podría preguntar sobre su vida fue una nota genuina de sorpresa. ¿Alguien está remotamente interesado? Él respondería. El Museo Kent Battle of Britain en Hawkinge ciertamente fue. Su nueva estatua de tamaño natural del Sr. Hemingway (listo para la acción y mirar al cielo) se exhibirá cuando el museo vuelva a abrir el próximo mes.
Sin embargo, un servicio conmemorativo se llevará a cabo a su debido tiempo. Al igual que con el paso de Harry Patch, ese debería ser un momento de agradecer y Honor no solo al Sr. Hemingway, sino que todos sus camaradas, en este caso todos los 2,927 aviadores, en su mayoría británicos, sino que incluyen casi 700 de las naciones de la Commonwealth y Allied, que recibieron el cierre de la Batalla de Gran Bretaña..
Ven a mayo, lo haremos Marque el 80 aniversario de la victoria en Europa – Vie Day. Si no fuera para aquellos que lucharon contra la Batalla de Gran Bretaña cinco años antes, no habría habido Día VE en primer lugar.
Uno por uno, nos han dejado, por lo que es el Sr. Hemingway quien cae en los anales como el último de aquellos a quienes Churchill exaltó en una de las líneas más famosas del siglo XX: “Nunca en el campo del conflicto humano se debió tanto a tantos a tan pocos”.
No es que el Sr. Hemingway lo recordara de esa manera, por supuesto. “Solo hacer el trabajo”, diría, aunque el sentimiento de Churchill lo conmovió.
Como él me lo dijo: “Cuando todos tus amigos que más te aman se han ido, y alguien dice eso, significa algo”.
Su compromiso con ‘el trabajo’ nunca vaciló. En 2019, un equipo de historiadores de aviación recuperó los restos de un huracán de un tramo de barro costero en Essex. Era el avión del que el Sr. Hemingway había rescatado en agosto de 1940, en el apogeo de la Batalla de Gran Bretaña, después de que su motor fue golpeado y incendiado. Las ametralladoras Browning no solo estaban operativas (y tenían que ser desmanteladas) sino que la columna de control todavía estaba en una sola pieza. El botón de la pistola, descubrió el equipo de recuperación, todavía estaba configurado para ‘disparar’.
