Las iglesias de Inglaterra y Gales se desmoronarán si el Canciller Raquel Reeves introduce un “impuesto sigiloso” planificado sobre los edificios históricos, han dicho los activistas.
La señora Reeves, que ya ha enfurecido a los agricultores, a los propietarios de pubs y a la mayor parte de la comunidad empresarial con sus políticas, ahora ha enfadado a los párrocos al declarar que a partir de abril las iglesias ya no estarán exentas de pagar TINA en reparaciones.
Cuando se convirtió en canciller en 2024, Reeves dio marcha atrás conservador política que permitía a las iglesias compensar todo el IVA pagadero sobre las facturas de reparación limitando la asignación a 25.000 libras esterlinas al año. Ahora está eliminando la exención fiscal en su totalidad.
Según el National Churches Trust, que lidera la campaña para salvar las casi 1.000 iglesias, capillas y catedrales de Inglaterra y Gales que necesitan reparaciones urgentes, las iglesias proporcionaron anualmente £55 mil millones en “beneficios sociales” al Reino Unido.
Dice que los propios cálculos del Tesoro dicen que por cada £1 invertida en iglesias, más de £16 se devuelven a las comunidades locales.
Sir Philip Rutnam, presidente del Trust, afirmó: ‘Estas estadísticas deberían ser una señal de alarma para el Gobierno: ahora es el momento de actuar para salvar estos importantes edificios antes de que se deterioren aún más.
‘Una vez que estos edificios desaparezcan, desaparecerán para siempre. No hay una segunda oportunidad para rescatarlos.’
Mientras tanto, la iglesia local del Primer Ministro ha sido rescatada silenciosamente con cientos de miles de libras de dinero público. St Mary’s Somers Town, que se encuentra en el distrito electoral de Starmer, recibió 639.000 libras esterlinas del Gobierno para sus reparaciones.
La iglesia de Santa María, de 500 años de antigüedad, en Totnes, Devon, es una iglesia que enfrenta un lento deterioro y corre el riesgo de colapsar.
La señora Reeves, que ya ha enfurecido a los agricultores, los propietarios de pubs y a la mayor parte de la comunidad empresarial con sus políticas, ahora ha enfurecido a los párrocos al declarar que a partir de abril, las iglesias ya no estarán exentas del pago del IVA en las reparaciones. En la foto: Iglesia de San Illtud, Llantwit Major
Según el National Churches Trust, que lidera la campaña para salvar las casi 1.000 iglesias, capillas y catedrales de Inglaterra y Gales que necesitan reparaciones urgentes, las iglesias proporcionaron anualmente £55 mil millones en “beneficios sociales” al Reino Unido. En la foto: Iglesia de San Illtud, Llantwit Major
Pidiéndole que revierta el ‘impuesto eclesiástico’, el parlamentario conservador Saqib Bhatti dijo: ‘El período navideño es un recordatorio importante del papel que desempeñan las iglesias en nuestras comunidades.
‘Son custodios de nuestro patrimonio y son importantes lugares de santuario para personas de todas las religiones y de ninguna.
“Es por eso que el recorte del Partido Laborista al Programa de Subvenciones para Lugares de Culto Incluidos es tan perjudicial.
‘Una vez más pido al Primer Ministro que haga lo correcto y revierta este despreciable impuesto eclesiástico y restablezca el Programa de subvenciones para lugares de culto incluidos en la lista.
“Debemos salvar nuestras iglesias.”
La iglesia de Santa María, de 500 años de antigüedad, en Totnes, Devon, es una iglesia que enfrenta un lento deterioro y corre el riesgo de colapsar. Tiene una vidriera antigua y un órgano del siglo XIX.
Durante décadas, los lugareños recaudaron los 1,4 millones de libras necesarios para pagar reparaciones urgentes. Pero los cambios al plan realizados el año pasado los dejan con un déficit de £130.000.
‘Esto fue un gran golpe para nosotros. El proyecto lleva más de 15 años planificándose y ya ha pasado por una importante reestructuración”, explica el padre Jim Barlow, rector de St Mary’s.
Durante décadas, los lugareños recaudaron los 1,4 millones de libras necesarios para pagar las reparaciones urgentes de la iglesia de Santa María, de 500 años de antigüedad, en Totnes, Devon.
‘Dado que ya hemos contado con el apoyo de casi todos los principales financiadores de proyectos de patrimonio eclesiástico, ha sido una verdadera lucha encontrar estos fondos adicionales.
“Esto es realmente desalentador para quienes han trabajado tan duro y para la comunidad local.”
Una de las iglesias más antiguas de Gales, St Illtud en Glamorgan, también necesita urgentemente una reparación. Data del año 500 d.C., y partes del edificio actual datan del siglo XI.
Sin embargo, ahora el agua entra a través del techo y las paredes, creando importantes problemas de humedad y dañando la antigua estructura y el interior.
La iglesia se encuentra en el sitio de un monasterio celta fundado por San Illtud alrededor del año 500 d.C., el centro de aprendizaje más antiguo de Gran Bretaña.
Hay que colocar cubos en los pasillos para recoger el agua que gotea.
Sus reparaciones costarán alrededor de £ 500.000, pero es posible que la iglesia necesite encontrar £ 100.000 adicionales sin el plan del gobierno, dejando a la iglesia “en el limbo”.
Un portavoz de DCMS dijo: ‘Los lugares de culto incluidos en la lista sirven como centros comunitarios vitales para las comunidades religiosas y, al mismo tiempo, brindan valiosos servicios al público en general.
“Muchos son edificios de excepcional importancia arquitectónica e histórica que forman parte integral de nuestro patrimonio nacional”.
