Dar 5.000 pasos por día podría ralentizar la progresión de la enfermedad de Alzheimer durante años, según sugiere una investigación prometedora.
Los científicos estadounidenses, que siguieron a casi 300 adultos, descubrieron que aquellos que cumplían el recuento de pasos retrasaban el deterioro cognitivo en tres años y eran menos propensos a que una proteína tóxica, la tau, se propagara en el cerebro.
Grandes grupos de esta proteína, así como de otra, la amiloide, pueden formar placas y enredos.
Esto es Se cree que está detrás de los síntomas del Alzheimer, la principal causa de demencia.
Pero los científicos descubrieron que los beneficios se observaron con mayor fuerza entre los adultos que daban entre 5.000 y 7.500 pasos por día.
Los expertos, que calificaron los hallazgos como “importantes”, dijeron que también sugerían que las personas que tienen los primeros signos de Alzheimer en el cerebro podrían beneficiarse de cantidades modestas de ejercicio para frenar la enfermedad.
El Dr. Jasmeer Chhatwal, profesor asociado de neurología en la Universidad de Harvard y coautor del estudio, dijo: “Los factores del estilo de vida parecen afectar las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer, lo que sugiere que los cambios en el estilo de vida pueden retardar la aparición de síntomas cognitivos si actuamos temprano”.
La Dra. Reisa Sperling, neuróloga de la Universidad de Harvard y coautora del estudio, añadió: “Estos hallazgos nos muestran que es posible desarrollar resiliencia cognitiva y resistencia a tau en la enfermedad de Alzheimer preclínica”.
Los científicos estadounidenses, que siguieron a casi 300 adultos, descubrieron que aquellos que cumplían el recuento de pasos retrasaban el deterioro cognitivo en tres años y eran menos propensos a que una proteína tóxica, la tau, se propagara en el cerebro.
“Esto es particularmente alentador para nuestra búsqueda de prevenir en última instancia la enfermedad de Alzheimer, así como para disminuir la demencia debido a múltiples factores contribuyentes”.
En el estudio, los investigadores rastrearon a 296 adultos, de entre 50 y 90 años, que se sometieron a pruebas de neuroimagen y usaron podómetros de pulsera para rastrear el conteo de pasos.
Ninguno tenía evidencia de deterioro cognitivo al comienzo del estudio.
Durante un seguimiento de nueve años en promedio, los investigadores descubrieron que los participantes que tenían estilos de vida sedentarios tenían una acumulación “significativamente más rápida” de proteínas tau en el cerebro y disminuciones más rápidas en la cognición y el funcionamiento diario.
La actividad moderada, entre 3.001 y 5.000 pasos por día en promedio, se relacionó con un retraso de tres años en el deterioro cognitivo.
Para aquellos que caminaban entre 5.001 y 7.500 pasos por día, el descenso se retrasó siete años en promedio.
Escribiendo en el diario Naturalezatambién dijeron que la mayoría de los beneficios de la actividad física, asociados con la desaceleración del deterioro cognitivo, fueron impulsados por una acumulación más lenta de tau.
La profesora Tara Spires-Jones, líder del grupo en el Instituto de Investigación de la Demencia del Reino Unido, que no participó en la investigación, dijo: “El estudio está bien realizado y los datos son un avance importante, ya que indican que las personas que ya tienen la patología temprana de la enfermedad de Alzheimer en sus cerebros aún pueden beneficiarse de realizar incluso cantidades modestas de actividad: más de 3.000 pasos por día”.
Importantes grupos de proteínas amiloides y tau pueden formar placas y enredos, y se cree que esto es lo que está detrás de los síntomas del Alzheimer. En la foto, un cerebro afectado por la enfermedad de Alzheimer, con niveles anormales de proteína amiloide aglutinada.
Charles Marshall, profesor de neurología clínica en la Universidad Queen Mary de Londres, dijo que la investigación no pudo determinar si las personas que hacían más ejercicio también eran más saludables en otros aspectos, ni si los cambios en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer están influyendo en los niveles de actividad.
Pero añadió: “Esta investigación proporciona pruebas sólidas de que los niveles moderados de actividad física están asociados con una progresión más lenta de las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer, y que esto está relacionado con una acumulación más lenta de proteína tau, que es una causa importante de pérdida de células cerebrales”.
Dr. Richard Oakley, director asociado de Investigación e Innovación de Alzheimer Society, añadió: “Una de cada tres personas nacidas hoy desarrollará demencia a lo largo de su vida, pero la evidencia muestra que podemos reducir nuestro riesgo de padecer esta enfermedad”.
«Este estudio refuerza el mensaje de que lo que es bueno para nuestro corazón también lo es para nuestra cabeza y que ser más activo puede favorecer la salud del cerebro.
«Sin embargo, como se trata de un estudio observacional, no podemos establecer un vínculo concluyente entre el recuento de pasos y los cambios en la cognición o los posibles signos de la enfermedad de Alzheimer en el cerebro.
‘Animaríamos a todos a hacer ejercicio regularmente si pueden.
‘Otras medidas como llevar una dieta sana y equilibrada, no fumar y beber menos alcohol y mantenerse al tanto de las condiciones de salud, como diabetes o presión arterial alta, también puede ayudar a reducir nuestro riesgo de padecer demencia.’
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los adultos realicen al menos 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada a la semana, o 75 minutos de ejercicio vigoroso.
Se estima que los estilos de vida sedentarios en el Reino Unido, en los que los británicos pasan sus horas de trabajo sentados en el escritorio y luego sentados en un tren o en un automóvil de camino a casa para sentarse frente al televisor, matan a miles de personas cada año.
Una estimación de 2019 cifra el número de muertes anuales en 70.000 personas al año y los problemas de salud causados cuestan al NHS £ 700 millones cada año para tratarlos.
Un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. realizado en 2018 estimó que casi una de cada 10 (8,3 por ciento) de las muertes de adultos en los EE. UU. fueron causadas por la inactividad física.
La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia y afecta 982.000 personas en el Reino Unido.
Los problemas de memoria, las dificultades de pensamiento y razonamiento y los problemas de lenguaje son síntomas tempranos comunes de la afección, que luego empeoran con el tiempo.
El análisis de Alzheimer’s Research UK encontró 74.261 personas murieron de demencia en 2022 en comparación con 69.178 un año antes, convirtiéndolo en el mayor asesino del país.
