Los contribuyentes tendrán que soportar la carga de 43.000 millones de libras esterlinas en deuda municipal en virtud de los planes laboristas de crear “superconsejos” a través de su reforma de las autoridades locales.
En la mayor reforma del gobierno local en más de 50 años, los ministros quieren eliminar cientos de pequeñas autoridades locales como parte de Angela RaynerLa ‘revolución de la devolución’.
Pero muchos de estos consejos más pequeños están profundamente endeudados y una alta fuente del gobierno ha sugerido que este bagaje financiero sería asumido por los nuevos consejos más grandes, en lugar de transferirse al gobierno central.
Se cree que en los 21 consejos de condado y 160 consejos de distrito de Inglaterra hay £24 mil millones de deuda.
Y también se pueden encontrar otros £19 mil millones de deuda en los consejos más pequeños que se incluirán en las fusiones.
La gestión de la deuda municipal es una cuestión que aún debe resolverse, ya que es probable que el Tesoro no esté de acuerdo con la señora Rayner sobre cómo se debe distribuir el dinero.
Otra fuente de Whitehall dijo Los tiempos que la mayor parte de la deuda terminaría “siendo local”.
Pero en casos de “fracaso local grave relacionado con la deuda”, los ministros tendrían que intervenir y traspasarlo a los contribuyentes a nivel nacional para que lo paguen.
Thurrock Council se quedó con una deuda de más de mil millones de libras esterlinas después de invertir en un magnate de granjas solares que utilizó el dinero de los contribuyentes para comprar artículos de lujo, incluidos un yate y un jet privado (imagen de archivo).
Los ministros quieren eliminar cientos de pequeñas autoridades locales como parte de la ‘revolución de transferencia’ de Angela Rayner
Un ejemplo de tal caso se puede encontrar en Essex con Thurrock Council, que quedó con una deuda por valor de más de mil millones de libras después de invertir en un magnate de granjas solares que utilizó el dinero de los contribuyentes para comprar bienes de lujo, incluidos un yate y un jet privado.
Según los planes de la señora Rayner, las áreas con un sistema actual de dos niveles de consejos de distrito/municipio y de condado se simplificaron en una sola autoridad que abarca a alrededor de 500.000 personas.
Esto significaría que los consejos de Thurrock y Southend-on-Sea serán abolidos y fusionados en el consejo del condado separado de Essex.
Pero la deuda de Thurrock es casi el doble que la de todo el consejo del condado de Essex, lo que significa que los funcionarios están planeando que el gobierno central intervenga.
Esto significaría efectivamente que la deuda sería cancelada para la nueva autoridad y en su lugar asumida por los contribuyentes de todo el país.
En los últimos años, los ayuntamientos que se han fusionado han acabado con lo que algunos consideran niveles de deuda poco saludables.
West Northamptonshire se creó a partir de la fusión de tres ayuntamientos más pequeños en 2021 y ahora tiene una deuda de más de 570 millones de libras esterlinas.
Los jefes del consejo esperan que esta deuda se transfiera al balance del gobierno central. Si no es así, la fusión de consejos será cada vez menos atractiva y retrasará los planes de reestructuración.
El Ayuntamiento de Thurrock, con problemas de liquidez, en Essex, pidió prestados 655 millones de libras esterlinas de dinero público para invertir en el negocio de granjas solares de Liam Kavanagh (en la foto).
Thurrock esperaba que la enorme inversión en 53 parques solares (uno de ellos en Swindon) generara millones en ingresos adicionales.
La “revolución de transferencia” de la señora Rayner creará alcaldes elegidos más directamente, quienes tendrán poderes para imponer un “precepto de alcalde” además de los impuestos municipales en gran parte de Inglaterra.
Los laboristas han insistido en que el plan no equivale a superconsejos y aumentará la democracia local, ya que las decisiones tomadas en Westminster se transfieren a los líderes regionales.
Pero el Libro Blanco admite que uno de los objetivos es “reducir el número de políticos” involucrados en la toma de decisiones, lo que genera temores de que, de hecho, puedan disminuir la democracia.
También hay dudas sobre si las elecciones previstas para mayo se celebrarán para las autoridades que se enfrentan al hacha en 2027.
La señora Rayner ya ha aprobado la creación de alcaldes en Greater Lincolnshire y la autoridad combinada de Hull y East Yorkshire, que serán elegidos el próximo año.
Se cree que Hampshire, Sussex, Kent, Essex y Cheshire serán los próximos en presentar su candidatura para tener un alcalde.
Al revelar los planes ayer, la viceprimera ministra Rayner dijo que Inglaterra pasará de ser una de las naciones “más centralizadas” a una donde los líderes locales “con piel en el juego” tendrán poderes significativos.
Esto incluirá un intento de dar a todos un alcalde elegido directamente en lugar del actual sistema híbrido, donde hay consejos de condado y distrito que se encargan de diferentes tareas, así como autoridades unitarias.
Al revelar los planes ayer, la viceprimera ministra Rayner dijo que Inglaterra pasará de ser una de las naciones “más centralizadas” a una donde los líderes locales “con piel en el juego” tendrán poderes significativos.
El viceprimer ministro (en la foto, en Leeds) dijo que el gobierno quiere “llenar el mapa con descentralización”.
Los alcaldes de autoridad combinada existentes ya imponen un precepto además de los impuestos municipales en Manchester, Liverpool y Cambridgeshire.
Pero los conservadores dijeron que el documento envía “un mensaje muy claro” a los líderes de las autoridades “de que este gobierno siente que los hombres de Whitehall saben mejor lo que necesita su lugar, no un liderazgo local de abajo hacia arriba, sino modelos de gobierno local de arriba hacia abajo”. .
El ministro de gobierno local en la sombra, David Simmonds, dijo a los Comunes: ‘En lugar de una auténtica devolución, lo que este Libro Blanco establece es un enfoque reduccionista.
“Es una mezcolanza de nuevos niveles, nuevos impuestos, alejar aún más la toma de decisiones de los residentes y, si nos guiamos por la experiencia de Londres, les cuesta una fortuna al mismo tiempo”.
