Se está gastando casi un millón de libras esterlinas de dinero de los contribuyentes en la recopilación de un archivo de películas africanas en un proyecto de “justicia reparadora”.
El Consejo de Investigación en Artes y Humanidades del Reino Unido (AHRC) está pagando 850.000 libras esterlinas para que académicos exploren el “patrimonio audiovisual” de África.
Otras 250.000 libras esterlinas las aportarán las universidades de Oxford, King’s College y Liverpool, que lideran el trabajo.
Uno de los focos serán las películas sobre la “descolonización” de los países africanos y la exploración de los movimientos anticoloniales.
Los académicos también pretenden “repatriar” imágenes actualmente guardadas en el “Norte Global” para que puedan ser vistas más fácilmente por la gente en África.
Llevarán los archivos de gira por África a “lugares de encuentro con jóvenes creativos africanos”.
Se produce tras una larga campaña en Oxford para derribar una estatua del imperialista británico Cecil Rhodes por parte de quienes quieren la “descolonización” de la universidad.
El proyecto también llega en un momento en el que la financiación pública es escasa.
Se ha gastado casi un millón de libras esterlinas del dinero de los contribuyentes en la compilación de un archivo de películas africanas en un proyecto de ‘justicia reparadora’ (en la foto: estudiantes marchando en una protesta anticolonialismo de 2020 en Oxford, que participa en la investigación).
AHRC, que otorga £70 millones al año en subvenciones, es una filial de UK Research Innovation (UKRI), financiada por el Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología.
Las tres universidades están financiadas por una combinación de subvenciones gubernamentales, préstamos para cubrir matrículas proporcionados por los contribuyentes y algo de efectivo privado.
Anoche, el profesor Anthony Glees, experto en política de la Universidad de Buckingham, afirmó: “Están financiando este proyecto por razones políticas cínicas. Están más que despiertos.
‘Parece como si estuvieran intentando utilizar el dinero para apaciguar a los activistas de “Rhodes debe caer”, basándose en la idea de racismo sistemático en las instituciones británicas y en las antiguas colonias africanas del Reino Unido.
“Usar películas para exponer un argumento político y recibir casi un millón de libras por hacerlo no es un uso sensato del dinero cuando hay tan poco, especialmente en algunas universidades”.
William Yarwood, de la TaxPayers’ Alliance, añadió: ‘En un momento en el que las familias se ven exprimidas desde todos los ángulos, invertir casi un millón de libras esterlinas en un proyecto académico que involucra “archivos cinematográficos de descolonización” es asombrosamente fuera de lugar.
‘El historial de financiación del AHRC parece cada vez más una cinta transportadora para la erudición activista que no ofrece ningún beneficio significativo a los contribuyentes británicos. La AHRC debería ser desfinanciada y abolida”.
El Consejo de Investigación de Artes y Humanidades del Reino Unido (AHRC) está pagando £850.000 para que académicos exploren el “patrimonio audiovisual” de África (en la foto: el profesor de Oxford Dan Hodgkinson, que forma parte del equipo de investigación y ha hecho campaña sobre la “descolonización”).
Se produce tras una larga campaña en Oxford para derribar una estatua del imperialista británico Cecil Rhodes (en la foto) por parte de quienes quieren la “descolonización” de la universidad.
El proyecto de dos años analiza películas que abarcan un período desde el dominio colonial hasta principios de la década de 2000.
Está dirigido por la profesora Erica Carter, profesora de Alemán y Cine en King’s, quien trabajará con 12 expertos internacionales, incluido el Dr. Dan Hodgkinson de Oxford, quien ha estado involucrado en el activismo “descolonizador” en el pasado.
El Dr. Hodgkinson formó parte de un grupo de académicos de Oxford que llevó a cabo un boicot académico al Oriel College en 2021 por su decisión de mantener la estatua de Rodas en su lugar.
El proceso de “restitución del patrimonio cinematográfico africano” se centrará en dos países, Ghana y Sudán, y los investigadores recopilarán imágenes para formar nuevos archivos.
Luego buscarán ‘soluciones lideradas por África’ para superar los problemas de derechos de autor y tecnología para hacerlos más accesibles a las personas de esos países.
Académicos, archiveros y cineastas de El Cairo, Accra, Tamale, Berlín, Jartum y Londres desarrollarán y probarán nuevos enfoques para la restitución del patrimonio audiovisual.
Un resumen del proyecto dice: “Para los movimientos anticoloniales y los estados poscoloniales del siglo XX, el cine fue un medio clave para articular y popularizar la descolonización.
‘Sin embargo, años de pobreza de recursos e inacción política han dejado un paisaje de patrimonio cinematográfico marcado por el abandono y la destrucción material.
“Grandes franjas de noticieros, documentales y largometrajes (películas que capturaron los principales acontecimientos y experiencias de los años de la descolonización) están perdidas o secuestradas en los archivos del Norte Global”.
Los organizadores del proyecto dijeron que se produce en un clima de “demandas” de repatriación de tesoros tomados durante la “conquista y dominio colonial británico”.
Esto incluye los Bronces de Benin, algunos de los cuales han sido devueltos a Nigeria por instituciones británicas.
El Dr. Hodgekinson dijo: “Hoy en día se habla mucho sobre reparación, descolonización y restitución, en relación con todo tipo de artefactos y cuestiones históricas.
‘Pero hay mucha menos claridad sobre lo que realmente hay que hacer.
“(Nuestro proyecto) aborda estos temas de frente, y todos nosotros en el proyecto, desde Tamale hasta El Cairo, estamos ansiosos por comenzar”.
En el proyecto ocupará un lugar destacado el trabajo del artista y cineasta sudanés Hussein Shariffe, quien estudió en Cambridge en la década de 1950 y luego hizo películas que abordan la historia de su país y su experiencia en el exilio.
El proyecto cinematográfico africano es el último en plantear interrogantes sobre cómo se gasta el dinero de los contribuyentes británicos en la educación superior.
Otras subvenciones controvertidas del AHRC incluyen casi 850.000 libras esterlinas para un estudio titulado The Europe that Gay Porn Build, 1945-2000 y financiación para doctorados en temas como las lesbianas que viven en barcos de canal, la práctica de performance en el trabajo sexual y la historia del “activismo gordo queer”.
Mientras tanto, otra filial de UKRI, el Consejo de Investigación Económica y Social, otorgó £668,244 en fondos para Pregnant Men: An International Exploration of Trans Male Experiences and Practices of Reproduction.
Un análisis reciente de alrededor de 150.000 subvenciones aprobadas por UKRI desde principios de la década de 2000 encontró que la frecuencia de los términos “equidad”, “diversidad” e “inclusión” se cuadruplicó desde mediados de la década de 2000 hasta 2020, antes de duplicarse nuevamente en los cuatro años hasta 2024.
El estudio del Centro de Ciencias Sociales Heterodoxas de la Universidad de Buckingham advirtió que el gasto en investigación “explícitamente activista” tenía enormes riesgos políticos para UKRI dado que gran parte del público no comparte sus prioridades.
Un portavoz de UKRI dijo: ‘Las inversiones de UKRI en investigación en artes, humanidades y ciencias sociales amplían nuestro conocimiento, apoyan el crecimiento de sectores clave como las industrias creativas y encuentran formas nuevas e innovadoras de beneficiar a los ciudadanos.
“Esto incluye avanzar en el conocimiento explorando temas desafiantes, planteando preguntas difíciles sobre nuestra sociedad y trabajando con socios internacionales para investigar nuestra historia compartida”.
Un portavoz del King’s College dijo: “No es cierto que este proyecto trate sobre descolonización, el propósito… es preservar archivos digitales que documentan los principales acontecimientos del siglo XX y restaurar películas y documentos que de otro modo podrían perderse a causa de regímenes autoritarios y guerras”.
