Un líder de salud gubernamental líder ha emitido una guía oficial sobre una reacción cada vez más común a las tormentas eléctricas: ataques de asma que potencian la vida.
Y, aterradoramente, el polvo y los escombros azotados por los eventos atmosféricos también tienen el potencial de desencadenar un ataque en personas que no tienen asma.
En la orientación recientemente publicada sobre el asma de la tormenta eléctrica, la Agencia de Seguridad de la Salud del Reino Unido (UKHSA) señaló un caso de los fenómenos médicos relacionados con el clima que ocurrieron en MelbourneAustralia en 2016 que dejó diez personas muertas.
Esto, explica el órgano rector, ocurrió porque ‘la actividad de tormentas eléctricas está vinculada a un aumento en las personas que informan síntomas de asma y buscan atención médica para problemas respiratorios.
‘Se ha observado desde la década de 1980, con eventos notables en Birmingham en 1983, y un evento severo en Melbourne en 2016, que abrumó el sistema de ambulancia de la ciudad y resultó en 10 muertes.
Entonces, ¿qué causa el asma de la tormenta eléctrica? En el período previo a una tormenta eléctrica, particularmente en los meses de primavera y verano, los fuertes vientos pueden preparar esporas de polen.
A medida que giran en el aire, están atrapados en rayos, lo que hace que las partículas sean aún más pequeñas, y respiran más fácilmente.
Esto, explicó un médico líder, puede desencadenar enormes ataques de asma, incluso en personas que no son diagnosticadas formalmente con la afección.
Más de 7 millones de personas en el Reino Unido tienen un diagnóstico de asma
Jonathan Grigg, profesor de medicina respiratoria y ambiental pediátrica en Reina María Universidad Londresdijo: ‘No es algo que solo afecte a las personas que han tenido antecedentes de sibilancias.
‘Si comienzas a sibinar durante una tormenta eléctrica, donde hay un alto polen, entonces podría ser un asma de tormenta eléctrica.
‘Las personas que tienen el asma saben tomar las precauciones apropiadas, pero el asma de la tormenta eléctrica es algo que todos deberían saber.
‘La idea detrás de esto es que en tormentas eléctricas, tienes lluvia y rayos, y en presencia de altos recuentos de polen, esto transforma y rompe el polen, y esas pequeñas piezas se adentran en el pulmón.
“Si eres sensible a eso, desencadenará un asma severa o empeorará el asma, pero también puede desencadenar el asma, incluso si nunca lo has tenido”.
El profesor Grigg recordó un caso notable de jóvenes que habían tenido ataques de asma durante una tormenta eléctrica que ocurrió hace solo dos años.
Él dijo: ‘En Londres en 2023, hubo un evento similar con tormentas eléctricas y polen, y vimos a bastantes niños con asma.
“Pienso que la mitad no tenía antecedentes de asma real”.
El asma de la tormenta eléctrica también puede ocurrir en ubicaciones urbanas y está conectado a la contaminación del aire
Esto se hace eco de la guía de la UKHSA, que establece: ‘Todos pueden estar en riesgo de asma de tormentas eléctricas, pero los adultos jóvenes menores de 30 años tienen más probabilidades de verse afectados.
“También hay alguna evidencia limitada de que las personas que tienen asma (tanto diagnosticadas como no diagnosticadas), y aquellas que tienen fiebre del heno, también están más en riesgo de los impactos del asma de tormentas eléctricas”.
El profesor Grigg continuó que las personas que viajan al extranjero también necesitan conocer las señales de advertencia y tomar las precauciones necesarias.
El cambio climático está haciendo que los patrones climáticos en todo el mundo sean más impredecibles y dramáticos, y con un aumento en la contaminación del aire, que también se ha relacionado con las afecciones respiratorias, el asma de tormenta se está convirtiendo en un riesgo creciente.
“A medida que avanza hacia el sur a través del continente europeo, tiene áreas alrededor de las montañas que tienen altos polen y tormentas eléctricas que ocurren todo el tiempo, por lo que, afortunadamente, en el Reino Unido, en el Reino Unido, tenemos tantos casos de asma de tormentas eléctricas como otras áreas”.
También compartió algunos, así como ‘conociendo el recuento de polen’, el profesor Grigg explicó que hay pasos que puede tomar para reducir el riesgo de sufrir un ataque de asma de tormenta.
‘Si el recuento de polen es muy alto y hay una tormenta eléctrica, especialmente las que tienen vientos racheados, entonces no deberías estar afuera.
Permanezca en el interior y cierre las ventanas.
Las tormentas eléctricas se ven impresionantes … pero pueden matar
‘Definitivamente no deberías estar deambulando, especialmente al comienzo de una tormenta cuando tienes condiciones muy ventosas.
‘Asegúrese de que esté llevando a su inhalador, especialmente al inhalador de preventor de esteroides, y lleva su relevista con usted.
“Asegúrese de que esté totalmente medicado como lo indica su médico”.
El mismo consejo se aplica si también está atrapado en una tormenta eléctrica en un área urbana.
“Si tiene un alto polen, alta contaminación y tormenta eléctrica, podría obtener condiciones perfectas para el asma de la tormenta eléctrica”, advirtió.
El asma afecta a alrededor de 7,2 millones en el Reino Unido, y los ataques de asma matan, en promedio, tres personas en Gran Bretaña todos los días.
Afecta las vías respiratorias, o los tubos de respiración, que llevan aire dentro y fuera de los pulmones, lo que hace que se inflamen.
Esto hace que las vías respiratorias sean más estrechas, por lo que menos aire entra y sale de los pulmones.
Los síntomas incluyen sibilancias, falta de aliento, tos o un cofre ajustado, y a menudo se desencadenan por factores en el medio ambiente como la contaminación, el estrés o un resfriado.
No hay cura, pero los inhaladores trabajan para controlar la enfermedad reduciendo el número de células sanguíneas que contribuyen a la inflamación pulmonar.
Emma Rubach, Jefa de Asesoramiento de Salud en Astma + Lung UK, dijo: ‘Las personas con asma que tienen fiebre del heno pueden experimentar síntomas mucho más graves durante las tormentas eléctricas.
‘Esto se debe a que el trueno rompe el polen en partículas más pequeñas, que luego se pueden inhalar profundamente en los pulmones, causando sibilancias, tos, un pecho apretado y falta de aliento.
“Si también hay una mayor contaminación en la atmósfera, que tiende a ser el caso cuando el clima es cálido, esta es una amenaza adicional”.
