Los desesperados jefes de defensa están probando orugas de goma en el vehículo blindado Ajax de 6.300 millones de libras esterlinas, después de que otro soldado resultara herido durante las pruebas.
Ajax se enfrenta al corte, lo que supondrá una enorme pérdida para los contribuyentes, a menos que se pueda encontrar rápidamente una solución a sus problemas de vibración y ruido.
El vehículo debería haber entrado en servicio en 2017, pero ha estado plagado de problemas, lo que llevó al exsecretario de Defensa. Ben Wallace llamarlo “un proyecto ridículo”.
El Daily Mail se ha enterado de que altos cargos están considerando cambiar de rumbo, en lo que podría ser el último intento de salvar al Ajax.
Las orugas de acero estándar han contribuido a que decenas de soldados desarrollen pérdida de audición y problemas de salud causados por vibraciones excesivas que han acabado con sus carreras. Algunos han acabado con el “dedo blanco”, un doloroso trastorno de los nervios y los vasos sanguíneos causado por la vibración.
Ahora el ejército está experimentando con una oruga de caucho compuesto (CRT) conocido como ‘Blackjax’. Un CRT es una banda continua de caucho reforzada con cables de acero y tubos de carbono. Es más ligero, reduce el ruido y las vibraciones y puede mejorar la economía de combustible.
Los CRT se han instalado con éxito en vehículos blindados utilizados por otras naciones, incluido el noruego CV90 y el vehículo australiano Redback. Sorprendentemente, un denunciante recomendó orugas de goma cuando el Ajax estaba experimentando problemas de desarrollo en 2019, pero fueron rechazadas por ser costosas.
Pero, ahora que los altos mandos se enfrentan a la posibilidad de perder miles de millones de libras de dinero público, las orugas de caucho están siendo examinadas nuevamente.
Un vehículo blindado de combate Ajax Ares, en el campo de entrenamiento en el campamento de Bovington, una base militar del ejército británico
Ajax se enfrenta al hacha, lo que supondrá una enorme pérdida para los contribuyentes, a menos que se pueda encontrar rápidamente una solución a sus problemas de vibraciones y ruidos.
El ministro de Adquisiciones, Luke Pollard, confirmó la semana pasada que las pruebas con orugas de acero se detuvieron después de que otro soldado sufriera problemas de vibración. El mes pasado, en juicios separados, alrededor de 30 soldados enfermaron durante ejercicios de entrenamiento con el Ajax en Dorset.
En una declaración escrita al Parlamento, Pollard dijo: “Este informe adicional de una lesión es una preocupación seria para mí, por lo que, por precaución y para garantizar la seguridad del personal, he ordenado una pausa en los juicios del Ajax”.
El portavoz de las Fuerzas Armadas conservadoras, Mark Francois, dijo: “Claramente no podemos continuar así. Lo imperativo es que los ministros arreglen el Ajax o lo hagan fracasar”.
Hay cuatro investigaciones gubernamentales distintas sobre el Ajax para evaluar su viabilidad. Pollard también ha mantenido conversaciones de crisis con el fabricante del vehículo, General Dynamics UK.
El Ministerio de Defensa se negó a comentar oficialmente sobre las pruebas de orugas de caucho. Las pruebas fueron confirmadas por fuentes de la defensa.
