Un israelí Un profesor que ha sido atacado repetidamente por estudiantes pro-palestinos en el campus ha revelado que activistas enmascarados irrumpieron hoy en su conferencia y supuestamente amenazaron con cortarle la cabeza.
Michael Ben-Gad, profesor de economía de la City University de Londresha sido tildado de “terrorista” y ha enfrentado llamados a ser despedido porque sirvió en el Israel Fuerzas de Defensa de 1982 a 1985.
Sin embargo, el desafiante profesor, que se describe a sí mismo como un “patriota israelí sin remordimientos”, se ha negado a dejar de enseñar, diciendo que “nadie me va a intimidar”.
En declaraciones a Sky News, el profesor Ben-Gad dijo que una de sus conferencias de esta tarde fue “invadida” por activistas enmascarados, que se le acercaron a la cara y lo amenazaron.
Dijo: ‘Puedo actualizar sobre la situación desde hace aproximadamente una hora. Terminé mi conferencia y fue invadida por manifestantes que se me acercaron a la cara y me llamaron criminal de guerra y nazi.
‘Se negaron a irse, estaban enmascarados. Uno de ellos amenazó con cortarme la cabeza.
El asalto a la conferencia del profesor Ben-Gad de hoy se produce a pesar de los esfuerzos por reforzar su seguridad después de que se esparcieran por el campus folletos que lo calificaban de “terrorista”.
Ha sostenido, sin embargo, que su “único delito” es ser judío y haber vivido en Oriente Medio.
En declaraciones a Sky News, el profesor Ben-Gad dijo que una de sus conferencias de esta tarde fue “invadida” por activistas enmascarados, que se le acercaron a la cara y lo amenazaron.
Imágenes de la semana pasada muestran a los manifestantes tomar los pasillos de la universidad gritando “despídanlo ahora”.
“Mi principal preocupación son las personas que son mucho más vulnerables que yo y me refiero en particular a los estudiantes judíos que han sido atacados en todo el país”, continuó el profesor Ben-Gad.
‘En lo que a mí respecta, están sucediendo muchas más cosas de las que se informan.
‘Siento que si cedo ante estas personas… la universidad ha sido fantástica, me han apoyado desde el principio.
‘Hubo una oferta de licencia remunerada, podía quedarme en casa y trabajar en mi investigación.
“Fue tentador, pero dadas las circunstancias, sigo con mis deberes. Los estudiantes no deberían esperar menos de mí.’
La semana pasada, una petición de City Action para Palestina se lanzó pidiendo el despido “inmediato” del profesor Ben-Gad, que enseña economía.
El grupo también exigió una disculpa y que la universidad “tenga en cuenta cuestiones tan fundamentales a la hora de contratar en el futuro”.
Agregaron: “Qué vergüenza para la ciudad por permitir que un terrorista esté cerca y enseñe a estudiantes árabes y musulmanes a pesar de ser un participante activo en el asesinato de su pueblo”.
El profesor Ben-Gad dijo al Daily Mail: “Si el objetivo de la manifestación era asustarme o intimidarme, francamente, tendrán que esforzarse mucho más que imprimir un folleto, lanzar una campaña en Instagram o una pequeña manifestación”.
Los folletos distribuidos cubren el rostro del profesor de economía debajo de la palabra “terrorista” en mayúscula sobre un fondo manchado de sangre junto al lema “vergüenza para la City University”.
Un cartel distribuido por los manifestantes relataba la historia laboral del profesor, con sus “seis años trabajando en una sociedad genocida” como profesor en la Universidad de Haifa.
‘Di una conferencia esta semana como de costumbre mientras todo esto comenzaba y planeo hacerlo también la próxima semana. De hecho, soy, como dicen, un veterano de las FDI y planeo actuar como tal: estas modernas camisas marrones no me harán esconderme.’
‘Soy un liberal clásico. Los estudiantes tienen derecho a expresar sus opiniones incluso si, personalmente, esas opiniones las encuentro aborrecibles. Esto incluye incluso la producción de panfletos incendiarios sobre mí.
‘Sin embargo, no tienen derecho a perturbar, acosar, amenazar o intimidar físicamente y hoy cruzaron una línea roja muy brillante.
El profesor Ben-Gad ha trabajado en City University desde 2008, y se desempeñó como jefe de departamento de 2010 a 2013.
Un cartel distribuido por los manifestantes relataba su historial laboral: sus “seis años trabajando en una sociedad genocida” como profesor en la Universidad de Haifa y sus tres años de servicio en las Fuerzas de Defensa de Israel demostraban puntos de especial preocupación.
El grupo también destacó su papel como economista en el Banco de Israel entre 1987 y 1989.
El Estado de Israel exige que todo ciudadano judío, druso o circasiano mayor de 18 años sirva un mínimo de 32 meses en sus fuerzas armadas, y se espera que las mujeres sirvan un mínimo de 24 meses.
Las imágenes de la semana pasada mostraron a los manifestantes ocupando los pasillos cantando “despídanlo ahora” mientras se ponen keffiyehs, vestimenta árabe tradicional que se ha asociado con la causa palestina.
En otros vídeos, los estudiantes con máscaras marchaban por los pasillos con megáfonos pidiendo la rescisión de su contrato.
El profesor Ben-Gad continuó: ‘Mi única preocupación y la preocupación de la dirección de la universidad es que otros, potencialmente más vulnerables que yo, es decir, los estudiantes judíos, estén protegidos.
‘He disfrutado del pleno apoyo del presidente, el profesor Sir Anthony Finkelstein y de todo el equipo directivo superior de la universidad. Anthony y yo somos hijos de sobrevivientes del Holocausto y entendemos completamente la verdadera naturaleza de esta campaña.
‘Debo añadir que también he recibido mucho apoyo de queridos colegas de todas las religiones y procedencias.
‘Eligieron al profesor equivocado en la universidad equivocada.
El grupo dice: “En Palestina, los sionistas ampliaron los asentamientos ilegales, impusieron toques de queda y arrestaron a activistas”.
El grupo concluye que es “vergüenza” para la ciudad por: “Permitir que un terrorista esté cerca y enseñe a estudiantes árabes y musulmanes, a pesar de ser un participante activo en el asesinato de su pueblo”.
‘El lanzamiento de la campaña coincidió con el inicio del alto el fuego y la liberación de los rehenes israelíes.
‘Claramente estos grupos de odio necesitan una nueva causa. Es posible que haya sido un objetivo específico debido a mi papel en la campaña por la libertad académica, que parece desencadenar una variedad bastante dispar de extremistas.
‘Soy un patriota israelí que no se disculpa y nadie va a intimidarme.
‘Al mismo tiempo, estoy profundamente agradecido a este maravilloso país por todas las oportunidades que me ha brindado.
“Recuerden que esta gente odia a Gran Bretaña, por su tradición única de civismo, su libertad y su tolerancia, tanto como odian a Israel y a los judíos”.
Una petición circulada en línea por City Action for Palestina dice: ‘Los crímenes de guerra que el ejército de ocupación sionista ha cometido no son secretos, han sido difundidos durante la escalada del genocidio en los últimos dos años.
‘Las FOI (un término utilizado por algunos activistas en lugar de FDI, que significa ‘Fuerzas de Ocupación de Israel’) han estado aterrorizando a los palestinos y libaneses durante más de 77 años.
“Por lo tanto, nuestros estudiantes no descansarán mientras este terrorista, cómplice de crímenes de guerra y del asesinato de nuestros hermanos y hermanas en el Líbano y Palestina camine libremente en nuestra institución”.
Se dice que la campaña contra el profesor Ben-Gad se lanzó después del acuerdo de alto el fuego en Gaza.
Desde entonces, cientos de académicos han salido en su defensa en línea contra “lo que parece ser un grupo pequeño, aunque muy ruidoso”.
Una declaración firmada por profesores y tutores de instituciones que van desde el Imperial College de Londres hasta la Universidad de Oxford dice: “Nosotros, los abajo firmantes, estamos profundamente preocupados por una campaña de acoso dirigida contra Michael Ben-Gad, profesor de Economía en City St George’s, Universidad de Londres, dirigida por un grupo que se autodenomina”.
‘Independientemente de las diversas opiniones sobre la reciente guerra de Gaza y la historia del conflicto palestino-israelí, deploramos cualquier campaña que busque intimidar y expulsar a los conferenciantes porque son israelíes, judíos o miembros de cualquier otro grupo.
‘Estamos inmensamente agradecidos por el firme apoyo brindado por el presidente y el equipo de liderazgo superior al profesor en cuestión, y deseamos dejar constancia de nuestro igual apoyo.
‘Los académicos y estudiantes tienen derecho a realizar su trabajo en cualquier universidad sin sufrir acoso.
‘Los ataques de este tipo son intimidantes, especialmente para los estudiantes judíos, y sientan un precedente bajo el cual otros podrían ser atacados en el futuro.
‘Queremos dejar claro a lo que parece ser un grupo pequeño, aunque muy expresivo, que sus tácticas de acoso no tendrán éxito.
“Apoyamos juntos al profesor Ben-Gad y su libertad personal e intelectual como académico”.
Algunos académicos han recurrido a X para expresar su oposición al acoso del profesor Ben-Gad.
La profesora Alice Sullivan, que enseña Sociología en la UCL, dijo: ‘Solidaridad con Michael Ben-Gad, profesor de Economía en la City University.
‘Los estudiantes exigen su despido simplemente porque es un judío israelí que ha realizado el servicio militar (obligatorio).
‘El acoso antisemita al que está siendo sometido es espantoso. Dudo en ampliarlo, pero los académicos británicos necesitan entender lo que está sucediendo”.
Abhishek Saha, profesor de Matemáticas en la Universidad Queen Mary de Londres, dijo: “Esto es un acoso vil y selectivo basado en el origen nacional y la religión”.
Y el historiador Niall Ferguson dijo: ‘El profesor Michael Ben-Gad está siendo tratado de manera vergonzosa. Los estudiantes que se comportan de esta manera repulsivamente intolerante deben enfrentarse a la disciplina.’
Un portavoz de la Universidad City St George’s dijo: ‘City St George’s apoya y defiende plenamente la libertad de expresión dentro de la ley y está dispuesta a participar en discusiones y debates legales sobre toda la gama de temas.
‘Sin embargo, los intentos ilegales y repugnantes de obstruir e interferir con nuestras operaciones académicas son cosa completamente distinta, y la Universidad no tolerará el acoso de su personal y estudiantes.
‘Rechazamos las acciones ilícitas de este pequeño grupo de personas que no está afiliado a la Universidad ni a su Sindicato de Estudiantes.
“Continuaremos apoyando y protegiendo a nuestro personal y estudiantes, incluido Michael, quien cuenta con el pleno apoyo de la Universidad y su equipo directivo superior, así como de colegas de todas las religiones y orígenes”.
