La idea de que una niña de ocho años sea obligada por sus propios padres a casarse con un hombre tres veces mayor que ella parece inimaginable en la Gran Bretaña moderna.
Pero historias como las de Jasvinder Sanghera, Shafilea Ahmed, Banaz Mahmod o Rania Alayed cuentan una cruda realidad: abusos abominables cometidos en nombre del llamado “honor” ocurren a puerta cerrada todos los días.
El abuso basado en el honor (HBA) cubre matrimonios forzados, violaciones, palizas e incluso asesinatos familiares a los que son sometidos mujeres, niñas o niños por orden de sus propias familias si se considera que han “deshonrado” a sus padres, su cultura o su religión.
En el año que finalizó en marzo de 2024, la policía registró 2.755 delitos relacionados con HBA (casi cinco por día) en Inglaterra y Gales.
Sobrevivientes y activistas contaron al Daily Mail cómo continúan luchando contra el horrible crimen que ocurre en todo el país, justo delante de nuestras narices.
Dijeron que algunos niños serán sacados deliberadamente de la escuela los días en que darán discursos para crear conciencia sobre los matrimonios forzados y la mutilación genital femenina (MGF).
Otros simplemente dejarán de asistir por completo, siguiendo la estela de sus hermanos mayores que también fueron casados y han sido olvidados durante mucho tiempo en el sistema escolar.
Y la razón por la que no se está ganando la batalla contra los abusadores es, dicen los activistas, porque los profesionales que tienen el poder de prevenir la HBA tienen demasiado miedo de ser etiquetados como “racistas” como para denunciarlo.
Las áreas con mayor prevalencia de HBA el año pasado según las estadísticas del Ministerio del Interior fueron Leicestershire, Greater Manchester y West Midlands.
Pero los supervivientes y los activistas sostienen que las cifras reales son mucho mayores y que la raíz del problema es la negativa de los profesionales y las organizaciones a reconocer los claros aspectos raciales y religiosos de la crisis. delito.
Dama Jasvinder Sanghera
Dame Jasvinder Sanghera tenía sólo ocho años cuando sus padres le prometieron casarse con un extraño.
Después de haber presenciado la desaparición de tres de sus siete hermanas después de haber sido casadas por la fuerza, Jasvinder estaba aterrorizada de enfrentar el mismo destino con solo 14 años. Sus padres la encerraron con candado en su habitación como prisionera hasta que ella aceptó.
Jasvinder dijo que sí y aprovechó el poco tiempo que tenía antes de la boda para planificar su fuga. Luego se escapó de casa a los 16 años y desde entonces no ha hablado con sus padres.
Ahora Jasvinder es autor, testigo experto y activista contra los matrimonios forzados y los abusos.
Ella dijo al Daily Mail: ‘Es una acusación triste cuando tienes profesionales que están muy preocupados por alterar los lazos culturales y ser llamados racistas, algo que he visto en mi época.
“Soy alguien que ha tenido que educarlos para que vean esto como un abuso y como parte de la cultura; lo único que estás haciendo es darles más poder a los perpetradores al no hacerlo”.
Jasvinder explicó: ‘Mi familia era sikh y ellos eran indios, y practicaban matrimonios arreglados.
‘Las familias paquistaníes o musulmanas, por ejemplo, tienen más probabilidades de obligar a sus hijos a casarse cuando hay un matrimonio de primo hermano, y esos niños se casarán mucho más jóvenes.
“Es una acusación triste cuando hay profesionales que están muy preocupados por alterar los lazos culturales y ser llamados racistas, algo que he visto en mis tiempos”
Dame Jasvinder Sanghera tenía solo 8 años cuando sus padres le prometieron casarse con un extraño.
“Mi madre me dijo: “El peor insulto que puedes traerme a la puerta de mi casa es comportarte como una mujer blanca”.
Jasvinder dijo que casi la mitad de las personas que llamaron a la línea de ayuda de su organización benéfica, Karma Nirvana, eran profesores y médicos que no estaban seguros de qué hacer cuando se enfrentaban a signos de HBA.
Ella cree que es la falta de una integración adecuada en Gran Bretaña entre las comunidades asentadas lo que permite que la HBA siga sin ser denunciada.
‘A las personas que son víctimas de HBA se les impide integrarse… Hay un sentimiento de “ellos” y “nosotros”.
“Finalmente estuve en contra de eso y estoy orgulloso de estar aquí en Gran Bretaña y tener las libertades que tengo”.
Jasvinder dijo que se encuentra con la misma incomodidad británica cuando habla de HBA que cuando participa en un debate televisado a nivel nacional sobre el origen étnico de las bandas de cuidadores de Rotherham.
‘En una conversación sobre etnicidad y pandillas de reclutamiento, todo lo que pude ver fue negación y desviación.
‘Del mismo modo, la demografía de las comunidades donde se lleva a cabo HBA ES significativa, y no me sorprenden las estadísticas.
‘Ciudades como Birmingham, Manchester, Bradford, Leeds, Luton, donde hay comunidades muy asentadas de somalíes, paquistaníes, indios e incluso ucranianos ahora, los matrimonios concertados se consideran una tradición.
“Pero ahí es donde se cruza la línea: cuando un joven dice “mamá y papá, no quiero esto” pero se ve obligado a seguir adelante porque sus padres están tratando de proteger la tradición”.
Las últimas estadísticas de la CPS también mostraron que uno de cada dos casos de HBA y matrimonio forzado resultaron en condenas, la mayoría de las veces debido a “lagunas de pruebas” y “retiro de víctima/testigo”.
Aneetha Prem
Aneeta Prem fundó Freedom Charity en 2009, que ayuda a las víctimas de matrimonio forzado, mutilación genital femenina y deshonra familiar.
Aneeta Prem nació en Londres de padres del norte de la India.
Uno de sus primeros proyectos fue trabajar con su padre para fomentar la educación igualitaria en Kote, India, mediante la construcción de una escuela de educación superior para proporcionar un entorno seguro para que las niñas indias continuaran sus estudios.
Aneeta es ahora autora, defensora de los derechos humanos y magistrada y fundó Freedom Charity en 2009. Freedom ayuda a las víctimas del matrimonio forzado, la mutilación genital femenina y el deshonor familiar.
En declaraciones al Daily Mail, Aneeta advirtió que no se debe permitir que los estigmas culturales impidan que las personas mencionen la HBA cuando la vean.
‘La mayoría de los casos provienen de familias paquistaníes, bangladesíes e indias.
‘Esto sucede en estas ciudades debido a la composición demográfica. Existe un estigma cuando se habla de prácticas tradicionales como los matrimonios concertados en estas comunidades, pero hay que llamarlo como es, HBA, y no tener miedo de eso.’
Aneeta añadió que la HBA ocurre cuando falla la integración en la sociedad británica.
Si bien hay altas tasas de HBA en áreas desfavorecidas, Aneeta señaló que el crimen ocurre en todo el espectro de riqueza y clase.
‘Sucede entre familias diversas de una comunidad que viven juntas pensando que estas prácticas son aceptables. La gente debería estar integrada.
“Necesitamos crear conciencia mediante conversaciones abiertas con personas que han pasado por el otro lado y que realmente pueden denunciarlo como un delito penal”.
Payzee Mahmod
Payzee Mahmod ha pedido al gobierno que introduzca una definición legal de abuso por motivos de honor en el Reino Unido.
Payzee Mahmod es una kurda británica y sobreviviente del matrimonio infantil que ahora trabaja como activista en la Organización de Derechos de las Mujeres Iraníes y Kurdas (IKWRO).
Payzee trabaja para crear conciencia y poner fin a la HBA, y está haciendo campaña por una definición legal estatutaria de HBA, habiendo hecho campaña con éxito para cambiar la ley en 2023 sobre matrimonios infantiles en el Reino Unido.
Ella dijo al Daily Mail: ‘Hay una falta de comprensión a la hora de nombrar el abuso, pero cuando evitamos nombrar a HBA por temor a los estereotipos, permitimos que el abuso no se controle y que los sobrevivientes permanezcan invisibles.
‘La HBA sigue siendo mucho más frecuente en el Reino Unido de lo que mucha gente cree.
“Está bastante extendido, pero puede ser aún más frecuente cuando las normas tradicionales o patriarcales están profundamente arraigadas.
“Sigue sin darse a conocer por miedo a que no nos crean o a encontrar profesionales que realmente lo comprendan y puedan responder a ello”.
Payzee dijo: “Necesitamos urgentemente una definición clara e informada por los sobrevivientes de abuso basado en el honor que lo refleje en todas sus formas: no sólo violencia física, sino control emocional, vigilancia, vergüenza, aislamiento y coerción.
Banaz Mahmod fue asesinada a los 20 años en 2006 por orden de su familia por poner fin a su abusivo matrimonio forzado e iniciar una relación con alguien de su propia elección.
“Hasta entonces, sigue siendo una forma de abuso ignorada e incomprendida, a pesar de su impacto devastador”.
El gobierno del Reino Unido creó la Unidad de Matrimonios Forzados en 2005 para hacer frente al aumento de los matrimonios forzados en el país e introdujo una ley en 2014 que declaraba ilegal la mutilación genital femenina.
Pero el continuo aumento de los casos denunciados a la policía y a las líneas de ayuda de organizaciones benéficas, así como las sorprendentemente bajas tasas de condenas por HBA, han llevado a los activistas a suplicar al gobierno no sólo que cambie la ley sino también el estigma en torno al tema.
La Ministra de Protección y Violencia contra las Mujeres y las Niñas, Jess Phillips, afirmó: “El llamado abuso basado en el “honor” no tiene cabida en nuestra sociedad.
‘Cualquier persona que tenga conocimiento de estos crímenes que ocurren en cualquier comunidad no debe dudar en presentarse y denunciarlo para que las víctimas puedan recibir el apoyo que necesitan y los perpetradores de este abuso puedan enfrentar la justicia.
‘Estamos decididos a abordar estos crímenes y recientemente hemos aumentado la financiación para la línea nacional de ayuda contra abusos basada en el “honor” para ayudar a más víctimas.
‘Expondremos más formas en las que planeamos abordar el abuso basado en el “honor” en nuestra próxima estrategia para reducir a la mitad la violencia contra las mujeres y las niñas durante la próxima década.’
Shafilea Ahmed, asesinada por sus padres en un crimen de honor cuando tenía 17 años por negarse a aceptar un matrimonio forzado.
Un portavoz de la policía de Leicestershire, la región con algunas de las tasas más altas de HBA en el país, dijo: “El trabajo que la fuerza ha realizado – y continúa realizando – ha ayudado a crear conciencia sobre la violencia basada en el honor dentro de nuestras comunidades.
“Creemos que un aumento en el número de delitos denunciados es una indicación de que las víctimas están dispuestas a hablar para que los delincuentes puedan comparecer ante la justicia”.
Si bien la conciencia sobre el tema puede estar creciendo, también lo están haciendo los casos más impactantes de HBA, que en los peores casos resultan en asesinatos como el de Shafilea Ahmed y Banaz Mahmod.
La subjefa de policía Emma James, responsable policial nacional para los abusos por motivos de honor, dijo: “El llamado abuso por motivos de honor es un tipo de delito complejo que a menudo ocurre dentro de redes comunitarias o familiares, lo que hace que sea muy difícil para las víctimas hablar y obtener ayuda”.
‘En todos los casos, nuestra prioridad es proteger a las víctimas vulnerables de esta atroz forma de abuso, y trabajaremos para implementar órdenes de protección lo antes posible, incluso cuando no sea posible una condena.
‘Los funcionarios y el personal, junto con las organizaciones asociadas, deben comprender adecuadamente las complejidades de las diferentes culturas para poder identificar y proteger a quienes están en riesgo. Hemos estado trabajando con fuerzas para mejorar la conciencia cultural y la comprensión de los abusos basados en el honor para garantizar que las víctimas estén protegidas de manera efectiva y que los casos se investiguen adecuadamente.
‘Las fuerzas han estado trabajando con organizaciones, como Karma Nirvana, para capacitar a oficiales y personal, reconociendo la importancia de escuchar las experiencias vividas para informar nuestra respuesta.
‘Sin embargo, todavía hay inconsistencia en el registro del origen étnico tanto de los abusadores como de las víctimas, lo que sabemos es una barrera clave para poder identificar indicadores de riesgo y garantizar que se implementen salvaguardias adecuadas para las víctimas. Estamos trabajando a nivel nacional para mejorar el registro de datos como una prioridad.’
