Todos esperan un clima soleado. Pero estoy seguro de que nadie lo ha anhelado tan desesperadamente como yo.
El sol, ya ves, significaba que podía usar un sombrero sin mirar fuera de lugar. Y cuando eres una mujer afectada por la pérdida de cabello severa, usar un sombrero es un salvavidas.
En los días ventosos, en comparación, no podía salir de la casa, preocupado de que las ráfagas exponían los parches calvos que había pasado horas ocultando. Los días lluviosos fueron los mismos; El cabello húmedo expuso demasiado de mi cuero cabelludo.
Cuando mi hija, ahora nueve, comenzó a aprender a nadar, me rogó que me uniera a ella en la piscina. Pero la idea de que todas esas personas que me vieran con mi cabello dolorosamente delgado en mi cabeza me hicieron sentir físicamente enfermo. En cambio, soporté su decepción.
Si bien hay mucha discusión sobre la pérdida de cabello masculino, escuchas mucho menos sobre cómo es como mujer, probablemente porque, como yo, las personas que sufren están tan paralizadas por la vergüenza y el odio a sí mismos. El cabello está tan intrínsecamente vinculado a nuestra percepción de la feminidad que perderlo es emocionalmente devastador.
Primero comencé a experimentar la pérdida de cabello relacionada con el estrés en mi adolescencia, pero empeoró a medida que pasé por el embarazo y la perimenopausia.
Katie O’Callaghan tiene ‘cabello grueso y lustroso’ después de someterse a un trasplante
La cirugía folículo duró 11 horas
Durante una década, mi cabello vino y salió como un juego cruel. Creo que estaba de vuelta, solo para que se adelgace nuevamente. Cada hilo perdido sentí que tomó más de mi confianza con él.
Intenté todo para tratar de ‘arreglarlo’: champús especiales, vitaminas, sueros, así como cabello en aerosol y polvos. Incluso compré sombreros con flecos cosidos. Nada de eso realmente funcionó.
Hasta finalmente, hace tres años, encontré una solución que lo hizo: un trasplante de cabello. Solo desearía haber sabido que esta era una opción para las mujeres antes.
Ahora, por primera vez en mi vida, tengo un cabello grueso y brillante que me llena de confianza. E instaría a cualquier mujer que luchara como yo a considerar esta opción, y el estereotipo no lo desanimó de que los trasplantes de cabello son solo para personas como Wayne Rooney.
La salud del cabello siempre ha reflejado las luchas de mi vida. Cada vez que experimentaba estrés o trauma, es como si mis folículos también lo sintieran.
Hasta el divorcio de mis padres cuando tenía seis años, estar en casa nunca se sintió seguro debido a los cambios de humor de mi padre alcohólico. Mi cuerpo encontró una manera de liberar mi estrés cuando, de seis años, perdí todas mis pestañas en el transcurso de unos meses y desarrollé eccema. Lloraría todo el tiempo, pero era un círculo vicioso; Cuanto más estresado me volví, peor las cosas se pusieron. Me intimidé terriblemente en la escuela y solo quería esconderme.
Por mi adolescencia, mis pestañas volvieron a crecer. . . Pero luego comencé a experimentar la pérdida de cabello.
Era confuso y doloroso, y era constantemente paranoico sobre lo que la gente pensaría. Mientras mis amigos hablaron de conseguir novios, nunca podría imaginarme a nadie que me guste.
Cuando fui al médico, él solo dijo que era hormonal y lo encogió de hombros con una sugerencia que probé la píldora anticonceptiva.
A las pocas semanas del procedimiento, el cabello de Katie comenzó a crecer, para su deleite
Finalmente, las cosas mejoraron, y desde mi adolescencia tardía y durante los 20 años mi cabello estaba sano.
Cuando quedé embarazada de mi hija Rosie, mi cabello era genial, largo y delicioso. Pero solo semanas después de dar a luz a los 31 años, noté que el frente y los lados se estaban volviendo muy delgados.
Todos me dijeron que era normal y mejoraría después de que dejé de amamantar. Pero incluso cuando lo hice, todavía no se recuperó.
Me separaría de mi pareja, y aunque ser una madre nueva es lo suficientemente estresante, hacerlo solo fue abrumador. Rosie no durmió toda la noche hasta que tenía 18 meses, y mi mala salud mental nuevamente tuvo un momento en mi cabello.
Los sombreros se convirtieron en mi armadura y los espejos eran mi enemigo. Mirarme a mí mismo trajo sentimientos de pérdida, dolor y vergüenza. Gasté mucho en tratar de encontrar soluciones, alrededor de £ 30 por semana, sumando a más de £ 1,500 al año, solo para que no funcionen, lo que me hizo sentir culpa encima de todo lo demás por “desperdiciar” los fondos.
Mientras fui a varios médicos, nunca me tomaron en serio la pérdida de cabello. La mayoría de mis citas fueron con hombres que lo desencadenaron como “cosmético”.
Pero las cosas solo empeoraron. En 2018, cuando tenía 34 años, el compañero de mi madre, Terry, que era como un padre para mí, murió de un ataque al corazón de 72 años, dejándome luchando contra sentimientos devastadores de dolor.
Luego, dos años después, con solo 36 años, comencé a pasar por la perimenopausia temprana, lo que puede causar pérdida de cabello en sí mismo debido a la disminución de los niveles de estrógeno.
Ambas cosas me golpearon como un tren, y mi pérdida de cabello se volvió peor que nunca. Me estaba llevando una hora llevar mi cabello a un lugar donde me sentí lo suficientemente feliz como para salir de la casa para mi trabajo como consultor de Artes para la Salud cada mañana, colocando un postre, hasta 40 golpes de pelo y un pañuelo en la cabeza para cubrir mis parches caldados cada vez más grandes.
A Katie le dijeron que sus folículos pilosos habían muerto y que un trasplante sería su única opción
Pero a medida que Rosie crecía, quería que ella viera a su madre como una mujer segura que vivía la vida por completo. Así que di el paso de pagar por especialistas privados. El punto de inflexión llegó en 2022 cuando, de 39 años, conocí al médico que pasó a hacer mi trasplante de cabello.
Después de examinar mi cuero cabelludo, ella me dijo que mis folículos pilosos habían muerto y que nunca volverían a crecer, la única opción era un trasplante.
Tenía miedo de la perspectiva y luché por encontrar testimonios de otras mujeres que se habían sometido a tal procedimiento. Además, costaría £ 5,000. ¿Qué pasa si no funcionó?
Pero estaba desesperado. Fue una inversión en mi bienestar mental, y el futuro de mi hija también.
Reservé el trasplante para diciembre de ese año. Cubriría un área grande, todo el frente de mi cabeza y alrededor de los lados, lo que significaba que la cirugía duraba 11 horas bajo anestesia local.
Se hicieron pequeñas incisiones en mi cuero cabelludo y 3.500 folículos de la parte posterior de mi cabeza fueron implantados uno por uno. Entré y salí de la conciencia, incluso convulsionándome de las drogas, lo cual era aterrador, pero me dijeron que era normal.
Luego, mi cara estaba hinchada, tenía dos ojos negros y mi cabeza, que tuve que rociar con agua cada 20 minutos, era increíblemente doloroso.
Pasaron dos días antes de Navidad, y mi familia se sorprendió al ver las vendas y los moretones. Rosie me dijo que parecía ‘una papa a la izquierda en el armario’.
Luego vino la espera, que se sintió interminable.
Cuatro semanas después, vi los primeros pequeños pelos nuevos. Me demoré frente a los espejos por primera vez en años, sonriendo en lugar de parpadear las lágrimas.
“Mi trasplante de cabello me hizo sentir digna una vez más”, dice Katie
Después de ocho meses, salí de la casa sin un pañuelo en la cabeza. Después de un año, salí deliberadamente con la cabeza desnuda con la lluvia; Estaba tan emocionado que me reía como un niño.
Finalmente, 18 meses después del trasplante, mi cabello había regresado en la medida en que podía salir de la casa sin siquiera tener que revisarlo en el espejo. Me sentí como una persona completamente nueva.
Incluso aparecí en una serie de YouTube llamada Hair Stories con el peluquero de celebridades Michael Douglas. Anteriormente, había estado demasiado ansioso por ir a los peluqueros, pero él era maravilloso.
Siento apasionadamente que necesitamos hablar sobre la pérdida de cabello de las mujeres, la alopecia y la calvicie de los patios femeninos para eliminar el estigma y la vergüenza a su alrededor y permitir que las mujeres tomen decisiones informadas sobre cómo enfrentarlo.
Se estima que el 33 por ciento de las mujeres sufrirán alguna forma de pérdida de cabello durante su vida, con alrededor de ocho millones de mujeres en el Reino Unido actualmente afectadas. Y, sin embargo, las mujeres representan solo el 12.7 por ciento de los pacientes con trasplante de cabello.
Ahora 42, me ha tomado décadas para sentirme listo para compartir mi historia. Mi trasplante de cabello me hizo sentir digna una vez más, pero si alguna vez vuelva a perder el cabello, esta vez no me escondiré.
Si hace que incluso otra mujer luche con la pérdida de cabello no se sienta sola, valdrá la pena.
Como se le dijo a Julia Sidwell
