El año pasado por estas fechas, Tim Davies nunca había oído hablar del mesotelioma, una forma rara e incurable de cáncer que afecta el revestimiento de los pulmones.
Eso fue hasta marzo, cuando recibió la terrible noticia de que a su esposa Jane le habían diagnosticado la enfermedad y le quedaban alrededor de 18 meses de vida.
A Jane, una mujer de 66 años “increíblemente en forma y saludable”, que se mantiene en forma regularmente y nunca ha fumado, le dijeron que era una “anomalía”.
Sin embargo, la pareja estaba desconcertada sobre cómo ella pudo haber desarrollado cualquier tipo de cáncer de pulmón, y mucho menos uno tan agresivo.
Más tarde supieron que el mesotelioma era causado principalmente por la exposición al amianto, un mineral natural que se utilizaba en la construcción de edificios hasta los años 1990.
Una vez más, Jane y Tim se quedaron con más preguntas que respuestas: ¿Dónde quedó ella, sin saberlo, expuesta al asbesto? ¿Por qué nunca se le advirtió sobre esto? ¿Y había otras personas en riesgo?
“Nos mudamos a Stamford en Lincolnshire en noviembre de 2022, a nuestro hogar definitivo, y no podríamos haber estado más felices”, dijo Tim a MailOnline.
‘Luego, a principios de 2024, Jane, mi esposa durante 37 años, desarrolló tos seca y se sentía cansada.
A Jane Davies le diagnosticaron mesotelioma, una forma rara e incurable de cáncer que afecta el revestimiento de los pulmones, a principios de este año.
A Jane (en la foto) le dieron alrededor de 18 meses de vida. La noticia fue una sorpresa para ella y su marido Tim, quien la describió como una mujer de 66 años “increíblemente en forma y saludable”.
Jane y Tim fotografiados después de su diagnóstico en mayo de este año.
‘Jane dijo que en ocasiones su corazón dejaba de latir, por lo que logré conseguirle una consulta con un cardiólogo que organizó que Jane se hiciera un ECG, análisis de sangre y una radiografía.
‘Tan pronto como el radiólogo vio la radiografía de Jane, la enviaron directamente a Accidentes y Emergencias. Tres horas más tarde, nos dijeron que Jane tenía con toda probabilidad cáncer de pulmón.
Estábamos entumecidos. No lloramos. Estábamos en estado de shock. Nos consoló saber que el cáncer de pulmón era tratable.
‘Pensamos que Jane había sido diagnosticada erróneamente: estaba en forma, era joven, hacía ejercicio con regularidad y nunca había fumado.
‘El NHS actuó muy rápidamente y organizó pruebas de seguimiento y biopsias. Unos días más tarde, nos dieron la terrible noticia de que Jane había Tenía mesotelioma que era totalmente incurable y que le quedaban alrededor de 18 meses de vida..
‘Nos dijeron que Jane era una anomalía. Eso fue interesante pero no de gran consuelo.
“Jane era comparativamente joven, estaba en forma, tenía su peso perfecto y el mesotelioma se detectó en la etapa 1, por lo que no se había propagado a otras partes de su cuerpo”.
El mesotelioma es responsable de alrededor de 2.400 muertes cada año, según Cancer Research UK.
Jane (en la foto) se mantiene en forma regularmente remando y montando en bicicleta y nunca ha fumado en su vida.
Jane se ha negado a ceder ante su cáncer y no ha permitido que eso le impida pasar tiempo con su familia. Jane y Tim fotografiados en la boda de su hijo en mayo
La mayoría de los casos se diagnostican entre personas de 75 años o más, y los hombres se ven afectados con mayor frecuencia que las mujeres.
Los síntomas de la enfermedad se acumulan con el tiempo y suelen aparecer varias décadas después de que alguien haya estado expuesto al asbesto.
El asbesto es un mineral natural que se utilizó ampliamente entre los años 1950 y 1990 como aislante barato en la construcción de la mayoría de los edificios nuevos.
La inhalación de sus fibras microscópicas puede causar cáncer de pulmón (incluido el mesotelioma), así como asbestosis, una inflamación insoportable y cicatrización de los pulmones.
El uso de asbesto marrón fue prohibido en Gran Bretaña en 1985 y una prohibición similar para el derivado blanco, menos peligroso, 14 años después. Sin embargo, no ha habido ningún esfuerzo nacional coordinado para eliminar el amianto que ya está in situ.
Actualmente no existe cura para el mesotelioma, y se espera que alrededor de 2 de cada 100 pacientes en Inglaterra sobrevivan diez años después de su diagnóstico.
A pesar de este hecho, Jane se ha negado a ceder ante la enfermedad y no ha dejado que ésta le impida pasar tiempo con su familia, ya que asistió a la boda de su hijo Harry poco después de ser diagnosticado en mayo.
“Ella no cambió su rutina y todos los meses le compraba una camiseta con un eslogan motivador que yo había impreso”, dijo Tim.
“Ella es increíblemente estoica y dijo: “Tengo esta terrible enfermedad, pero soy fuerte y positiva lo mejor que puedo y sigo adelante”.
“Pero para mí y para mis hijos, es horrendo, porque en algún momento ella puede tener esta muerte terrible”.
‘Hemos estado juntos 38 años, casi 40 años, en las buenas y en las malas. Hemos tenido tantos altibajos en nuestras vidas.
‘Ahora tengo 66 años, me voy a la cama y en mitad de la noche me despierto llorando a lágrima viva. Entonces es tan injusto que Jane tenga esto
‘Ella no se lo merece. No sabemos de dónde lo sacó y no hay nada que podamos hacer al respecto, absolutamente nada que podamos extender.
Jane y su familia sufrieron otro golpe terrible poco después del funeral de Harry cuando su madre de 93 años fue ingresada en el hospital y falleció al día siguiente.
En otro giro cruel, Jane enfermó repentinamente con una infección pulmonar y se vio obligada a asistir a una cita de emergencia en el hospital la tarde del funeral de su madre.
Jane y Tim fotografiados en la boda de su hijo Harry en mayo de este año.
Jane fotografiada en la boda de su hijo en mayo. Poco después del evento, la madre de 93 años de Jane fue ingresada en el hospital y falleció al día siguiente.
Pudo ver la ceremonia de forma remota a través de un enlace de video antes de asistir a la cita. Luego, Jane fue ingresada en el hospital esa noche debido a la gravedad de la infección.
‘No me había dado cuenta de lo enferma que estaba Jane. Existía la preocupación de que Jane pudiera contraer sepsis y tuve la conversación: “Haremos todo lo que podamos, pero no hay promesas de que ella se recupere”.
Afortunadamente, después de 11 días, Jane fue dada de alta del hospital y fue tratada de forma ambulatoria, aunque el mes pasado le dijeron que el cáncer había comenzado a progresar y necesitaba tratamiento urgente.
Jane creció en Macclesfield, donde fue a la escuela antes de mudarse a Surrey para estudiar en el West Surrey College of Art and Design.
Después de obtener honores de primera clase en su título de Bellas Artes, consiguió un trabajo como secretaria en Lloyds Bank, donde trabajó durante diez años antes de convertirse en ama de casa y madre.
La pregunta de dónde estuvo Jane expuesta al asbesto ha atormentado la mente de Tim desde su diagnóstico a principios de este año.
Pero hasta ahora, y no por falta de intentos, Tim no ha podido obtener una respuesta definitiva.
Continuó: ‘Para nosotros, las preguntas molestas eran: ¿dónde quedó Jane, sin saberlo, expuesta al amianto y quién más podría estar en la misma situación que Jane?
‘Estas personas pueden pensar que su molesta tos o fatiga se debió a un largo tiempo de Covid, o al polvo doméstico, o al asma o a una alergia, cuando era algo mucho, mucho peor.
“Puede que haya una nueva generación, más joven, de enfermos de mesotelioma que se expusieron al amianto simplemente por ser trabajadores de oficina”.
Tim dijo que está “muy preocupado” porque no existe una base de datos nacional de pacientes con mesotelioma que detalle dónde y cuándo trabajaron y a qué edad fueron diagnosticados.
Según él, un plan así haría mucho más fácil para las víctimas y las familias de quienes padecen la enfermedad identificar los lugares de trabajo con alto riesgo de exposición al amianto.
Por ejemplo, si hay un determinado edificio donde trabajaron varias personas a las que desde entonces se les ha diagnosticado mesotelioma, esto indicaría que es de alto riesgo.
Luego se podrían realizar trabajos para eliminar el amianto y evitar una mayor exposición a las mortales fibras de amianto.
A Jane (en la foto) le dijeron el mes pasado que el cáncer había comenzado a progresar y necesitaba tratamiento urgente.
Tim le compra camisetas todos los meses con un eslogan motivador impreso. Aquí se ve a Jane usando uno con el lema “parecer una sobreviviente”.
Tim desea arrojar más luz sobre la prevalencia de quienes padecen mesotelioma en todo el Reino Unido, ya que muchas personas desconocen la gravedad de la enfermedad y sus causas.
Si bien sigue siendo incurable, ha habido avances positivos en la investigación sobre tratamientos para prolongar la vida del mesotelioma.
A principios de este año, los científicos elogiaron un nuevo medicamento que “cuadruplicó” las tasas de supervivencia a tres años para el mesotelioma y aumentó la supervivencia promedio en 1,6 meses.
También hay varios estudios que analizan el tratamiento del mesotelioma y cómo se puede mejorar. Jane participará próximamente en un ensayo clínico en el Hospital Addenbrooke de Cambridge a finales de este año.
Está decidida a luchar frontalmente contra la enfermedad, dijo Tim, aunque ambos no están seguros de lo que les espera en el camino.
“Jane sigue siendo positiva y no cede ante su condición, aunque se cansa fácilmente”, dijo Tim.
‘Todavía compro camisetas mensuales y las personalizo con lo que considero eslóganes motivadores.
‘Ambos nos damos cuenta de que hoy es el mejor día que vamos a tener, ya que cada día que pasa la condición de Jane se deteriora.
‘Para nosotros el futuro es sombrío, claro y conocido. No hay luz al final del túnel, sólo oscuridad.
‘Lo que no sabemos es la longitud del túnel. Lo que sigue siendo desconocido es el cronograma.’
