La desconsolada familia de un joven que murió mientras entrenaba para un combate benéfico de boxeo de cuello blanco ha hablado con furia contra una empresa de eventos que ahora ha sido vinculada a cuatro muertes.
Owen Henderson murió el 4 de noviembre, una semana después de asistir a una sesión de entrenamiento de Ultra White Collar Boxing (UWCB) antes de una pelea en la que debía participar más adelante ese mes.
UWCB, dirigida por Ultra Events, invita a los novatos sin experiencia en el boxeo a asistir a ocho semanas de entrenamiento “gratuito” antes de ser lanzados al ring frente a cientos de espectadores en una “noche de pelea”.
El joven de 23 años se había inscrito en el programa con la esperanza de recaudar dinero para la Fundación del Síndrome de Angelman. Su hermano, Harry, sufre este raro trastorno.
Pero cuando Owen, de Oakham, Rutland, asistió a un entrenamiento en el Stanground Leisure Centre de Peterborough el 28 de octubre, su familia dice que recibió un golpe durante una sesión de sparring que le provocó una “grave lesión en la cabeza”.
Dicen que fue visto por última vez en imágenes de CCTV saliendo de la sesión de entrenamiento con la nariz ensangrentada, antes de que lo encontraran inconsciente después de haber sufrido lo que luego les dijeron que era un ataque en los baños del centro.
Lo llevaron de urgencia al hospital, pero a pesar de haber sido sometido a una operación de cuatro horas de duración en un intento por “aliviar la presión sobre su cerebro debido a una hemorragia”, su familia recibió la devastadora noticia de que no se podía hacer nada para salvar su vida.
Ahora, su padre Kevin Henderson ha contado cómo está viviendo su “peor pesadilla”.
Le dijo al Mail: ‘No debería estar muerto. Mi hijo no debería estar tirado ahí.
Owen Henderson se había inscrito para participar en una pelea de boxeo de cuello blanco en un intento por recaudar fondos para la Fundación del Síndrome de Angelman. Murió a principios de este mes después de participar en un entrenamiento para el evento.
En la foto: Owen con su padre Kevin Henderson (izquierda). Su desconsolado padre le dijo al Mail: ‘Mi hijo no debería estar ahí tirado’
Una imagen de una ‘noche de pelea’ de la UWCB en Londres. Owen debía participar en una noche de pelea en Peterborough, pero se lesionó después de una sesión de entrenamiento y murió una semana después.
La última tragedia es la cuarta que afecta a la empresa plagada de escándalos desde 2017, y anteriormente se han planteado serias preocupaciones sobre sus prestaciones médicas, de capacitación y de emparejamiento.
Juntas rectoras como England Boxing, que supervisa el boxeo amateur, y la Junta de Control de Boxeo Británica, que regula el boxeo profesional, han estado trabajando para introducir más regulaciones en torno al boxeo de cuello blanco.
La familia de Owen dice que todavía tienen preguntas sin respuesta sobre lo que sucedió en la sesión y esperan que se aprendan lecciones de su muerte.
“Estoy viviendo mi peor pesadilla”, dijo el señor Henderson. ‘Tengo 63 años. Quería crear recuerdos con mi hijo, pero ya no existen. Todo se ha ido.
‘Lo que pasó en ese ring, nunca lo sabremos.
‘Hay muchas preguntas sin respuesta. ¿Qué procedimientos existían? ¿Había socorristas allí? Ni siquiera sabemos con quién estaba peleando.
‘Cuando estás en el ring en una pelea profesional, sangras y te examinan de inmediato.
‘No fue hasta que su compañero lo encontró inconsciente en el baño que sucedió algo.
‘No había medidas de salud y seguridad, y estas cosas deben implementarse.
“Es necesario llamar la atención de la gente, porque ha muerto gente y puedo sentir lo que sienten esos otros padres”.
Ultra sostiene que había tres miembros del personal en el lugar con capacitación en primeros auxilios, incluido el entrenador en jefe, y que el ‘combate ligero’ involucró sólo golpes.
Cuando Owen fue encontrado en los baños, inicialmente fue ingresado en el Hospital de la ciudad de Peterborough antes de ser trasladado al Hospital Addenbrooke, en Cambridge, donde fue sometido a una cirugía urgente.
Su soporte vital fue desconectado el 4 de noviembre, una semana después de la sesión de entrenamiento, y sus órganos se utilizaron para salvar otras cinco vidas.
A página de recaudación de fondos Desde entonces se ha creado para mantener el trabajo de Owen, recaudando poco más de £2,000 para la organización benéfica Angelman y para los costos del funeral de Owen.
Henderson describió a Owen como un “alma muy bondadosa” y agregó: “Estaba recaudando dinero para Angelman Charity gracias a su hermano Harry”. Necesita atención las 24 horas del día, los 7 días de la semana y su madre necesita un respiro, y estaba recaudando dinero para una organización benéfica para brindar un respiro a las personas en la misma situación.
No pude convencerlo de que no lo hiciera. Si hubiera sabido entonces lo que sé ahora, y hubiera sabido los riesgos y acerca de otras personas que han muerto antes, lo habría sentado y le habría dicho “no, hijo”.
‘Lo estaba haciendo para ser bueno. Era un alma muy cariñosa y sólo quería ayudar. No era un luchador ni un boxeador. Lo hacía por caridad, por su hermano.
‘Él era un amante, no un luchador.
‘Incluso después de la muerte, él todavía se preocupa por los demás. Amaba, daba y se preocupaba.
‘Paso por montañas rusas de emociones. Estoy enojado y luego no.
‘Él no debería estar muerto. Mi hijo no debería estar tirado ahí.
La noche de la pelea que debía tener lugar en Peterborough Planet Ice el 22 de noviembre pero que fue pospuesta.
Owen, fotografiado con su sobrino. La devastada familia quiere crear conciencia después de que la muerte de Owen se convierta en la cuarta vinculada a la firma de boxeo de cuello blanco.
Owen, fotografiado con su hermano Harry (centro) y su madre (derecha). Owen estaba recaudando dinero para una organización benéfica que trabaja para ayudar a familias que sufren la misma rara condición que su hermano.
La amiga de la familia, Charlene Stubbs, le dijo al Mail que la empresa “no se había puesto en contacto con la familia en absoluto” tras la muerte de Owen.
Ella dijo: ‘(Las muertes) seguirán ocurriendo mientras esto continúe.
‘Ellos (UWCB) no se han puesto en contacto con la familia en absoluto. Simplemente no les importa.’
La compañía afirma que un representante de Ultra habló directamente con la familia de Owen para ofrecerles apoyo y que la familia dejó en claro que no querían tener más contacto. Dice que quería respetar la privacidad de la familia, pero recientemente hizo más esfuerzos para contactar a la familia.
En 2017, Alastair Peck, de 44 años, fue encontrado muerto dos días después de su pelea en la UWCB en Harrogate. Fue la primera muerte asociada con la empresa de boxeo de cuello blanco.
Una investigación dictaminó que murió a causa de las heridas en la cabeza sufridas durante su primera pelea de boxeo.
Había estado recaudando dinero para la Investigación del Cáncer en memoria de su sobrina, Lauren Morgan, quien murió de cáncer de riñón en 2008 a la edad de tres años.
Se escuchó que una lesión previa en la cabeza sufrida durante el entrenamiento de sparring provocó una vena debilitada que lo hizo más vulnerable.
Luego, en abril de 2022, el padre de Dominic Chapman, de 26 años, estaba sentado entre la multitud mientras presenciaba cómo su hijo colapsaba en el ring durante su pelea en Worcester.
El joven fue sacado del club nocturno Tramps de la ciudad, pero la noche de la pelea continuó, algo que John Chapman dice que nunca perdonará a la UWCB.
Dos días después murió.
Durante una investigación sobre la muerte de Dominic, se escuchó que su oponente tenía nueve años de experiencia en kickboxing, mientras que Dominic era nuevo en el deporte.
Cuando el Mail habló con el padre de Dominic tras la muerte de Owen, le contó que esperaba “que ninguna otra familia hubiera tenido que experimentar la pérdida de su ser querido en estas circunstancias”.
Menos de un año después de la muerte de Dominic, en un evento en Nottingham, Jubal Reji Kurian, de 23 años, quedó inconsciente durante su pelea.
Sufrió una hemorragia en ambos lados del cerebro y murió cuatro días después.
Una investigación sobre su muerte encontró que Ultra White Collar Boxing, que organizó el combate de boxeo benéfico, había seguido las políticas de seguridad de Ultra Events y había realizado los controles médicos correctos antes y después del combate.
La amiga de la familia de Owen, la Sra. Stubbs, y otros miembros de la comunidad planean continuar recaudando fondos para la organización benéfica Angelman con una caminata de 22,1 millas alrededor de Rutland Water el 4 de noviembre de 2026, un año después de su fallecimiento.
“Era un alma tan amable y afectuosa”, dijo. “Era un chico tan amable que habría dado su último aliento si hubiera podido”.
‘Tuve que continuar con la recaudación de fondos para él. Era su sueño y sé que es lo que quería.
‘Ha sido un momento difícil. Muchos de nosotros estamos en shock.
‘Hay muchas preguntas que queremos que se respondan.
“No había nadie allí para ayudarlo ni primeros auxilios.
Dominic Chapman, de 26 años, fue la segunda persona que perdió la vida tras participar en la UWCB
Alastair Peck, de 44 años, fue encontrado muerto dos días después de su pelea en la UWCB en Harrogate. Una investigación dictaminó que murió por lesiones en la cabeza sufridas durante su primera pelea de boxeo.
Jubal Reji Kurian, de 23 años, quedó inconsciente durante su pelea en 2023. Sufrió una hemorragia en ambos lados del cerebro y murió cuatro días después.
“Nos dijeron que había tenido una convulsión y que se había caído camino al baño, pero lo vieron salir con la nariz ensangrentada y nunca antes había tenido una convulsión.
‘No buscamos venganza. Sólo queremos que la gente esté consciente e investigue sobre estos eventos de boxeo de cuello blanco antes de involucrarse en ellos”.
Un portavoz de la policía de Cambridgeshire confirmó que se pasó un expediente al forense.
Un portavoz de Ultra White Collar Boxing dijo: “Todos en Ultra White Collar Boxing están profundamente molestos al enterarse de la trágica muerte de Owen, quien estaba entrenando en un gimnasio para un próximo evento. Nuestros pensamientos están con su familia y amigos en este momento difícil y le enviamos nuestro más sentido pésame.
‘Owen estuvo involucrado en un combate técnico y ligero con jab antes del incidente. No es apropiado que hagamos más comentarios sobre las circunstancias de lo sucedido mientras se llevan a cabo investigaciones formales.
‘La seguridad de todos nuestros participantes es nuestra principal prioridad y algo que nos tomamos muy en serio.
“Hemos tenido más de 250.000 participantes desde 2009 con un historial de seguridad extremadamente alto, y contamos con procesos estrictos para brindar un ambiente seguro para que las personas disfruten de la experiencia del boxeo mientras recaudan dinero para organizaciones benéficas”.
‘Esperábamos que ninguna otra familia hubiera tenido que experimentar la pérdida que sufrimos nosotros’
El momento en que Dominic fue sacado del Tramps Nightclub en 2022 mientras continuaba la noche de la pelea se repetirá para siempre en la mente de su padre.
“Aquella noche siguieron boxeando”, dijo. “Eso es algo que nunca les perdonaré”.
‘A Dominic lo sacaron a la trastienda por la discoteca y el ring estaba a la derecha, todos estaban al tanto y lo negaron. Todo el mundo era consciente de la gravedad de la lesión de Dominic.
Pero ellos, es por lo que nunca los perdonaré. Es que siguieron boxeando.
“Lo sacaron del ring a la trastienda, luego a través del club nocturno hasta la entrada principal donde estaba la ambulancia del NHS. De vuelta entre la multitud.
‘Creo que esa falta de respeto muestra la brújula moral de esta organización, en mi opinión.
‘El gerente negó el hecho, dijo que pensaba que estaba consciente, pero estaba claro que Dominic estaba en problemas. Y continuaron.
Y volverán y dirán que sólo hemos tenido tres muertes en diez años o doce años o lo que sea, pero son tres demasiadas. Incluso una muerte es demasiada.
‘Para mí todavía no ha habido un resultado adecuado, no ha habido una comprensión y aceptación adecuadas de la necesidad de cambiar.
Si no estás regulado para hacer algo, entonces tu autorregulación es de vital importancia. Y eso, para mí, claramente no es lo suficientemente sólido.
“No es un entorno controlado y creo que ahí es donde está la ambigüedad, ahí están las zonas grises y ahí es donde está el riesgo”.
Advirtió: “Creo que en este momento volverá a suceder”. Y Dios no lo permita a los padres y familiares de ese individuo. Porque sé lo que es, es crucificante.’
Ahora, la familia de Owen se encuentra en una situación similar.
Cuando se le informó que había habido otra muerte, Chapman dijo que había “esperado que ninguna otra familia tuviera que experimentar la pérdida de su ser querido” en las mismas circunstancias.
El padre de Dominic, John, ha pasado más de tres años haciendo campaña por el cambio y continúa esperando que se realicen cambios para garantizar que “tales eventos y entrenamientos” sean “más seguros y estén en línea” con otros foros de boxeo.
