El Londres El distrito de Hillingdon celebró su jubileo de diamante este año, con picnics, búsquedas del tesoro y exposiciones para conmemorar sus 60 años de historia.
Con Heathrow Con el aeropuerto como corazón, el municipio ha sido durante mucho tiempo el hogar de una población diversa.
Sin embargo, en los últimos tiempos, el ambiente se ha vuelto amargo a medida que el fuera de control del sistema de asilo británico ha llevado al consejo al borde de la bancarrota y ha alimentado la ira en las calles.
Esta semana se produjo un derramamiento de sangre cuando Wayne Broadhurst, de 49 años, fue asesinado a puñaladas mientras paseaba a su perro en Uxbridge, una de las ciudades suburbanas más grandes del distrito.
El marido fue presuntamente atacado por un solicitante de asilo afgano, acusado también de apuñalar a un hombre de 45 años y a un niño de 14.
La tragedia se produce a raíz de furiosas protestas en lo que se ha convertido en uno de los puntos críticos de asilo en Gran Bretaña: hogar de hasta 3.000 solicitantes de asilo y casi uno de cada 10 de todos los inmigrantes alojados en hoteles en todo el país.
Las cifras publicadas a principios de este año mostraron que Hillingdon albergaba a la mayor cantidad de solicitantes de asilo per cápita de cualquier autoridad local del Reino Unido: 97 por cada 10.000 personas.
Los líderes del consejo dicen que el consejo, con problemas de liquidez, ha llegado a un punto de ruptura.
Hillingdon está obligado legalmente a albergar a quienes pasan por Heathrow y se presentan como personas sin hogar, y en los últimos años ha visto cómo su factura de vivienda se ha disparado hasta los 18 millones de libras esterlinas.
La crisis se ha visto alimentada por una creciente afluencia de familias de las Islas Chagos que vuelan al Reino Unido en virtud de un acuerdo alcanzado por Sir Keir Starmer.
Esta semana se produjo un derramamiento de sangre cuando Wayne Broadhurst, de 49 años, fue asesinado a puñaladas mientras paseaba a su perro en Uxbridge, una de las ciudades suburbanas más grandes de Hillingdon.
El Primer Ministro entregó el control de las islas del Océano Índico a Mauricio en mayo después de 161 años de dominio británico, en un acuerdo que fue fuertemente criticado por comprometer la seguridad de una base militar que permanecerá en las islas.
Desde julio de 2024, más de 600 personas de ascendencia chagosiana han llegado al municipio. Esto ha llevado al consejo a exigir apoyo adicional del gobierno, que sólo financia los primeros 10 días para los recién llegados.
Esto se suma a los 5 millones de libras al año que la autoridad, que se ha visto obligada a realizar recortes de 34 millones de libras en su presupuesto este año, paga para apoyar a los solicitantes de asilo colocados en el distrito por el Ministerio del Interior.
Una vez que el gobierno da permiso a los inmigrantes para quedarse, son efectivamente “desalojados” de los hoteles, dejando al consejo legalmente responsable de cuidarlos como personas sin hogar.
La política ha dejado a los contribuyentes pagando la factura, dejando a los servicios locales en crisis y al mismo tiempo financiando los estilos de vida extravagantes de los magnates del asilo que dirigen empresas privadas contratadas por el Ministerio del Interior para operar hoteles.
A medida que se desarrollaba la crisis, Ian Edwards, líder conservador del Consejo de Hillingdon, dijo: “El consejo está orgulloso de cumplir con su deber legal de apoyar a los solicitantes de asilo y proporcionar un santuario seguro”.
‘Sin embargo, la financiación insuficiente para nuestras responsabilidades en materia de asilo e inmigración supone una carga financiera injusta para nuestros residentes, que tienen que subvencionar estos costes adicionales.
“Esto es inaceptable, y no es razonable que el gobierno espere que los costos incurridos sean cubiertos únicamente por nuestros contribuyentes, mientras que las empresas contratadas por el Ministerio del Interior para proporcionar alojamiento se han beneficiado colectivamente de cientos de millones de libras.
‘El Ministerio del Interior tampoco puede esperar que el consejo tenga el personal y los recursos para hacer frente a estas presiones excepcionales de la demanda y que nuestros servicios de apoyo puedan hacer frente sin perjuicio de quienes ya los necesitan.
‘Queremos brindar apoyo a quienes lo necesitan, pero la forma en que se financia el gobierno local está fundamentalmente rota y necesita desesperadamente una revisión.
“Instamos al gobierno a actuar y reconocer nuestra posición única como autoridad portuaria, los desafíos que conlleva, y proporcionar la financiación que necesitamos”.
Anteriormente se han visto surgir mini ‘ciudades de tiendas de campaña’ en Hillingdon.
Esta carga ha provocado un “aumento significativo” del número de personas que duermen en la calle en el distrito, que a principios de este año vio surgir comunidades de tiendas de campaña en parques y debajo de puentes que los funcionarios se han visto en apuros para abordar.
Encontrarse en la primera línea de la crisis de asilo ha provocado airadas protestas que han dividido a la comunidad: muchos lugareños se quejan de que ahora temen por su seguridad y se sienten “aprovechados” por el gobierno.
Esto no ha hecho más que acentuarse con los trágicos acontecimientos de esta semana.
Entre quienes expresaron sus preocupaciones se encontraba el activista contra el crimen con cuchillo, Roy Grant, de 59 años.
Después de depositar flores en el lugar del apuñalamiento en el tranquilo Midhurst Gardens, el señor Grant, que ha vivido en la zona toda su vida, dijo al Daily Mail: “He visto un cambio dramático aquí en los últimos 18 meses con la llegada de los hoteles para inmigrantes.
‘Hay uno al final de la calle donde vivo. Es horrible. Ha provocado graves tensiones.
‘Los inmigrantes caminan por las calles en grupos de cuatro, seis, ocho, todos con los mismos pantalones deportivos y zapatillas deportivas.
‘Entran en las tiendas locales y se sirven lo que quieren. Cuando se les cuestiona, abusan del personal.
‘Abusan de mujeres y niños en las paradas de autobús. Ha creado mucha ira. Ha habido una ruptura de la confianza y la cohesión de la comunidad.
‘Nuestra autoridad local está en quiebra y alojar a los inmigrantes cuesta mucho dinero. Todos los recursos adicionales se destinarán al cuidado de estas nuevas personas.’
Grant, que hace campaña a favor de la iniciativa Save a Life Ditch the Knife, ha pedido al gobierno que actúe para que los residentes se sientan más seguros.
Dijo: ‘Tengo amigos inmigrantes. Ha habido inmigrantes en este país durante décadas y nunca ha habido tensiones como las que hay ahora.
‘Los antillanos, los sikhs, han vivido junto a nosotros durante años y contribuyen, pero las cosas son diferentes con los inmigrantes ilegales.
“Veo a estas personas alojadas en hoteles, donde reciben comida y ropa, mientras que la población local lucha por conseguir un hogar. Está fuera de servicio.
‘Necesitamos recuperar el control de nuestras fronteras. Si no, me da miedo pensar qué sucederá.
Roy Grant, que hace campaña a favor de la iniciativa Save a Life Ditch the Knife, ha pedido al gobierno que actúe para que los residentes se sientan más seguros.
Un comerciante sij también colocó un ramo de flores junto a un mar de tributos florales y notas dejadas al señor Broadhurst, que era un cliente habitual.
Dijo: ‘Esta zona es como una gran urbanización residencial. Es casi semirrural. No es tan urbano, por lo que no estamos acostumbrados a que ocurra este tipo de delito.
‘Tenemos una tienda aquí desde hace 50 años, pero en los últimos años las cosas han cambiado. Hay mucha gente que no conocemos.
‘Estamos notando muchos delitos, muchos robos. Poco a poco, poco a poco vamos viendo un impacto negativo.
‘Cada uno tendrá sus propias especulaciones sobre por qué la delincuencia está aumentando aquí, pero todos saben por qué. Sólo empeorará.’
Y añadió: ‘Serví a Wayne todos los días. Lo vi el día antes de que lo mataran. Era un tipo realmente agradable y muy gentil. Ni siquiera mataría a una hormiga.
En la cercana West Drayton, también parte de Hillingdon, los residentes locales dijeron que sus vidas se han visto arruinadas por los inmigrantes que viven en el hotel Crowne Plaza, un otrora gran establecimiento que atiende a viajeros aéreos de todo el mundo.
Jamie Sharp, de 35 años, padre de dos hijos, dijo: “Hillingdon ya está lleno y cada día viene más gente”.
‘Algunos de los invitados disfrutan de televisores grandes porque los que les han regalado no son lo suficientemente buenos. ¿De dónde viene este dinero? Es impactante.
‘Todos se sientan fuera de las escuelas y deambulan libremente sin controles de antecedentes adecuados. Es inmigración ilegal. Es un delito y deberían arrestarte.
‘Cuando vienen aquí, no hay ningún respeto por las mujeres. No nos ven como personas normales.’
Otros lugareños también hablaron de que los servicios estaban saturados, afirmando que es un problema que ha sido exacerbado por los recién llegados.
Wayne Broadhurst (en la foto) murió durante el triple apuñalamiento en Midhurst Gardens, Uxbridge. Un ciudadano afgano que llegó al Reino Unido en un camión hace cinco años ha sido acusado
Una mujer, de 39 años, dijo que en medio de sus luchas con el consejo para encontrar un lugar para vivir, la colocaron en una casa llena en ocupación múltiple (HMO) junto con todos los hombres extranjeros.
Esta semana, el concejal Steve Tuckwell, miembro del gabinete de Planificación, Vivienda y Crecimiento de Hillingdon, dijo: ‘La financiación inadecuada por parte del gobierno para nuestras responsabilidades en materia de asilo e inmigración está imponiendo una carga financiera injusta a los residentes, que tienen que subsidiar estos costos adicionales como resultado de los crecientes desalojos de los alojamientos del Ministerio del Interior con la expectativa de que el consejo les brinde apoyo.
‘La creciente demanda de servicios y la importante falta de financiación por parte del gobierno durante varios años están creando presiones financieras insostenibles para el consejo, que se han intensificado aún más por las crecientes demandas de apoyo a los antiguos solicitantes de asilo, así como a los chagosianos que llegan a través del aeropuerto de Heathrow.
‘Si bien estamos orgullosos de cumplir con nuestros requisitos legales para brindar un santuario seguro, el gobierno debe comprender la escala y los desafíos únicos que enfrenta Hillingdon.
“Estamos pagando £5 millones anualmente para apoyar a los antiguos solicitantes de asilo, y hay un costo anual adicional de £2 millones para apoyar a los chagosianos”.
El diputado conservador local David Simmonds, que representa a Ruislip, Northwood y Pinner, dijo que las políticas laboristas habían empeorado la crisis.
Dijo: ‘Los costos del asilo se han convertido en un gran problema a nivel local desde que el gobierno laborista comenzó a otorgar a los refugiados derechos a viviendas a nivel local más rápidamente, dejándolos en las puertas de Hillingdon de una manera que no había sucedido antes.
“No es justo que la población local pague los costos del fracaso del gobierno”.
