Miles de trabajos están en peligro después de que British Steel reveló planes que podrían implicar el cierre de sus dos calzoncillos.
Se está lanzando una consulta sobre el futuro para el segundo mayor productor de acero del Reino Unido, días después de que los propietarios chinos de la firma rechazaron un subsidio del gobierno valorado en £ 500 millones.
Los sindicatos han respondido llamando a esto un “día oscuro” para la industria del acero de la nación, al tiempo que pide una intervención gubernamental urgente.
British Steel anunció hoy el cierre propuesto de sus dos blastas, operaciones de fabricación de acero y una reducción de la capacidad de acero en el molino de acero en Scunthorpe.
El principal accionista de la compañía, Jingye, dijo que había invertido más de £ 1.2 mil millones desde 2020 para mantener las operaciones, pero destacó lo que llamaron “inestabilidad de producción continua” y “significativas” pérdidas financieras de aproximadamente £ 700,000 cada día.
British Steel dijo que sus calzoncillos y operaciones de creación de acero “ya no eran financieramente sostenibles”, las condiciones del mercado de culpa, la imposición de aranceles y mayores costos ambientales relacionados con la producción de acero alto en carbono.
La compañía había buscado el apoyo del gobierno para una gran inversión de capital en dos nuevos hornos de arco eléctrico, pero aún no se ha llegado a ningún acuerdo después de meses de negociaciones.
Las tres opciones que ahora se están considerando incluyen el cierre de los calzoncillos, las operaciones de fabricación de acero y el molino de barras Scunthorpe a principios de junio.
Se muestra a un trabajador de acero en uno de los altos hornos del acero británico, ahora bajo amenaza, durante el “golpe” en la planta en Scunthorpe
En riesgo de cierre bajo los planes de hoy está la principal planta de British Steel en Scunthorpe (en la foto)
También están en consulta que están cerrando los calzoncillos y las operaciones de fabricación de acero en septiembre o que cierran los calzoncillos y las operaciones de fabricación de acero en un punto futuro más allá de ese mes.
El presidente ejecutivo de British Steel, Zengwei, dijo hoy: ‘Entendemos que este es un día extremadamente difícil para nuestro personal, sus familias y todos los asociados con el acero británico.
‘Pero creemos que esta es una decisión necesaria dadas las circunstancias enormemente desafiantes que enfrenta el negocio.
“Seguimos comprometidos con participar con nuestra fuerza laboral y sindicatos, así como con nuestros proveedores y clientes durante este tiempo”.
El anuncio se produce después de que se reveló cómo la compañía había rechazado una oferta escrita de £ 500 millones en subsidio del gobierno del secretario de negocios Jonathan Reynolds.
La ministra de la industria, Sarah Jones Un comité de parlamentarios ayer por la tarde que se proponió la oferta a principios de esta semana, pero rechazado por Jingye.
Ella le dijo al Comité Selecto de Negocios y Comercio: “Todavía estamos en conversaciones con ellos en este momento”.
Steel Unions Community, GMB y Unite respondieron al anuncio de hoy llamando al gobierno que haga todo lo posible para asegurar el futuro de la creación de acero en Scunthorpe.
La ministra de la industria, Sarah Jones, en la foto del mes pasado durante una visita a Leven en Fife, dijo ayer un comité de parlamentarios que una oferta de subsidio del gobierno a Steel Británico había sido rechazada.
Los Steelworks allí son las últimas instalaciones de fabricación de acero restantes del Reino Unido.
El mes pasado, los sindicatos publicaron un informe que establece una vía alternativa hacia la descarbonización en el acero británico que mantendría abiertos los dos blanqueos existentes junto con dos nuevos hornos de arco eléctrico que se construirán en el mismo sitio.
Según el estudio, eso necesitaría una financiación pública adicional de £ 200 millones para mitigar los costos de carbono.
El Secretario General de la Comunidad, Roy Rickhuss CBE, dijo hoy: ‘Este es un día oscuro para nuestra industria siderúrgica y para nuestro país. Instamos a Jingye y al gobierno del Reino Unido a que vuelvan a la mesa a reanudar las negociaciones antes de que sea demasiado tarde.
‘Crucialmente, Jingye no ha descartado retener los calzoncillos durante una transición a la fabricación de acero baja en carbono si pueden asegurar el respaldo del gobierno.
‘Los cierres en Scunthorpe representarían un golpe de martillo para las comunidades que se construyeron sobre el acero, y donde la industria aún apoya a miles de empleos directamente y miles más a través de extensas cadenas de suministro.
‘Dado que ahora estamos en la cúspide de convertirnos en el único país del G7 sin capacidad de fabricación de acero primaria nacional, no es exagerado decir que nuestra seguridad nacional está gravemente amenazada.
‘Esto sería catastrófico en cualquier momento, y mucho menos en la era actual de inestabilidad geopolítica y volatilidad. El acero es un componente esencial de la infraestructura defensiva, tal como es para planes más amplios para invertir en crecimiento en todo el país.
“En esta coyuntura crítica, el gobierno laborista debe hacer todo lo posible para asegurar el futuro de la creación de acero en Scunthorpe; sería impensable que lo dejen morir bajo su reloj.
“Si el gobierno elige dejar morir a Scunthorpe, se burlaría de sus grandes ambiciones para ofrecer crecimiento a través de una inversión masiva de infraestructura, porque el acero británico es nuestro único fabricante de acero que puede producir los aceros de construcción que el país necesita para nuestras carreteras, ferrocarriles, escuelas y hospitales”.
