El icónico actor James Earl Jones falleció a los 93 años.
Estrella de El campo de los sueños y El rey león y la voz de Darth Vader falleció el 9 de septiembre en su casa en el condado de Dutchess, Nueva York, confirmaron sus representantes a Deadline.
Jones hizo su debut en la pantalla como bombardero en la obra maestra de comedia negra de Stanley Kubrick de 1964, Dr. Strangelove.
Mientras continuaba desarrollando su carrera cinematográfica durante las décadas siguientes, el actor ganador del premio Tony también mantuvo una presencia regular en el escenario.
Nunca aparece en pantalla cuando interpreta su papel más famoso, Darth Vader, ya que fue el ex culturista David Prowse quien vistió el icónico traje negro.
El icónico actor James Earl Jones falleció a los 93 años – foto 2015
La estrella aparece en Campo de sueños en 1989 junto a Kevin Costner.
El director de Star Wars, George Lucas, lo contrató para que interpretara la aterradora voz de Vader. Jones dijo: “Pensó en utilizar a Orson Welles, pero se dio cuenta de que podría ser demasiado reconocible, así que me contrató para que hiciera la voz, simplemente leyendo las palabras de la página. Lo hice en un par de horas”.
A Jones le pagaron apenas 7.000 dólares por Star Wars, pero una serie de comerciales que le siguieron “lo cuidaron bien”, dijo.
Inicialmente, Jones no quería que se le acreditara por la película, ya que sentía que sus voces en off eran simplemente parte de los efectos especiales de la película, pero finalmente aceptó y continuó prestando su voz al personaje en múltiples películas, series de televisión y videojuegos.
Interpretó a Vader en Star Wars (1977), El Imperio Contraataca (1980), El Retorno del Jedi (1983) y nuevamente en la primera entrega de la serie antológica Star Wars, Rogue One (2016), y la tercera entrega de la trilogía de secuelas, Star Wars: El ascenso de Skywalker.
“Soy tu padre”, le dice Vader a Luke Skywalker, interpretado por Mark Hamill, en una escena de lucha crucial en El Imperio Contraataca, un giro grabado en la historia del cine.
“Creó, con muy poco diálogo, uno de los mayores villanos que jamás hayan existido”, dijo el creador de “Star Wars”, George Lucas, en 2015 en una ceremonia en honor a Jones en Nueva York.
En septiembre de 2022, Jones anunció que se retiraría del papel de prestar su voz a Darth Vader y que los futuros papeles de voz para Vader se crearían con Respeecher utilizando audio de archivo de Jones.
El apogeo comercial de Jones llegó en los años 1980 y 1990, cuando apareció en Conan el Bárbaro (1982), Campo de sueños (1989) y La caza del Octubre Rojo (1990), entre muchas otras películas.
Su distintivo tono grave le permitió prestar su voz al icónico león Mufasa en el clásico animado de 1994, El Rey León.
La estrella aparece en la foto con su premio Tony en 1987 por su papel en la obra Fences, junto a Linda Lavin.
Jones prestó su legendaria voz al supervillano de Star Wars, Darth Vader.
Incluso cuando tenía 80 años, Jones fue una fuerza en Broadway, protagonizando junto a Angela Lansbury The Best Man en una reposición de 2012 (en la foto), obteniendo otra nominación al Tony en el proceso.
En 1982 se casó con la actriz Cecilia Hart, con quien tuvo un hijo, Flynn. Hart murió de cáncer de ovario el 16 de octubre de 2016 (foto de 1994)
Jones se encuentra entre una ilustre lista de artistas que alcanzaron el codiciado estatus EGOT, ganando dos premios Primetime Emmy, un premio Grammy y tres premios Tony y recibiendo el Premio de la Academia Honorario.
Su distintivo tono grave le permitió prestar su voz al icónico león Mufasa en el clásico animado de 1994, El Rey León.
Repitió el papel en El Rey León II: El tesoro de Simba de 1998 y en la nueva versión de acción real de 2018.
Se casó con la actriz y cantante Julienne Marie en 1964, no tuvieron hijos y se divorciaron en 1972.
En 1982 se casó con la actriz Cecilia Hart, con quien tuvo un hijo, Flynn. Hart murió de cáncer de ovario el 16 de octubre de 2016.
En abril de 2016, Jones reveló que había estado luchando contra la diabetes tipo 2 durante casi dos décadas.
Le diagnosticaron a mediados de los años 90 después de quedarse dormido en el gimnasio.
En una entrevista de 2018, dijo: “No noté ningún síntoma. Había seguido un programa de dieta y ejercicio con la esperanza de perder algo de peso y terminé quedándome dormido sentado en un banco del gimnasio.
‘Mi médico, que estaba allí por casualidad, me dijo que eso no era normal. Me animó a hacerme una prueba y así lo hice. Y ahí estaba: diabetes tipo 2. Fue como un rayo.
“Tuve que volver a entrenarme para darme cuenta de cuándo mi cuerpo me estaba diciendo algo”, dice Jones. “Por lo general, con un nivel bajo de azúcar en sangre, es fácil notarlo. Con un nivel alto de azúcar en sangre, no es tan fácil, y ese puede ser el aspecto más peligroso de la diabetes tipo 2.
“Puedo vivir lo suficiente como para poder hacer todo el trabajo que hacía hace diez años”, afirma. “Me encanta trabajar y, a mi edad, todavía me encanta poder hacer ocho funciones a la semana en una obra de teatro o manejar un horario extenso si estoy haciendo cine o televisión. No quería que eso se detuviera, así que tuve que asumir la responsabilidad de mi condición”.
Jones aparece en la foto como el capitán detective Woodrow “Woody” Paris en el programa de CBS Paris en 1979.
Jones hizo su debut en Broadway en 1957 y durante su ilustre carrera ganó dos premios Tony, ambos como Mejor Actor Principal en una Obra, uno por su papel en The Great White Hope en 1969 y otro en 1987 por su papel en Fences.
Jones dijo anteriormente: “Cuando llegué a Nueva York para estudiar interpretación, mi padre, el actor Robert Earl Jones, me llevó de gira. La primera noche fui a ver la ópera Tosca, protagonizada por Leontyne Price. Me encantó la forma de cantar, pero no entendía el formato de la ópera”.
‘La segunda noche fue El lago de los cisnes, protagonizada por Margot Fontaine. El movimiento de los cuerpos parecía magia.
‘La tercera noche fue Pal Joey. Me cautivó la calidez de la luz del escenario. No me inspiró cantar ni bailar, pero sabía que quería estar bajo la calidez de la luz del escenario’.
La cuarta noche fue The Crucible de Arthur Miller. En contraste, creó un mundo frío, frialdad entre los seres humanos, pero las ideas que Arthur Miller fue capaz de evocar en el escenario fueron candentes.
‘Sabía que quería ser parte de esto y explorar el escenario’.
Su debut cinematográfico se produjo en 1964 en Dr. Strangelove, como el teniente Lothar Zogg. Después protagonizó la película de 1970 The Great White Hope como Jack Jefferson, un papel que interpretó por primera vez en la producción de Broadway del mismo nombre.
Esto le valió sus dos primeras nominaciones al Globo de Oro, como Mejor Actor y Nueva Estrella del Año, ganando esta última.
También recibió su primera nominación al Oscar como Mejor Actor. Fue el segundo actor afroamericano nominado a este premio, después de Sidney Poitier.
El trabajo cinematográfico de la estrella continuó con Malcolm X (1972), Johnny Williams en The River Niger (1976), Nick Debrett en Swashbuckler (1976), Malcolm X nuevamente en The Greatest (1977) y The Bushido Blade con Richard Boone (1979).
La voz de bajo de Jones se ha convertido en una de las voces más reconocibles del mundo, pero cuando era niño estuvo casi mudo durante ocho años debido a una severa tartamudez.
Jones nació en Arkabutla, Mississippi y desde los cinco años fue criado por sus abuelos maternos en su granja en Dublin, Michigan.
En una entrevista de 2010, Jones dijo que, aunque nació en Mississippi, su familia se mudó cuando tenía cinco años a una granja de Michigan, lo que causó estragos en sus senos nasales y en su desarrollo del habla.
La convulsión familiar que incluyó a sus abuelos maternos y a su madre (su padre ya no estaba con él antes de que él naciera) y a 13 primos fue comprensiblemente traumatizante.
“Tuve un tío llamado Randy… que en realidad era mi hermano. Yo era el nieto más joven y él era el hijo menor y sólo cuatro años mayor que yo. Randy tartamudeaba cuando vivíamos en Mississippi y siento que me burlaba de él”, dice. “Solía imitarlo. No sé si lo imitaba para hacerle compañía o para avergonzarlo. Y luego terminé tartamudeando yo también. Siento que me maldijeron”.
‘Cuando era pequeña, me comunicaba con mi familia, o al menos con aquellos a quienes no les importaba que mi tartamudez o mi vergüenza los avergonzaran. Me comunicaba con los animales con bastante libertad, pero eso es llamar a los cerdos, las vacas, las gallinas. A ellos no les importa cómo suenas, solo quieren escuchar tu voz.’
Fue alumno del profesor de inglés y poeta Donald Crouch, a quien llama “el padre de mi voz”. Fue contemporáneo de Robert Frost y memorizaba un poema cada día por si alguna vez se quedaba ciego, de modo que pudiera tener poemas que leer en su cabeza.
Su profesor argumentó que si Jones quería “involucrarse con las palabras”, tendría que ser capaz de decirlas y leerlas en clase y trabajar en el problema de la tartamudez.
“Me hizo participar en las clases de debate, lectura dramática, etc. Me hizo hablar y leer poesía; Edgar Allan Poe era mi favorito”.
“Dijo: ‘Has pasado de tener la voz de un niño cuando hablaste por última vez a tener la voz de un adulto cuando volviste a hablar. No te dejes impresionar. Es fácil para ti comenzar a escucharte a ti mismo. Si lo haces, nadie más lo hará’.
“Y lo que quiso decir fue que si te vuelves tan consciente de ello, te vuelves demasiado ocupado produciendo todos esos SONIDOS profundos”, y deja que la palabra resuene en su voz resonante.
Jones continuó estudiando teatro en la Universidad de Michigan, momento en el que, según dice, ya había logrado controlar su tartamudez.
‘He aprendido que a veces las sinapsis del cerebro se tropiezan, como si tropezáramos en una acera.’
Dijo que ciertas consonantes provocaban tartamudez (como la M), por lo que las evitaba.
Jones se mostró humilde respecto del atractivo de su icónica voz, y dijo: “No lo sé, porque no escucho mi propia voz. Ningún ser humano escucha su propia voz como la escuchan los demás. Oímos nuestras voces a través de nuestro cráneo y es un sonido diferente”.
Inicialmente, estudió para ser médico, y aunque cambió su especialización a teatro y se graduó en la Universidad de Michigan, inicialmente no pensó en una carrera como actor.
“Incluso cuando comencé a estudiar actuación, pensé en ser soldado”, dijo Jones a la televisión pública PBS en 1998.
“Y la idea de ser actor no se me ocurrió hasta que casi había terminado mi servicio”.
Después de la universidad, Jones sirvió en el Ejército de los EE. UU. y luego se mudó a Nueva York para probar suerte en la actuación, trabajando como conserje por la noche para llegar a fin de mes.
Hizo su debut en Broadway en 1958 en Sunrise at Campobello en el Teatro Cort, que en 2022 pasó a llamarse Teatro James Earl Jones.
A principios y mediados de la década de 1960, Jones se convirtió en uno de los actores shakespearianos más solicitados de la época: protagonizó Otelo, El rey Lear, Oberón en El sueño de una noche de verano, Abhorson en Medida por medida y Claudio en Hamlet.
En 1974, Jones protagonizó junto a Diahann Carroll la película Claudine, que le valió otra nominación al Globo de Oro.
Incluso cuando tenía 80 años, Jones fue una fuerza en Broadway, protagonizando junto a Angela Lansbury The Best Man en una reposición de 2012 (ganando otra nominación al Tony en el proceso) y con Cicely Tyson en The Gin Game en 2015.
Y durante años, saludó a los espectadores de la cadena de noticias por cable CNN con una simple frase: “Esto es CNN”.
