Los pensionistas que fueron expulsados de la “casa de sus sueños” considerada inhabitable están furiosos después de que sus antiguas propiedades se pudrieran como parte de una “ciudad fantasma”.
Los residentes de Highfield Close en Stretford, Greater Manchester, intentaron resistir cuando sus propietarios y el ayuntamiento exigieron que desalojaran sus hogares y su comunidad.
Las 38 casas de un dormitorio en la calle sin salida de Chester Road se construyeron en 1947 y durante muchos años la pequeña finca municipal fue el hogar de una comunidad unida de jubilados.
Pero Trafford Housing Trust, propietario de las casas, afirmó que los bungalows están situados dentro de una “zona de alto riesgo de inundación” y construidos con una “construcción de piso sólido que ha creado graves problemas de humedad y moho”.
El plan, dijeron, era realojar a los inquilinos y reemplazar los bungalows con “nuevas casas de alta calidad”.
Así que los residentes ancianos fueron expulsados, pero las casas nuevas y brillantes nunca llegaron y sus antiguas casas quedaron desmoronadas y acosadas por vándalos.
Las paredes derrumbadas de un edificio abandonado en Highfield Close en Stretford
El ex residente Michael Keogh se encuentra afuera de su puerta de hojalata
Durante el último año, los bungalows han sido atacados repetidamente por vándalos.
Se muestran grafitis generalizados en paredes y puertas laminadas.
Los jardines están descuidados, hay basura amontonada en la calle y las ventanas están cerradas.
En la pared de un bungalow abandonado la palabra ¡ORGULLO! está grafiti en mayúsculas de color rosa neón. Es una emoción que escasea ahora en Highfield Close en Stretford.
Michael Keogh, de 81 años, se mudó al número 46 de Highfield Close, en la parte inferior derecha de la calle, en 1997.
“Cuando me mudé por primera vez pensé que tenía un potencial real”, dijo. ‘El jardín trasero era increíble.
‘Había muchos árboles y vistas a los campos. Gasté bastante dinero construyendo un pequeño patio y plantando, así que tuve un lugar agradable para sentarme.
“Era una comunidad tan agradable.”
Pero hace unos ocho años, los residentes comenzaron a escuchar rumores de que su entonces propietario, Trafford Housing Trust, proponía demoler alrededor de media docena de casas. De hecho, como descubrieron más tarde, el plan era aplastarlos a todos.
Pronto los jubilados comenzaron a mudarse, pero un grupo incondicional se negó a ceder.
Entre ellos se encontraba Lynda Mawdsley, de 72 años. “No me van a quitar mi maldita casa, sobre mi cadáver”, dijo al Manchester Evening News en 2022.
Una caravana estacionada al costado de la carretera es el hogar de un hombre que se llama Corbyn.
Los jardines junto a las casas tapiadas están cubiertos de maleza
Residentes de edad avanzada en Highfield Close en Stretford, atacan a Trafford Housing Trust
‘Cuando dijeron que habían decidido demolerlos, me puse a llorar. No somos sólo una comunidad, somos una familia. Aquí nos cuidamos unos a otros.’
Pero al final Lynda se mudó, al igual que todos los demás. El 8 de junio del año pasado, Michael Keogh fue uno de los últimos en irse.
Lo trasladaron a un dúplex a la vuelta de la esquina y todavía viene a Highfield Close para vigilar su antigua calle. Pero lo que ve lo llena de tristeza.
Ahora el lugar que llamó hogar durante 25 años es una finca fantasma. Durante el último año, los bungalows han sido atacados repetidamente por vándalos y ladrones de metales. Michael dice que en algunas de las propiedades se han pintado grafitis racistas y de extrema derecha.
“Primero se apagaron las puertas, luego fueron las luces de plomo”, dice, de pie frente a la puerta principal, ahora estañada, de su antigua casa.
‘Ya fue bastante malo cuando arrancaron las puertas delanteras y traseras, pero luego los saquearon una y otra vez. Míralo ahora, está desolado. Es muy triste.
“Tuve suerte, simplemente doblé la esquina, pero muchas cosas terminaron en Davyhulme o Urmston”.
Se suponía que los bungalows ya habrían desaparecido hace mucho tiempo. Un cartel pegado a un poste de luz dice que la demolición debería haberse completado el 1 de agosto.
Se suponía que los bungalows ya habrían desaparecido hace tiempo, pero se han dejado deteriorar.
Lynda Mawdsley, de 72 años, dijo en 2022: “No me quitarán mi maldita casa, sobre mi cadáver”, pero finalmente todos se fueron.
Mientras tanto hay una caravana estacionada al costado de la carretera. Es el hogar de un hombre, que se llama Corbyn, y su perro.
Dice que se mudó a la calle en febrero después de no poder pagar el alquiler de un bloque de alojamiento cercano con apoyo. Y, al igual que Michael, tampoco está contento con los planes de demolición.
“Es un insulto cuando hay tanta gente esperando por una vivienda”, afirma. “Todo se reduce al hecho de que hemos privatizado la vivienda, lo hemos privatizado todo”.
Corbyn dice que ahora recibió una notificación formal de desalojo y que se mudará en los próximos días, pero que no planea ir muy lejos.
“Voy a doblar la esquina”, dice. “Con la situación de la vivienda tal como está, no sé adónde esperan que vaya”.
En 2022, Graeme Scott, director ejecutivo de desarrollo de Trafford Housing Trust, dijo a MEN que su organización quería “seguir ofreciendo viviendas de calidad que cumplan con los estándares de vivienda del futuro y que ayuden a abordar la crisis inmobiliaria”.
Desde entonces, la confianza ha sido absorbida por el promotor de viviendas sociales L&Q, con sede en el este de Londres. Ben Townsend, director de nuevos negocios de L&Q en el noroeste, dijo: “Todavía planeamos demoler los bungalows según nuestras propuestas presentadas anteriormente, pero lamentablemente ha tardado más de lo esperado en desconectar todos los servicios públicos.
‘Tan pronto como se complete este trabajo, avanzaremos en nuestros planes para acaparar el sitio y demoler las propiedades. Estamos considerando una variedad de opciones para el futuro del sitio luego de la demolición y consultaremos con los residentes locales y las partes interesadas cuando tengamos planes más claros.
‘Estamos interesados en apoyar la regeneración en curso en Stretford y trabajar en estrecha colaboración con el ayuntamiento de Trafford. Abordar la crisis de la vivienda es clave para L&Q y nuestro objetivo es crear más y mejores viviendas que mejoren la vida de los residentes.’
