Mientras la guerra en Medio Oriente entraba esta semana en una nueva y aterradora fase, con la israelí La Fuerza Aérea lanza bombardeos sobre la capital libanesa Beirutel corresponsal del Mail en Medio Oriente, CHARLIE FAULKNER, estuvo en el centro de la acción. Aquí está su apasionante diario de ocho días en un infierno…
Viernes 27 de septiembre
el vuelo de Londres Aterrizó en Beirut a las 19.30 horas del viernes. Después de llegar a Tarmac, en el momento en que apagué el modo avión de mi teléfono, me inundaron mensajes y actualizaciones.
‘Las FDI atacaron a (Hassan) Nasrallah. No está claro si lo atraparon todavía. Bienvenidos al Líbano”, fue el mensaje de un colega.
Todavía tratando de comprender las implicaciones del ataque, le envié un mensaje a un amigo libanés en Beirut.
‘Aterrizado. ¿Estás bien?’ Yo dije.
‘Sí. Golpearon gravemente a Dahieh (el suburbio donde Hezbolá había establecido su base). Lo vi’, dijo.
Esto fue grande. Mi colega libanés y yo nos pusimos manos a la obra. Las actualizaciones fueron continuas. Las preguntas y las predicciones. El análisis del comportamiento de Hezbollah y si significó que el líder del grupo terrorista estaba realmente muerto. Si lo fuera, sería un enorme punto de inflexión en el conflicto entre Israel y Hezbollah que ha azotado al Líbano durante los últimos 12 meses.
El corresponsal del Mail en Oriente Medio, Charlie Faulkner, ha estado en el centro de la acción durante la semana pasada.
El humo se eleva en medio de las llamas tras un ataque aéreo dirigido a un barrio del suburbio del sur de Beirut.
El paseo marítimo de Corniche Beirut está atestado de gente que no tiene adónde ir
Sábado
Más de un millón de personas han sido desplazadas a causa de la escalada en el sur. El idílico paseo marítimo de Corniche Beirut, bordeado de palmeras, ahora está atestado de gente que no tiene adónde ir.
Las familias duermen en colchones finos o dentro de automóviles, amigos exhaustos se sientan juntos y muchos buscan la sombra de una palmera para evitar el calor del día.
Conocimos a Nada, de 46 años, y su familia. Ya habían huido una vez del sangriento ataque: se trasladaron a Beirut desde su casa en Nabatieh, a menos de 40 millas de la frontera israelí, hace una semana.
Anoche, se vieron obligados a huir una vez más cuando Israel emitió advertencias de evacuación.
“Tenemos hambre, estamos horrorizados, cansados, asustados”, dijo Nada. ‘Pobres como nosotros que no tenemos dinero, ¿qué hacemos? Ni siquiera podemos ir al baño. Sabemos que tenemos un largo camino por delante, estamos desesperados. Ya no tenemos esperanza. Estamos totalmente aterrorizados por la idea de que haya más misiles”.
Cuando se confirmaron los rumores sobre la muerte de Nasrallah, tanto partidarios como opositores recibieron la noticia con incredulidad. Gritos de dolor resonaron por toda la ciudad y los disparos resonaron en las paredes de los edificios.
Domingo
Es una escena muy diferente en el puerto deportivo de Beirut, donde las personas con medios para pagar huyen del conflicto en yates de lujo.
El capitán a cargo de la operación solía ofrecer viajes en barcos de fiesta, pero las cosas empezaron a cambiar hace unos meses cuando el aeropuerto cerró por primera vez durante unas horas durante un ataque con misiles iraníes contra Israel.
Su jefe vio una oportunidad y, con el aeropuerto cerrado, recurrió a TikTok para promocionar sus viajes en barco hacia un lugar seguro. En las últimas semanas su teléfono no ha dejado de sonar con llamadas y mensajes de gente desesperada por salir.
Cuando visitamos el lugar de un ataque con misiles más tarde ese mismo día en el sur de Beirut, personas aterrorizadas huían en automóviles llenos de pertenencias, incluidos colchones, en previsión de tener que dormir en las calles.
Mucho más evacuando la zona en ciclomotor. “No filméis, todos somos narcotraficantes”, gritaba un tipo en bicicleta con una gran sonrisa mientras sostenía un ventilador entre sus piernas. ‘¿Quieres un poco? Tengo algunos.’
Las familias desplazadas traen colchones antes de tener que dormir en las calles.
Un hombre camina entre los escombros de un edificio destruido tras los ataques israelíes en Dahieh.
Lunes
Durante la noche, los israelíes atacaron el centro de Beirut por primera vez durante este conflicto, matando a cuatro personas, una de las cuales era un civil.
‘Las puertas temblaban, mi armario principal temblaba. Se sintió similar a cuando tuvimos un terremoto el año pasado”, dijo Amer Tabsh, de 45 años, copropietario de una propiedad residencial vecina al edificio que fue alcanzado. ‘Inmediatamente revisé a mi esposa y a mi hijo y revisé la casa en busca de daños. Podía oler un olor muy fuerte a quemado y la calle estaba oculta por un humo espeso y de color gris oscuro.’
‘Habíamos tenido drones israelíes sobrevolando durante las 48 horas anteriores y el último día estuvieron muy cerca. El zumbido nos molestaba mucho porque era muy fuerte, lo que significaba que estaba muy cerca, tal vez filmando la zona”.
De hecho, su hijo de 14 años había estado instando a su padre a abandonar el edificio el domingo. “Es un jugador, por lo que sabe lo que significa el dron en lo alto”, dijo Tabsh. ‘Ayer me estaba diciendo que deberíamos salir de casa todo el día. Le estaba asegurando que el área era segura. La huelga le ha afectado mucho. Está en shock.’
Martes
Nos dirigimos a Saida, una ciudad a 44 kilómetros al sur de Beirut, donde un edificio residencial había sido completamente derribado por un ataque israelí el domingo. Sólo unos días antes, muchas familias que habían huido de los bombardeos israelíes en el sur creían que habían encontrado seguridad aquí.
Todavía buscaban entre los escombros a dos niños desaparecidos. Una niña de ocho años llamada Zahra, a quien conocí en el hospital, me dijo que mientras jugaba en el jardín del edificio, finalmente se había sentido segura después de soportar meses de bombardeos. Entonces los misiles impactaron.
En el mismo hospital, un hombre gravemente herido estaba sentado afuera. Tenía lo que parecían venas de color púrpura oscuro recorriendo su rostro como raíces de árboles. Eran, en realidad, laceraciones que aún estaban en proceso de curación.
Su mano estaba vendada de una manera que sugería que no le quedaba mucho y dos de sus dedos también estaban envueltos. Este hombre, que no dio su nombre y apenas podía hablar porque tenía la cara muy hinchada, fue víctima de las explosiones de radio y buscapersonas hace dos semanas. Era evidente que todavía le esperaba una larga convalecencia.
Estuvimos cerca de perder el equilibrio en el camino de regreso a Beirut. Un edificio que daba a la autopista acababa de ser alcanzado por un ataque israelí. Si hubiéramos llegado unos momentos antes, ¿quién sabe qué nos habría pasado?
Los escombros del edificio habían caído a la carretera, rompiendo las barricadas de metal y salpicando el pavimento con una capa de fragmentos de vidrio. Los oímos crujir cuando los neumáticos de los coches pasaban por encima de ellos.
Miércoles
Columnas de humo espeso se elevaron a lo largo de las onduladas colinas verdes del sur del Líbano con vistas al Mediterráneo. Los ataques aéreos israelíes se han ido adentrando gradualmente en el Líbano.
Casi 30 aldeas al sur del río Litani – 18 millas al norte de la frontera israelí – recibieron avisos de evacuación por parte de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) esta mañana antes de nuevos ataques, convirtiéndolas efectivamente en un área prohibida y aislando la ciudad de Neumático.
‘No podemos entrar ni salir de Tiro en este momento, es demasiado peligroso en los pueblos de los alrededores. Hay huelgas cada hora”, me dijo el periodista libanés Nabil Mamlouk.
En la ciudad cristiana de Jezzine, aproximadamente a 43 millas al noreste de Tiro y sobre el río Litani, una mujer de unos sesenta años llamada Marie, me dijo que estaba muy preocupada por los ataques cercanos.
‘Escucho el bombardeo por la noche. Da miedo que las FDI hayan cruzado la frontera hacia el Líbano. Me temo que se quedarán aquí y entonces habrá otra guerra para expulsarlos”, afirmó el profesor jubilado.
Cientos de personas de las aldeas circundantes han llegado al distrito de Jezzine en busca de refugio del bombardeo israelí de los últimos diez días. Khalil Harfouche, jefe municipal y alcalde de Jezzine, me dijo que descubrieron unas 1.000 personas en las calles el primer día de la oleada hacia el norte. El distrito ahora opera un total de 20 refugios públicos.
‘Mi información es que las zonas cristianas son seguras a menos que tengamos militantes de Hezbollah y hasta ahora todo va bien. Es muy difícil saberlo, pero el oficial de inteligencia responsable de esta zona me aseguró que se están asegurando de que no haya nadie aquí.
Jueves
Todas las noches hay explosiones de bombas en todo Beirut, que sacuden la ciudad y sembran el miedo. Uno de los 17 ataques que azotaron la capital anoche cayó especialmente cerca de donde me alojo, a sólo media milla de distancia.
Su objetivo era una oficina de Defensa Civil afiliada a Hezbolá y mató al menos a siete paramédicos. Sólo en los últimos tres días, unos 40 trabajadores de rescate han muerto por fuego israelí, informó hoy el Ministerio de Salud libanés. Eso es el 40 por ciento de todos los trabajadores de rescate que han muerto desde el 7 de octubre.
También comenzaron a llegar noticias de que algunos periodistas habían resultado heridos mientras intentaban cubrir la huelga. Las tensiones son increíblemente altas en este momento y muchas personas aquí se sienten paranoicas y nerviosas, sospechando de lo anormal y enojadas por lo que le está sucediendo a su país.
Viernes
Ha pasado una semana desde el enorme ataque que acabó con el líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, y acabo de despertar con la noticia de que Beirut fue sacudida por otro tremendo ataque durante la noche, esta vez dirigido a su sucesor Hashem Safieddine. Hay informes de una reunión entre algunos dirigentes en un búnker subterráneo. Todos estamos esperando a ver si la huelga tuvo éxito.
