La tensión es palpable, el lenguaje corporal lo dice todo. Estas extraordinarias fotografías de una acalorada conversación en el Calle Downing El jardín parece dejar al descubierto la amarga disputa entre Keir StarmerLos funcionarios más importantes del país.
A pesar de semanas de negaciones de que haya habido una ruptura en las relaciones entre Sue Gray, la poderosa pero divisiva jefa de gabinete de Starmer, y los bandos rivales dentro del Número 10, las imágenes cuentan una historia diferente.
Muestran a Gray en tensas conversaciones con Michael Bourke, el secretario privado principal del secretario de gabinete Sir Simon Case.
Case, el funcionario de mayor rango del país, está envuelto en una enconada guerra territorial con Gray, que quiere que abandone Downing Street.
Según un testigo presencial, la conversación fue animada, a menudo intensa, y ambas partes se gesticulaban mutuamente. Gray fue el que más habló.
En un acalorado intercambio entre Sue Gray (izquierda) y Michael Bourke (derecha), un testigo dijo que Gray fue el que más habló.
Se dice que Gray mantiene conversaciones difíciles con sus colegas en un jardín entre el número 9 y el número 10 de Downing Street.
Se dice que cuando planea una conversación difícil con sus colegas (y aparentemente eso sucede casi todos los días), le gusta que tenga lugar en el pequeño jardín entre el número 10 y el número 9 de Downing Street, el mismo lugar donde se la ve hablando con Bourke.
Cuando los intercambios de ira durante el reciente enfrentamiento llegaron a su fin, Gray se marchó pisando fuerte con cara de tonto. Bourke, agarrando un vaporizador, se quedó frotándose los ojos. ¿Estaba emocionado? ¿O era el humo del vaporizador? Una fuente confiable que vio todo el episodio dijo: “Claramente fue una conversación muy difícil para ambos. Sue Gray estaba muy enojada por algo. Otra vez”.
Un portavoz de la Oficina del Gabinete calificó anoche de “categóricamente falsas” las afirmaciones sobre una disputa.
Las fotografías fueron tomadas apenas unos días antes de la sorprendente revelación de la BBC de que a Gray se le paga £170.000, más incluso que al Primer Ministro, que recibe £167.000.
Una fuente dijo a la BBC que Gray se había negado a aceptar unos miles de libras menos cuando le sugirieron que, al hacerlo, evitaría precisamente el tipo de disputa que ahora está teniendo lugar.
El hecho de que Gray esté cobrando más que su jefe ha indignado a docenas de asesores especiales ministeriales (Spads, por sus siglas en inglés), personas designadas políticamente y pagadas con dinero de los contribuyentes, sobre todo porque, según se informa, Gray ha intentado reducir sus propios salarios por razones de costes. Y es la furia por su comportamiento autoritario en Downing Street y otros lugares lo que ha provocado las filtraciones sobre su salario a la BBC.
El Jefe del Estado Mayor se marcha con cara de trueno
Bourke se queda agarrando un vaporizador y frotándose los ojos.
Como dijo Chris Mason, el respetado editor político de la BBC: “Esto es lo que motivó a la persona que me avisó… Y sé por otras conversaciones que he tenido que esta persona no está sola”.
“Y eso nos dice algo sobre las conflictivas relaciones entre algunos de los altos cargos del Gobierno, menos de tres meses después de que el Partido Laborista ganara las elecciones”.
Según se informa, Keir Starmer ha ordenado una investigación interna sobre la filtración y se afirma que se le ha pedido al Secretario de Gabinete, Sir Simon, que dirija la investigación.
Lo cual es profundamente irónico, porque, según una fuente bien informada, la disputa entre Case y Gray es lo que está en el centro de todo el caos.
“Alguien está causando problemas filtrando información”, dijo la fuente. “Están socavando tanto a Gray como a Case, pero es la reputación del Gobierno la que está siendo dañada más. En sus fotografías se puede ver que Gray está tratando de imponer la ley al equipo de Case y diciéndoles que las reuniones informativas hostiles tienen que terminar”.
Los ministros y funcionarios que apoyan a Gray también culpan a Case de no haber podido evitar una serie de filtraciones desde dentro del número 10. No sólo sobre el salario de Gray, sino sobre una serie de cuestiones, incluidas las revelaciones del fin de semana pasado de que la esposa del Primer Ministro aceptó ropa y ayuda con el vestuario gratis por valor de 5.000 libras.
Los trajes de lujo de Lady Starmer fueron financiados con las arcas del mayor donante individual del Partido Laborista, Lord Alli, que tiene una fortuna estimada de 200 millones de libras. Alli, a quien se le concedió un pase de acceso total al número 10, le regaló a Keir Starmer 16.200 libras adicionales para que le ayudara con su vestuario, incluidos trajes, y 2.485 libras para gafas.
El primer ministro Sir Keir Starmer habla en el jardín del número 10 de Downing Street durante una recepción para los atletas del equipo británico
El fin de semana pasado se reveló que la esposa del Primer Ministro, Lady Victoria Starmer (derecha), aceptó ropa y ayuda con el vestuario gratis por valor de £5000.
Los trajes de alta gama para Lady Starmer fueron financiados con las arcas profundas del mayor donante individual del Partido Laborista, Lord Alli (en la foto), cuyo patrimonio se estima en 200 millones de libras.
Después de una semana difícil en la que los índices de aprobación del Partido Laborista cayeron en picada, ayer Starmer se comprometió a no aceptar donaciones para ropa en el futuro, junto con la viceprimera ministra Angela Rayner y la canciller Rachel Reeves.
La Oficina del Gabinete ha negado que Case fuera la fuente de cualquier filtración o información negativa.
Cuando se le preguntó si el Primer Ministro estaba convencido de que no estaba detrás de ninguna filtración, una portavoz del número 10 dijo: “Sí. El Secretario del Gabinete sigue centrado en cumplir con el trabajo del Primer Ministro y del Gobierno y en trabajar en estrecha colaboración con el Primer Ministro y el Gabinete”.
En cuanto a Sue Gray, el Primer Ministro dijo esta semana: “No voy a hablar a sus espaldas y no voy a hablar sobre miembros individuales del personal, ya sea Sue Gray o cualquier otro miembro del personal.
“Lo único que puedo decir sobre las historias es que la mayoría de ellas son tremendamente erróneas”.
Curiosamente, la generosidad de Lord Alli también llegó a Sue Gray, o al menos a su familia. Donó 10.000 libras al partido del distrito electoral de Beckenham y Penge, donde su hijo Liam fue elegido diputado en julio.
El Financial Times informó ayer que en el período previo a las elecciones se habían suscitado preocupaciones de que Alli estaba ayudando a Gray en la selección de algunos nombramientos para el potencial gobierno laborista.
El Partido Laborista insistió en que no se le preguntó “formalmente” sobre recomendaciones laborales, pero no negó su participación.
“Se puso a disposición y Sue estaba feliz de tener a alguien del Partido que estaba en su equipo ayudando”, explicó una fuente laborista.
Cuando se le preguntó sobre Sue Gray (derecha) esta semana, el Primer Ministro (izquierda) dijo que no “hablaría a sus espaldas”.
La BBC informó que Sue Gray (en la foto) gana £170.000 por año, más incluso que el Primer Ministro, que gana £167.000.
El FT citó a otra figura laborista que dijo: “Se convirtió en el mejor amigo de Sue”.
No hay duda de que el elevado salario de Gray y su poder dominante en Downing Street han causado enojo y frustración.
Y la revelación de que Keir Starmer ha aceptado regalos gratuitos por un valor asombroso de £100.000, incluyendo entradas para partidos de fútbol y conciertos de Adele y Taylor Swift, solo ha aumentado las tensiones, sobre todo porque algunos miembros del personal han sufrido recortes salariales.
Puedo revelar que este mes decenas de Spads se unieron por primera vez a una rama de la FDA, el sindicato de servicios públicos, para luchar contra la influencia de Gray.
La culpan de haber reducido sus salarios a niveles inferiores a los que recibían cuando trabajaban para el Partido Laborista en la oposición. Gray es uno de los cuatro miembros del comité que fija el salario de los funcionarios políticos; los otros tres son funcionarios públicos.
Un funcionario del Partido Laborista me dijo: “Ahora sabemos por qué Sue Gray redujo los salarios. Probablemente necesitaba reducirlos para liberar fondos para su propio salario extraordinario. Esto ha caído como un globo de plomo”.
Gray siempre fue una elección controvertida como jefa de gabinete el año pasado. Como responsable de la ética y la propiedad en el Gabinete, dirigió la investigación sobre el caso Partygate que puso fin de manera efectiva al mandato de Boris Johnson como primer ministro. Recién diez meses después le ofrecieron un trabajo como jefa de gabinete de Starmer.
Sir Keir (izquierda) habla con el príncipe George (centro) y el príncipe William (derecha) durante la final de la Eurocopa entre Inglaterra y España en julio de este año
El aficionado del Arsenal Sir Keir ha aceptado una asombrosa suma de 100.000 libras esterlinas en regalos gratuitos, incluidas entradas para partidos de fútbol.
Keir y Victoria Starmer asistieron al concierto de Taylor Swift en Wembley a principios de este año. Las entradas para el concierto fueron un obsequio para la Primera Ministra
Muchos parlamentarios laboristas temen ahora que las disputas sobre Gray puedan eclipsar la Conferencia del Partido, que se inaugura mañana en Liverpool, la primera que celebran como partido de gobierno desde 2009.
El ambiente debería haber sido triunfal, pero las encuestas de opinión muestran que la valoración personal de Starmer está en terreno muy negativo. Los diputados culpan a los conflictos internos en Whitehall y a la falta de control en el número 10.
En cuanto a Simon Case, se espera que abandone Downing Street a finales de año tras haber comenzado como secretario del Gabinete con Boris Johnson en 2020.
De hecho, las fotografías del altercado de Gray con su funcionario de mayor rango subrayan un problema en el corazón de la maquinaria gubernamental que puede no resolverse hasta que uno de ellos –Gray o Case– se vaya.
