Durante medio siglo o más, Sir Clement Freud y su esposa Jill presentaron una imagen saludable de respetabilidad de clase media, irradiando un placer benigno ante los éxitos de su familia de alto rendimiento.
Las apariencias, sin embargo, engañaban. Su matrimonio de casi 60 años estuvo lejos de ser convencional.
Siete años después de su muerte, Sir Clement, alguna vez una de las figuras más populares y duraderas de la radiodifusión y la vida pública, fue desenmascarado como un depredador sexual en serie y pedófilo que había engendrado un hijo secreto con la niñera adolescente de su familia.
En cuanto a Lady Freud, cuya muerte a los 98 años se anunció esta semana, ella también tenía sus secretos. En 2001 se reveló que había tenido una larga aventura con un adolescente durante la década de 1970. Jill tenía 47 años cuando empezó y su amante, Jonathan Self, hermano mayor del novelista de moda Will Self, tenía sólo 16 años.
Ella nunca comentó públicamente sobre las revelaciones de Self, que estaban contenidas en una impactante memoria de su infeliz infancia.
Sin embargo, no podía ignorar las desagradables acusaciones sobre el comportamiento de Clement Freud. No hubo ninguna protesta de su inocencia.
En cambio, Lady Freud, más conocida como la actriz Jill Raymond, se disculpó con las dos mujeres que dijeron en un documental de ITV en 2016 que habían sido preparadas y violadas por su difunto marido.
Después de ver el programa con antelación, emitió un comunicado diciendo: ‘Este es un día muy triste para mí. Estuve casada con Clement durante 58 años y lo amaba muchísimo. Estoy consternada, profundamente entristecida y profundamente arrepentida por lo que les ha sucedido a estas mujeres.
Sir Clement Freud (izquierda) fotografiado con su esposa, Lady Jill, celebrando su cumpleaños en 1997.
Lady Freud tuvo una larga aventura con un adolescente durante la década de 1970. Jill tenía 47 años cuando comenzó y su amante, Jonathan Self, hermano mayor del novelista Will Self, solo tenía 16.
“Espero sinceramente que ahora tengan algo de paz”.
Las revelaciones pintaron a Freud como un agresor sexual despiadado, demoliendo su imagen de ingenio seco y mordaz y narrador autocrítico, cuya voz fúnebre en Just A Minute de Radio 4 era la que el público más quería escuchar.
Una prima de una víctima describió cómo “se le puso la piel de gallina” al escuchar la voz de Freud años después sabiendo lo que había hecho.
En muchos sentidos, Jill Raymond fue el complemento perfecto para Freud.
Tuvo una nota a pie de página en la historia de la literatura infantil como modelo de Lucy en El león, la bruja y el armario de CS Lewis (y los seis títulos siguientes en sus Crónicas de Narnia) y en su último papel cinematográfico apareció como el ama de llaves de Downing Street en Love Actually.
escrita y dirigida por su futuro yerno Richard Curtis. Pero fue como esposa de Sir Clement (fue nombrado caballero por la señora Thatcher en 1987) que Jill alcanzó su mayor fama y notoriedad.
La pareja se casó en 1950, cuando Freud, el futuro locutor y político liberal, era chef. Ella afirmó que él nunca le propuso matrimonio y que la primera vez que supo de su compromiso fue cuando vio un aviso en The Times.
“Es una sorpresa constante, llena de picardía”, dijo.
La vida en la casa de Freud rara vez era aburrida. Recordó al poeta galés Dylan Thomas durmiendo, borracho, en el suelo una noche y, en otra ocasión, al pintor Francis Bacon viniendo a cenar de Navidad.
La búsqueda de la fama de su marido fue inquieta, pero ella siempre estuvo allí para apoyarlo en su transición de proveedor de catering y periodista a jugador y aventurero.
Cuando decidió presentarse como candidato liberal en una elección parcial para el distrito electoral de la Isla de Ely en 1973, Jill Freud viajaba a Cambridgeshire todos los días para hacer campaña por él mientras actuaba en La Dama de Sark para el Festival de Oxford por las noches.
Jill abandonó su carrera como actriz durante muchos años para criar a sus cinco hijos, entre los que se encontraban Matthew Freud, el gurú de las relaciones públicas, y la presentadora de televisión y locutora Emma Freud.
“Creo que nuestros hijos han tenido suerte porque no sólo tienen los genes Freud altamente sensibles, neuróticos y enormemente inteligentes, sino que también tienen los míos”, observó.
Clement Freud y Jill Raymond pasean por Londres tras el anuncio de su compromiso
“Soy bastante estable emocionalmente, se podría decir aburrido.”
La publicación de la autobiografía de Jonathan Self, Self Abuse, en 2001, sugería cualquier cosa menos aburrimiento. Tal vez Louche, incluso picante, pero ciertamente no aburrido.
En él, Self reveló su aventura escolar. Se refirió tímidamente a su amante casada como “June” y describió el feliz hogar familiar que esta mujer había creado en Suffolk.
No pasó mucho tiempo antes de que ‘June’ (que todos los literatos sabían que había sido el verdadero nombre de Lady Freud) fuera identificada como Jill Raymond (su nombre artístico), que dirigía una compañía de teatro desde su casa en la costa de Suffolk, cerca de Southwold.
“Aprendí muchísimo, para mí la experiencia fue totalmente positiva… June enseñó y yo aprendí”, escribió Self. ‘Ella me crió y yo crecí. A veces, con la cruel indiferencia de un adolescente, sin darme cuenta la lastimé. Amaba a June y ella me amaba a mí.
‘Sin embargo, a pesar de la fuerza y la profundidad de nuestros sentimientos mutuos, ambos comprendimos la imposibilidad de nuestra situación…
‘No se trataba de engañar al marido de June ya que tenían un matrimonio “abierto”.
‘Aunque (Clement) y yo nunca discutimos el tema, él era plenamente consciente de cómo estaban las cosas entre su esposa y yo.
‘De hecho, me trató como a un miembro de su familia, ofreciéndome apoyo, consejo e incluso asistencia financiera. Con el tiempo, los dos desarrollamos una amistad propia duradera y bastante separada, aunque algo poco convencional.
Cuando se le planteó todo esto a Freud, se mostró evasivo, esquivando preguntas sobre el llamado matrimonio abierto afirmando no saber lo que significaba el término mientras se describía a Sí mismo como un “amigo” que había ayudado a celebrar las bodas de oro de los Freud.
En una entrevista con The Mail on Sunday, Self (conocido por los Freud como ‘Joss’) estaba interesado en proteger a su seductor de la censura.
“Estaba muy enamorado de June”, dijo. ‘Si a mi edad (en ese momento él tenía 42 años) comenzara a salir con una chica de 16 años o escuchara de algún otro hombre que lo hiciera, sospecharía mucho.
Pero sería muy lento en condenar a June a este respecto. Ella ciertamente dio el primer paso, pero yo no carecí de entusiasmo. Se habla mucho de cualquier romance en el que exista una gran diferencia de edad. Pero no todas las relaciones se ajustan a un estereotipo.
Jill Raymond y Clement Freud, nieto del psicólogo Sigmund Freud, fotografiados después de su boda en la iglesia de St James en Londres.
‘En el caso de June, ella era físicamente muy atractiva mientras que yo era desgarbado y lleno de granos. Además, nuestra relación duró mucho tiempo.
‘Me atrajo junio por muchas razones diferentes. Estaba enamorado de ella en el sentido romántico aunque, obviamente, ambos sabíamos en ese momento que esta no sería una relación del tipo “casarse y vivir felices para siempre”. Ella también era feliz (y la felicidad era escasa cuando yo era niño), lo que la hacía aún más atractiva.’
Había otras razones, explicó. ‘Acababa de terminar tres años en una relación homosexual abusiva y estaba muy preocupado por ser gay. Tenía muchas ganas de tener relaciones con miembros del sexo opuesto.
Su aventura, dijo, fue aceptada por amigos en común y por su familia.
‘Si alguien pensó que era inusual, no nos dijeron nada al respecto. Por supuesto, una de las dificultades para mí fue que sentí que algo andaba mal en mí por querer estar con alguien mucho mayor. Además, como era una situación imposible, siempre había una sensación de fatalidad sobre nosotros.’ La relación terminó sólo cuando Self, que ya tenía poco más de 20 años, conoció a su primera esposa.
De no haber sido por su libro sobre la mediana edad, el extraordinario asunto podría haber permanecido en secreto. Ciertamente, Lady Freud corrió un velo discreto sobre este acoplamiento altamente cargado y no ofreció ninguna explicación pública.
¿Fue tal vez debido a su matrimonio abierto que aparentemente hizo la vista gorda ante la depravación de su marido?
Cuando salieron a la luz, los detalles de las acciones de su marido fueron realmente impactantes. No son menos impactantes ahora.
Freud, que admitió que la moralidad “no era una parte tremendamente importante de mi vida”, conoció a Sylvia Woosley, de 11 años, y a su descarriada madre en Francia en 1948.
Cuatro años más tarde, de vuelta en Londres, Freud se convirtió en el tutor no oficial de la niña tras la ruptura del matrimonio de su madre y ella se mudó con él.
Se suponía que Freud ya estaba casado con Jill.
Pero en su impactante testimonio, Sylvia describió, de 14 años, unirse a la pareja para desayunar en su cama. Mientras Jill iba a buscar las cosas para el desayuno, le dijo a Sylvia que se quedara allí.
“Sabía lo que iba a pasar”, relató más tarde. “Estaba en camisón y él me lo levanta y me acerca a él, tocándome y besándome”.
Sir Clement fue desenmascarado como un depredador sexual en serie y pedófilo que había engendrado un hijo secreto con la niñera adolescente de su familia. En la foto: Clement y su esposa Jill en 1954.
Tres meses después de estas afirmaciones, otro secreto de la familia Freud salió a la luz. Se reveló que Freud había dejado embarazada a su niñera de 17 años, Barbara.
La enviaron a un hogar para madres solteras y su hija, que nació en 1957, fue dada en adopción. Un pariente de Barbara dijo que Freud se había “comportado abominablemente”. Cada vez que veías su cara en la televisión tenías que pellizcarte para darte cuenta de cómo era realmente este genial y encantador supuesto caballero”.
Las revelaciones, sin embargo, llevaron a que se criticaran las hazañas amorosas anteriores de Lady Freud, lo que algunos vieron como un acto cruel de desaprobación para una mujer que una vez había sido descrita por CS Lewis como “sin excepción, la persona más desinteresada que he conocido”.
Nació como June Flewett en Londres en 1927, la segunda de tres hijas de un maestro de música clásica en St Paul’s School.
Al estallar la guerra en 1939, fue evacuada a Oxford, donde más tarde le ofrecieron alojamiento en Kilns, la casa de CS Lewis, donde trabajó como empleada doméstica.
Devota de los escritos religiosos de Lewis, sólo después de dos semanas de estar en la residencia se dio cuenta de que ‘Jack’ Lewis, como se le conocía, era de hecho su héroe literario.
Se enamoró tremendamente del escritor, quien la llevó a tomar el té con su colega escritor JRR Tolkien y el científico Alexander Fleming en un momento en que se estaba desarrollando la penicilina por primera vez.
Decidida a ser actriz, June ganó un lugar en la Real Academia de Arte Dramático (Rada), pero lo aplazó repetidamente hasta que Lewis, a regañadientes, le dijo que tenía que irse y perseguir sus ambiciones. Él pagó sus honorarios. Aunque Lewis le envió una copia de El león, la bruja y el armario cuando se publicó en 1950, ella no se identificó con su joven heroína, Lucy Pevensie, hasta que, en su vejez, el hijastro de Lewis, Douglas Gresham, le informó: “Supongo que sabes que eres el prototipo de Lucy”.
Después de Rada, debutó en la pantalla junto a Jean Simmons.
La productora promocionó a June como una estrella prometedora y organizó un concurso para encontrarle un nombre más elegante: Jill Raymond fue la propuesta ganadora.
Se convirtió en una actriz de teatro principal interpretando a la hija de Michael Redgrave en The Father. Un periódico informó de su boda con Freud con el titular “La estrella del West End se casa con una cocinera”. Jill dejó de actuar poco después, aunque tenía un trabajo a tiempo parcial en la serie de radio de la BBC de larga duración, Mrs Dale’s Diary.
En años posteriores, volvió a sus raíces teatrales a través de la compañía de repertorio de verano sin fines de lucro que fundó en Suffolk, que contaba con el apoyo financiero de la estrella de cine Peter O’Toole.
Jill atribuyó su larga vida a mantenerse ocupada y comer el mismo almuerzo todos los días: una copa de vino tinto y un paquete de patatas fritas.
En el momento de su muerte, el escándalo del mal comportamiento de su marido podría haber comenzado a desvanecerse.
La hija de Jill, Emma, publicó que la última noche de su madre la pasó “rodeada de niños, nietos y pizza (antes) y finalmente nos dijo a todos que nos fuéramos a la mierda para poder irse a dormir”.
