Es difícil superar una buena película de guerra nostálgica en esta época del año.
Es especialmente agradable observar el peligro y la adversidad desde la cálida seguridad del sofá, mientras afuera la escarcha se endurece.
Y parece correcto por otra razón. Nos pone en contacto con nuestros amados y perdidos antepasados, que soportaron tanto.
El pasado y los muertos siempre están muy presentes en Navidadcuando el tiempo normal coincide con la eternidad y nuestros recuerdos de tiempos pasados son especialmente intensos.
Así que sospecho que bastantes personas podrían recurrir a una nueva película, Blitz, sobre el bombardeo alemán de Londres en 1940.
Verán que su estrella es la luminosa Saoirse Ronany tal vez espere ser transportado románticamente a aquellos días peligrosos en los que Gran Bretaña estaba sola y Londres podía soportarlo.
Confieso que, aunque sé que el bombardeo de Londres fue un horror, he heredado parte de mi visión romántica de mi difunta madre, nacida en 1921, quien siempre dio la impresión de haber disfrutado bastante en ese momento, mientras servía en el ejército. las glamorosas filas del Servicio Naval Real de Mujeres (los Wrens).
Blitz está ambientada en el Londres de 1940 y está protagonizada por Saoirse Ronan como una madre soltera cuyo hijo mestizo, George, un evacuado reacio, salta de un tren para viajar de regreso a casa y estar con su madre.
Elliott Heffernan, de 11 años, hace un gran trabajo con un papel dudoso, dice Hitchens. “Pero las bombas resultan ser un peligro comparativamente menor, ya que está amenazado por el racismo y el imperialismo”.
También estoy influenciado por mi difunto suegro, quien, cuando era un periodista muy joven, observaba desde los tejados de Londres las bombas y luego recorría Bloomsbury en su bicicleta, pedaleando de bomba en bomba mientras informaba sobre las redadas para su periódico local. por unos cuantos chelines.
Todavía conservamos su sombrero de hojalata, con la palabra “PRENSA” toscamente pintada. Como resultado, yo (nacido en 1951) envidiaba bastante a la generación de niños, 15 años antes que la mía, que pasó por eso.
Estoy muy de acuerdo con la heroína de Nancy Mitford, Linda Radlett, en la gloriosa novela inglesa de Mitford, The Pursuit Of Love.
Linda desprecia a los niños y niñas que no se entusiasman con el olor del combate y el peligro. “Los niños pueden disfrutar o no de los ataques aéreos en curso, pero un niño al que no le emocionaba la idea de ellos era incomprensible para ella, y no podía imaginar haber concebido un ser así”.
Así que aquí estamos en ‘Blitz’, disponible para transmitir en Apple TV+, mientras Ronan, entre lágrimas, envía a su pequeño hijo George (que es de raza mixta) en un tren de evacuación.
Elliot Heffernan, de 11 años, que interpreta a George, hace un gran trabajo con un papel dudoso. Las bombas resultan ser un peligro comparativamente menor. En cambio, está constantemente amenazado por el racismo y el imperialismo.
En lugar de separarse de su madre, el pobre niño salta de un tren a toda velocidad, sube peligrosamente a otro que va en dirección opuesta y regresa con éxito a Londres.
Sin embargo, a pesar de todo este coraje, iniciativa y entusiasmo, se pone de mal humor y de alguna manera es incapaz de encontrar el camino a casa de mamá en su acogedora casa del East End.
“Ronan es esa heroína moderna, una madre soltera, que vive con su anciano padre, en una casa limpia y trabaja en una fábrica con varios otros enérgicos gorriones cockney”, dice Peter Hitchens.
El músico Paul Weller interpreta al abuelo de George, pero “simplemente flota a través de la película luciendo conscientemente superior”, dice Hitchens. “Después de una hora de Blitz, me sentí completamente propagandizado”
“El racismo está en todas partes”, dice Hitchens, y Londres es retratada como “una ciudad de virulento racismo blanco en casi todos los rincones”, mientras que George es secuestrado por una pandilla y obligado a robar cadáveres.
Mamá, por cierto, es esa heroína moderna, una madre soltera, que vive con su anciano padre, en una pequeña casa ordenada y trabaja en una fábrica de municiones con varios otros enérgicos gorriones cockney.
Está soltera porque su amante negro ha sido deportado, tras ser atacado en la calle por matones racistas.
El racismo está en todas partes. El pobre George es expulsado furiosamente del escaparate de la juguetería Hamleys por el primero de lo que parecen ser varios policías intolerantes, de talla pequeña y sin cuello. Más tarde también será ahuyentado del escaparate de una panadería por un dependiente igualmente intolerante.
Se hace amigo de un guardia antiaéreo nigeriano en una sala de juegos de Piccadilly (y sí, de hecho había uno de esos guardias en todo Londres, por lo que es posible, aunque poco probable).
Este evento tiene lugar en una sala de juegos aparentemente dedicada a celebrar el Imperio Británico de una manera muy racista, aunque no puedo encontrar evidencia de que existiera tal lugar.
Más tarde, después de que el santo guardián nigeriano muere heroicamente, un solitario George es secuestrado por una horrible banda, que lo obliga a ayudarlos a robar casas bombardeadas y, incluso, cadáveres, en una escena demasiado macabra para mí.
Un tema recurrente en el fondo es la falta de voluntad de las autoridades para abrir el metro de Londres como refugio, y muchos de los que vean la película dudarán de que esto sea cierto.
¿Cómo pudo el gobierno haber sido tan estúpido como para negar un refugio enorme y disponible a la gente de la capital?
Pero es cierto, y he aquí un dato muy interesante. Casi las únicas personas que recuerdan la campaña para abrir el metro como refugio son los comunistas veteranos de Londres, porque fueron ellos quienes montaron esa campaña. ‘¡Bien hecho!’ podrías decir. Pero no lo hagas. En realidad lo hacían por motivos puramente cínicos.
En 1940, el Partido Comunista Británico apoyó el pacto de Stalin con Hitler y denunció el esfuerzo bélico británico como “imperialista”. No estaban interesados en conseguir refugios para los londinenses pobres. Estaban interesados en desmoralizar al país para que firmaran la paz con los nazis, como ya lo había hecho su líder en Moscú.
El historiador marxista británico Brian Pearce ha escrito con razón: “Durante todo el período hasta la caída de Francia, el Partido Comunista Británico funcionó como una agencia de propaganda para Hitler”.
Y las cosas no mejoraron mucho después de eso. Es útil tener esto en cuenta cuando intentas darle sentido al Londres que vemos en esta película, una ciudad de virulento racismo blanco en casi todos los rincones.
¿Era esto cierto en general? No tengo ni idea. Yo no estaba allí. Pero no según el periodista negro americano Vincent ‘Roi’ Ottley, quien poco después, en la guerra, dejó constancia de que los británicos que conoció eran racialmente tolerantes y “inclinados a aceptar a un hombre por su valor personal”.
No estaba diciendo que fuéramos santos. Nos estaba comparando con los blancos estadounidenses, especialmente del sur. En su opinión, el prejuicio racial era sutil entre los británicos y más obvio entre los tipos imperiales y militares que habían pasado su vida dirigiendo colonias.
Y es una cuestión de historia que muchos británicos se rebelaron por la segregación de soldados blancos y negros en el ejército estadounidense, cuando las tropas estadounidenses llegaron aquí en grandes cantidades antes del Día D.
Hay un pasaje fascinante sobre esto en la notable novela de Nevil Shute, The Checker Board, que retrata un enfrentamiento entre los lugareños británicos y un ejército estadounidense segregacionista, que sospecho que está basado en hechos reales.
Después de una hora de Blitz, me sentí completamente propagandizado, sobre todo por la presencia engreída del aburrido músico de izquierda Paul Weller, interpretando al abuelo de George. No dice mucho y, al final, una bomba nazi lo mata. Simplemente flota a través de la película luciendo conscientemente superior.
Casi todos los dramas modernos sobre el pasado tienen que presentar algún tipo de embajador del siglo XXI, que conoce el futuro y por eso puede sonreír con desdén ante la locura y la estrechez de miras de la gente de hace más de 80 años. Y en este caso es el señor Weller.
Pero creo que sería mucho mejor para todos preguntándonos qué podría estar mal en la forma en que hacemos las cosas ahora, que mirando hacia atrás, a las generaciones anteriores, que a menudo fueron amables y valientes y que soportaron grandes dificultades que apenas podemos imaginar.
Creo que tendré que volver a ver The Cruel Sea. No presenta guardias antiaéreos nigerianos ni madres solteras. Pero creo que es más veraz que Blitz sobre quiénes y qué fuimos alguna vez.
