Philip Serrell, de 71 años, comenzó su vida laboral como profesor antes de abandonarla rápidamente para dedicarse a una carrera en antigüedades.
Más de cuatro décadas después, ha construido fundó un exitoso negocio de subastas, escribió tres libros y aparece habitualmente en programas de televisión como Bargain Hunt y Antiques Road Trip.
Serrell y su esposa Briony viven en un pueblo en las afueras de Worcester. La pareja tiene una hija, Clem.
¿Qué te enseñaron tus padres sobre el dinero?
Mi padre, Peter, tenía la capacidad de convertir el vino en agua. Él no era un experto en dinero de ninguna manera, y aunque no estoy seguro de que yo tampoco lo sea, he tenido mucha suerte en la vida.
Recuerdo que una vez le dije que quería comprar un deportivo MG Midget y me dijo: ‘Hijo, los de nuestra clase no tenemos coches así’.
Sentía que todos tenían un lugar en la vida y que debían aceptar su suerte. Mi actitud fue: ¿por qué no puedo perseguir mis sueños?
Cambio de carrera: Philip Serrell, izquierda, comenzó su vida laboral como profesor antes de abandonarla rápidamente para dedicarse a una carrera en antigüedades.
¿Cuál fue tu primer trabajo?
Mi padre solía recorrer seis acres plantando repollo en un viejo tractor Ferguson gris, por lo que se alegró cuando me gradué como maestro. El problema era que yo era el peor profesor del mundo, así que lo conseguí después de ocho semanas. Se puso apoplético.
Fui el primer Serrell en ir a trabajar con cuello y corbata, recibir una pensión, ganar un salario decente de 4.000 libras al año y ser un miembro respetado de la sociedad.
¿Cómo llegaste a las subastas?
No sabía qué quería hacer cuando dejé la docencia, pero una conversación con mi papá me puso en el camino.
Estábamos sentados en una vieja y oxidada camioneta de tránsito, inspeccionando tres acres y medio de brotes podridos bajo la lluvia, y me preguntó si quería unirme a él en su trabajo.
Tenía que pensar rápido, así que dije que quería ser subastador de ganado.
¿Alguna vez has luchado para llegar a fin de mes?
Mi primer trabajo en esta línea fue limpiar el estiércol de los rediles de ovejas en el mercado de Worcester.
Esto significó sufrir una gran caída en el salario después de enseñar. Ganaba 10 libras a la semana, pero como mi familia siempre había luchado por conseguir dinero, pude afrontar el cambio.
También quería hacer algo por mí mismo y no tenía intención de limpiar para siempre el estiércol del redil de ovejas.
¿Es la subasta una carrera lucrativa?
No. Lo que me ha impulsado es hacer un buen trabajo, más que el dinero. Siempre he pensado que si diriges un negocio con seriedad y haces lo mejor que puedes, serás respetado y ganarás dinero con ello.
Tengo mucha suerte porque disfruto de mi trabajo y porque a los subastadores, en general, no les va tan mal.
Pasión por los coches: Philip tiene un Aston Martin comprado por su suegro por £300 en 1964 o 1965
¿Alguna vez te han pagado dinero tonto?
Creo firmemente que mi trabajo es hacer lo mejor para mi cliente, en lugar de ganar una libra extra para mí.
Mi trabajo es un estilo de vida, por eso nunca he trabajado un día en mi vida. Pero he escrito tres libros. Quería un registro para mi hija de cómo me abrí camino en la vida. Tal como estaban las cosas, los libros fueron mucho más gratificantes económicamente de lo que esperaba.
¿Cuál fue el mejor año de tu carrera?
Me convertí en socio de una empresa de antigüedades en 1986, la vendí en 1988 y compré el negocio en 1995.
Luego tuve la suerte de contar con un gran apoyo de la gente local, que me ayudó a ponerme en marcha, y me gusta pensar que he correspondido a ese apoyo a lo largo de los años.
¿Cuál ha sido tu mejor decisión monetaria?
Las propiedades que he comprado. He sido muy afortunado de que las cosas me hayan salido bien en el momento adecuado.
Por ejemplo, el local de mi negocio estuvo disponible para comprar cuando tuve el dinero disponible.
El momento fue cuestión de suerte: pudo haber sido que la propiedad estuviera disponible cuando yo no tenía los fondos, o que tuve la oportunidad de comprar una propiedad pero no había nada disponible.
¿Cuál es el mejor consejo sobre dinero que has recibido?
Mi primer jefe en el negocio de las subastas me dijo: ‘Deja que tus ojos sean tu guía y tu bolsillo sea tu juez’.
Aparte de eso, he tenido mucha suerte y he trabajado duro. El golfista Gary Player dijo una vez: “Cuanto más practico, más suerte tengo”. La habilidad es reconocer cuando la suerte te toca el hombro.
¿Tiene alguna otra propiedad?
Sí, tengo una pequeña cabaña de madera en un pequeño pueblo en las afueras de Worcester. Solía ser una finca perteneciente al señor de la mansión. Lo compramos hace 45 años por 22.000 libras. Espero que ahora valga más que eso.
¿Compra por diversión o para obtener ganancias?
A menos que tenga los mejores asesores financieros del mundo, o sea muy inteligente, es mejor comprar cerca del fondo.
Creo que su inversión debe ser únicamente para disfrutar. En 1978 ahorré para comprar un armario esquinero por 1.250 libras. Ahora vale £60, porque los gustos han cambiado.
No me molesta, porque todavía me encanta.
¿Qué es lo más caro que has comprado para divertirte?
Coches, coches, coches. Mi esposa corre autos, así que le compré un auto deportivo de carreras de Bobby Rahal, que costó más de £50,000.
También tenemos un Aston Martin, que mi suegro compró por 300 libras en 1964 o 1965. Pero mi coche preferido es un Skoda Yeti de 12 años, porque puedo aparcarlo en cualquier lugar sin preocupaciones.
También hay un Land Rover Discovery para disfrutar.
¿Tienes una pensión?
No, comparto la opinión del señor Micawber de que algo sucederá. Confío en la propiedad, que normalmente se revaloriza.
Si fuera canciller, ¿qué haría?
Suprimiría los impuestos para todos los subastadores.
¿Cuál es su principal prioridad financiera?
Planifica para el mañana, pero vive el hoy.
Para obtener más información sobre Philip, incluido cómo reservarlo para hablar después de la cena, visite serrell.com.
