PREGUNTA: ¿Por qué Leonardo da Vinci sacó tantas armas de guerra si era pacifista, como se afirma en una exposición de arte reciente?
Si bien Leonardo (1452-1519) estaba en conflicto con la guerra, difícilmente se le puede considerar un pacifista.
Escribió sobre la “locura bestial” de la guerra y dijo: “Quien no valora la vida no la merece”. Sin embargo, trabajó para algunos de los principales líderes militares y políticos en las guerras italianas, libradas en gran parte por Francia y España pero involucrando a gran parte de Europa.
En 1482 entró al servicio de Ludovico Sforza, duque de Milán. En su solicitud de empleo, ofreció al duque máquinas para ataque o defensa: ‘Tengo métodos para construir puentes muy ligeros y fuertes, fácilmente transportables y útiles ya sea para perseguir o evadir al enemigo; y otros más sólidos, que no pueden ser destruidos ni por fuego ni por asalto.
Leonardo vio el patrocinio del duque como una oportunidad para desarrollar sus intereses y habilidades en el arte, la arquitectura y la guerra bajo la protección de un mecenas poderoso.
Pasó los siguientes 17 años bajo ese patrocinio, produciendo estudios anatómicos, bocetos de máquinas voladoras y alrededor de seis obras de arte completadas, incluida La Última Cena, que revolucionó el arte en la Europa del Renacimiento.
También realizó estudios técnicos de arquitectura militar, motores de guerra e incluso submarinos.
Los bocetos de los inventos militares de Leonardo da Vinci incluyen un vehículo guadañado y un vehículo blindado.
Quienes sugieren que era un pacifista, una afirmación extrañamente común, señalan su diseño de un vehículo blindado cónico. Este artilugio fue diseñado para ir a la batalla delante de los soldados de infantería.
‘Haré vehículos blindados, totalmente inexpugnables, que penetrarán las filas del enemigo con su artillería, y no hay compañía de soldados tan grande que pueda resistirlos…’ Estaba protegido por placas de metal entrelazadas que contenían aberturas a través de donde disparar armas. La máquina estaba impulsada por ocho hombres, que accionaban manivelas para hacer girar las ruedas.
Sin embargo, tal como lo dibujó Leonardo, las ruedas habrían girado en direcciones opuestas, haciendo que el “tanque” fuera inmanejable. ¿Fue esto porque no quería que se usara? Por otro lado, podría haber sido un error o una forma de copyright.
Otro de sus diseños fue un carro guadaña destinado a literalmente cortar filas de hombres.
Andrea Marshall, St Andrews, Fife
PREGUNTA: ¿Una inundación de cerveza provocó la muerte de varias personas en el Londres del siglo XIX?
La inundación de cerveza de Londres ocurrió el 17 de octubre de 1814 en la cervecería Horse Shoe de Meux & Co, en 269 Tottenham Court Road.
Una enorme tina de fermentación de madera, unida con grandes anillos de hierro y que contenía 135.000 galones imperiales de cerveza porter marrón, se rompió. La fuerza de esta ruptura provocó que otras tinajas reventaran.
Como resultado, 323.000 galones de cerveza se derramaron en los alrededores.
Esto se conocía entonces como St Giles Rookery, un barrio pobre densamente poblado de viviendas y apartamentos baratos habitados por pobres, indigentes, prostitutas y delincuentes. Al menos ocho personas murieron.
Una ola de cerveza de 15 pies de alto atravesó una de las paredes de la cervecería, matando a la camarera adolescente Eleanor Cooper en el pub contiguo Tavistock Arms.
Desde allí, la marea marrón se derramó hasta Great Russell Street y las colonias circundantes, llenando sótanos y destruyendo casas.
La inundación de cerveza de Londres ocurrió el 17 de octubre de 1814 en la cervecería Horse Shoe Brewery de Meux & Co, en 269 Tottenham Court Road (imagen de archivo)
Mary Banfield y su hija Hannah, de cuatro años, estaban tomando té cuando se produjo la inundación; ambos fueron asesinados. “La madre cayó por la ventana”, señaló el Scots Magazine, “y la hija fue arrastrada por la corriente a través de un tabique y hecha pedazos”.
En un sótano, la familia Saville celebraba un velorio irlandés para un niño de dos años. Los cinco dolientes fueron asesinados.
La cervecería fue llevada a los tribunales, pero el desastre se consideró un acto fortuito y la cervecería continuó operando hasta 1921, cuando dio paso al Dominion Theatre.
Charles Buckley, Londres WC1
PREGUNTA: El general Sir Frederick Pile, oficial superior del ejército británico, afirmó que los cañones de los cañones antiaéreos de 4,5 pulgadas se redujeron posteriormente a 3,7 pulgadas. ¿Por qué?
Además de la respuesta anterior, el general Pile (del Comando Antiaéreo) se refería específicamente al Mark 6 de 3,7 pulgadas, que estuvo en servicio entre 1943 y 1959. Para la mayoría de los fines prácticos, era un arma de 4,5 pulgadas con un revestimiento suelto en el cañón para aceptar un diseño especial de munición que era incompatible con cualquier otra cosa.
El Mark 6 utilizó poco más del doble de carga propulsora que un 3.7 “normal”, con un proyectil especial y un sistema de estriado (estriado RD o “Probert”) que proporcionó una altitud máxima efectiva de ataque de unos 45.000 pies, ligeramente mayor que el 4,5 normal. en arma. Es de interés principalmente para los nerds de la balística.
Richard Allton, Leicester
