La Reina tuvo que cancelar su asistencia al Royal Variety Performance la semana pasada, uno de varios compromisos que se perdió debido a una infección en el pecho.
En un evento reciente en Palacio de Buckinghamla Reina le reveló a la actriz Emily Mortimer que había dejado de fumar hace 20 años.
Esto plantea la pregunta: ¿un historial de tabaquismo podría hacer que quienes han abandonado el hábito sean más susceptibles a infecciones respiratorias y, de ser así, qué pueden hacer para protegerse?
Los exfumadores son más propensos a todo tipo de infecciones, desde resfriados y gripe a neumoníadicen los expertos. También son más propensos a sufrir síntomas peores. “Incluso si tus pulmones quedan levemente dañados por fumar, eres más susceptible a contraer infecciones”, dice el profesor Nick Hopkinson, médico especialista en enfermedades respiratorias del Royal Brompton Hospital en Londres y director médico de la organización benéfica Asthma + Lung UK.
En los pulmones sanos, la mucosidad pegajosa (esputo) atrapa partículas y bacterias dañinas, llevándolas hacia la garganta para ser tragadas y destruidas. Las células inmunes patrullan los pulmones al mismo tiempo, destruyendo cualquier insecto. Pero en los fumadores, los pulmones se inflaman y producen demasiada mucosidad. Cuando esto queda atrapado, los fumadores lo expulsan.
También causa daño directo a las células pulmonares, lo que dificulta el inflado y desinflado de los pulmones, lo que provoca dificultad para respirar.
“Una vez que empiezas a tener síntomas causados por fumar (como expulsión de esputo, tos y dificultad para respirar), es más probable que ya haya algún daño pulmonar”, añade el profesor Hopkinson.
Fumar también cambia el microbioma (la comunidad de bacterias y virus) de los pulmones.
Camilla fumando mientras viajaba con el Beaufort Hunt en 1996
La Reina tuvo que retirarse de asistir al Royal Variety Performance la semana pasada, uno de varios compromisos que ahora se perdió debido a una infección en el pecho.
Esto facilita que los insectos dañinos (en particular los estreptococos, una de las principales causas de infecciones respiratorias, en particular neumonía) causen más daños, explica William Cookson, profesor de medicina genómica en el Instituto Nacional del Corazón y los Pulmones del Imperial College de Londres.
Si continúa fumando, la inflamación provoca cicatrices progresivas en las vías respiratorias. Es probable que fumar durante diez años o más cause daños permanentes, lo que parece hacer que las personas sean propensas a sufrir infecciones respiratorias, además de aumentar el riesgo de enfermedades como las pulmonares. cáncerdice el profesor Cookson.
Si dejas de fumar, la inflamación de los pulmones disminuye, el sistema inmunológico comienza a funcionar mejor, el microbioma vuelve a la normalidad y, aunque las cicatrices permanecen, no empeoran.
“Sin embargo, las cicatrices pueden hacerte vulnerable a infecciones crónicas por microbios dañinos, incluidos Haemophilus influenzae y Streptococcus pneumoniae, que causan nuevos daños y episodios de neumonía, pero los exfumadores no sufren tanto como los fumadores habituales”, afirma el profesor Cookson.
Hay formas para que los fumadores actuales y anteriores puedan ayudar a mantener a raya los problemas torácicos. “Mantenerse activo es realmente importante: el ejercicio ayuda a mejorar la capacidad pulmonar”, explica el Dr. John Conibear, director clínico de oncología pulmonar de Barts Health. Servicio Nacional de Salud Confía en Londres. “Incluso empezar a cantar ayudará a mejorarlo”.
Llevar una dieta saludable rica en antioxidantes (bayas, espinacas y nueces) y ácidos grasos omega-3 (pescado azul y linaza) puede mejorar la salud pulmonar, añade el Dr. Conibear, que también trabaja en la Clínica Harley Street en Londres. Trate de evitar los irritantes pulmonares, como los vapores de los químicos que se encuentran en los productos de limpieza, ya que podrían causar daños mayores.
Y tenga en cuenta que nunca es demasiado tarde para dejar de fumar. Fumar “aumenta el riesgo de cáncer, derrames cerebrales, ataques cardíacos, cataratas, degeneración macular, disfunción eréctil y osteoporosis”, afirma el profesor Hopkinson.
“Los beneficios de rendirse pueden tener un gran impacto, incluso si lo haces cuando eres mayor: es la diferencia entre poder caminar hasta el coche o no, o poder jugar con tus nietos”.
