Una mujer estadounidense que creció junto a las torres gemelas en Nueva York, y tenía solo cinco años cuando 11/9 sucedió, dice que se vio obligada a “enfrentar sus propios prejuicios” de frente durante un viaje inesperado a Irak – y detalla las extraordinarias medidas que tomó para proteger su seguridad personal.
La productora Molly McDonald, de 29 años, estaba cubriendo una caminata de la caridad de ‘Inglaterra a Everest’ para Productions Blue Door junto con el ex marine y explorador de Royal Mitch Hutchcraft cuando el grupo tuvo que ser desviado a través de Irak, en lugar de Irán – Sobre los miedos de seguridad.
Como “una mujer occidental con acento estadounidense” en el país del Medio Oriente, Molly, que creció en Battery Park en Manhattan, dice que estaba ansiosa por su seguridad antes de cruzar la frontera hacia el Kurdistán iraquí.
Como la única mujer en su grupo y con el Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido asesorando fuertemente contra los viajes allí, la familia de Molly trató de persuadirla para que abandonara el viaje.
Sin embargo, la periodista, que visitó más de 60 países, dice que estaba decidida a proceder y comenzó a establecer una serie de medidas de seguridad diseñadas para mantenerla a salvo mientras su grupo fue de norte a sur en el flanco oriental de Irak.
En declaraciones a MailOnline, Molly dice que forjó un certificado de matrimonio y usó un anillo de bodas a pesar de no estar casada cuando llegó a Erbil, que es la capital de Kurdistán iraquí.
Las percepciones de las mujeres solitarias que viajan con hombres en el país del Medio Oriente es que son trabajadoras sexuales, explica, diciendo que planeaba los “peores escenarios” y puso las cosas en su lugar para prevenirlas.
Molly también creó una historia de portada para sí misma, pidiéndole a una mujer mayor llamada Jacqui, que había vivido en Irak pero huyó a Gran Bretaña cuando estalló el conflicto de ISIS en 2014, que la acompañara, con la pareja fingiendo que estaban relacionados.
La neoyorquina Molly McDonald, de 29 años, admitió que había ‘miedo y temor’ cuando escuchó que una expedición de caridad de la que formaba parte se iba a desviar inesperadamente a Irak
Molly, que es irlandesa estadounidense, y creció cerca de las torres gemelas, y tenía solo cinco años cuando cayeron el 11 de septiembre. Viajó en su pasaporte irlandés por temor a ser perjudicada durante el viaje a Kurdistán iraquí.
Ella dice: ‘Definitivamente estaba aprensivo antes del viaje, particularmente cuando se trataba de áreas más rurales (de Irak) donde existen más grupos extremistas minoritarios.
“Como mujer cuando haces estas misiones en el extranjero, siempre hay otra capa en la que piensas, ciertamente cuando llegas a países que tienen diferentes costumbres y sistemas de creencias sobre el papel de una mujer en la sociedad”.
El viaje también demostró ser un gran momento para Jacqui, que regresaba después de huir hace nueve años.
Jacqui había vivido y trabajado en el país como consultor de responsabilidad social durante cinco años, y había administrado programas de ayuda para aquellos que habían sido desplazados de sus hogares entre Erbil y la ciudad de Dohuk en 2014.
Molly dice: “También tenía mucho miedo y inquietud, preparándome para lo que podría suceder, incluida las costumbres de una mujer más joven que viajaba sola en un grupo de hombres y cómo se percibe, lo que no siempre es positivamente”.
Molly, un irlandés americano, también ingresó al país con su pasaporte irlandés para que no fuera identificada como ciudadana estadounidense.
Ella le dice a MailOnline que, cuando era una niña que había sido testigo de las secuelas de los ataques terroristas del 11 de septiembre, ingresó a Irak con sus propios prejuicios.
“Crecí a un par de cuadras del sitio del 11 de septiembre, así que yo también tuve muchos prejuicios”, diciendo que incluso con su carrera en los horizontes anchos haciendo documentales, todavía no era completamente posible poner a un lado los sentimientos sobre Iraq con los que había crecido.
Sin embargo, hubo un momento que cambió todo, en realidad llegar al suelo kurdistaní iraquí.
Después de que las preocupaciones de seguridad desviaron al grupo de Irán al norte de Irak, la región de Kurdistán iraquí, el productor tomó algunas medidas extraordinarias para mantenerse a salvo, incluida la forjación de un certificado de matrimonio para llevar con ella y usar un anillo de bodas a pesar de no estar casado.
A menudo se percibe que una mujer que viaja con un grupo de hombres en Iraq es trabajadoras sexuales: durante el viaje, Molly le pidió a un fijador conocido como Jacqui que fingirá ser una pariente femenina mayor
Molly comprometida con soldados en el ejército de Peshmerga, que una vez luchó contra es proteger su región del norte de Irak.
La región kurdistaní en su mayoría autogobernada tiene paisajes rurales espectaculares, aunque la industria a menudo los ha infiltrado
El grupo se reunió con una especialización general en el ejército de Peshmerga, quien les dijo que no quieren pelear, solo para proteger sus tierras y el medio ambiente.
El ejército de la región ha reclutado soldados desde los años 70, y uno le dice a Molly: “Todos somos Peshmerga, amamos nuestro país, amamos nuestra tierra, así que seleccionamos esta forma de vida”.
‘Cuando caminamos por las puertas al aterrizar, todo desapareció. Mis miedos se fueron.
Durante los días que siguieron, ella dice que pudo tener “conversaciones honestas y abiertas con personas de todos los ámbitos de la vida”, incluido un jeque, un pueblo activista veterinario y yazidi, que alguna vez fueron el objetivo del genocidio por ISIS.
En su consiguiente YouTube El video titulado ‘La realidad de Iraq me cambió’ que documenta parte de su viaje, Molly y sus colegas se encuentran con un especialista general del ejército Peshmerga de la región, que protege el medio ambiente cuando no en la acción militar ha alistado a las soldados desde la década de 1970.
Peshmerga luchó contra IS y logró proteger su región del norte de Irak derrocada.
En el video, las mujeres soldados le dicen a Molly cuándo le pregunta si es difícil reclutar mujeres: “Todos somos Peshmerga, amamos nuestro país, amamos nuestra tierra, así que seleccionamos esta forma de vida”.
Molly dice: “En mi conversación con ellos, hablaron sobre cómo la lucha no es su primera opción, luchan por proteger y cuándo es absolutamente necesario, pero no son una gente de lucha”.
Molly dice que crecer en Nueva York, cerca de donde bajaron las torres gemelas, significaba que era muy consciente de que estaba llegando a Irak con nociones preconcebidas (Molly en la foto del río Hudson de Nueva York cuando era niña)
Una bienvenida culinaria: las amistades se formaron rápidamente durante las comidas, dice Molly, quien dijo que su fiesta fue recibida con ‘comida y té’ a donde quiera que fueran
Los temores iniciales sobre la seguridad resultaron infundados, con Molly sintiéndose segura en todo momento, y ahora esperando una visita de regreso con familiares y amigos.
Vistas: Una vista de Shanidar Cave, una de las paradas en el viaje de Molly a través del Kurdistán iraquí
Tan impresionada estaba Molly por su tiempo en el Kurdistán iraquí, ella dice que ahora no puede esperar para llevar a su pareja y familiar al país a explorarlo más.
‘Hace solo unas semanas, estaba de vuelta en casa en la casa de mis abuelos en Irlanda, están en sus 90 años. Para poder mostrarles nuestro Video de YouTuberealmente se movía para ellos.
“Tener percepciones cambiadas, tener una mentalidad más abierta sobre cuáles son las realidades de esa parte del mundo, que digan” Ojalá tuviera la oportunidad de ir allí yo mismo “.
Ella dice que todo el viaje, a pesar de sus temores iniciales, finalmente se definió por la “calidez y hospitalidad”, diciendo que la amistad incluso superó la “Irlanda”.
La comida y el té demostraron ser el nivelador de Molly y sus compañeros, dice, y les ofrecieron “abundancia” durante sus viajes.
Y mientras Molly se vistió modestamente, descubrió que en la región semiautónoma del Kurdistán, no tenía que usar un pañuelo en la cabeza, y las ‘precauciones que teníamos y estábamos preparados para no ser necesarios’.
Tener conversaciones abiertas sobre su propia herencia la vio recibida con exclamaciones de ‘¡Amamos Nueva York, no podemos esperar para ir allí!’.
Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO Lalish Temple, que data de 4,000 años, en la ciudad de Erbil
Las puestas de sol y los amaneceres, particularmente en áreas rurales como el Cañón Rawanduz fueron espectaculares, dice Molly
Los paisajes del país también eran emocionantes, dice Molly, describiendo hermosos amaneceres y ruinas antiguas increíbles, sin las multitudes que normalmente podrías obtener.
Molly dice que su lugar favorito que visitó fue el sorprendente sitio sagrado de Yazidi del Templo Lalish, que se encuentra en las llanuras Nínive del país y se remonta a 4.000 años.
Otros aspectos destacados incluyeron la Ciudadela Erbil, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, el colorido Bazaar Qaysari y el Mezquita Jalil Khayat.
A medida que su aventura continuó, el grupo también se tomó el tiempo para detenerse y visitar algunas de las otras atracciones turísticas de Kurdistán iraquí, incluidas Rawanduz Canyon, Bekhal Waterfall y Shanidar Cave.
Ella agrega: ‘Hubo valles llamativos y paisajes en las colinas donde ves estas plantas de petróleo centradas en el medio. Era una vista fascinante ver a las chimeneas llenas de llamas en lo que de otro modo sería un paisaje rural intacto.
Iraq permanece fuera del mapa de turismo convencional, pero Molly dice que volverá tan pronto como pueda, y que el viaje recurrió a cualquier idea preconcebida que tenía sobre el país, recordándole que esa es la belleza de los viajes.
‘Hay una gran lección allí, solo en ser de mente abierta. Si no te pones, ¿cómo sabes cuál es la verdad? Ve a buscarlo por ti mismo.
