A un hombre con confusión y signos de lesión cerebral se le diagnosticó una afección extremadamente rara en sólo 50 personas durante el siglo pasado.
El hombre no identificado de 76 años fue trasladado de urgencia a la sala de emergencias de su localidad en Waterford, Irlanda, en enero de 2024, después de que sus cuidadores lo encontraran tirado en el suelo junto a su cama.
Los médicos notaron que parecía confundido y agitado, insistiendo en que sentía su brazo derecho levitar y moverse involuntariamente, a veces golpeándolo en la cabeza. Les dijo a los médicos que tenía alucinaciones de animales.
El hombre también padecía una larga lista de enfermedades crónicas, entre ellas insuficiencia cardíaca, diabetescolitis ulcerosa, presión arterial alta y embolia pulmonar, una obstrucción en la arteria.
Los cuidadores informaron que a menudo parecía desorientado y que intentaba agarrarse a la cama y mover el brazo esporádicamente, lo que lo dejaba angustiado. Después de 24 horas en el hospital, el paciente también comenzó a levantar involuntariamente su brazo izquierdo, además del derecho, en el aire, ya que afirmó que estaba “actuando por sí solo”.
El brazo agarró con fuerza la ropa y el torso del hombre, provocando que el brazo y la mano se hincharan por la fuerza y la actividad.
Una tomografía computarizada mostró que el hombre tenía sufrió daño cerebral severo de lo que los médicos creen que fue un derrame cerebral en su lóbulo temporal izquierdo, que controla la comprensión del lenguaje y el almacenamiento de palabras, y en el lóbulo occipital, que ayuda al cerebro a interpretar colores, formas y movimientos de la visión.
El daño se extendió al cuerpo calloso, un haz de fibras nerviosas en forma de C en el cerebro que conecta los hemisferios izquierdo y derecho. Esta estructura es esencial para coordinar las habilidades motoras, el procesamiento sensorial y la cognición.
A un hombre en Irlanda le diagnosticaron el síndrome de la mano alienígena, una enfermedad extremadamente rara en la que la mano de una persona se mueve sola sin control. Sólo se han identificado 50 casos (imagen de archivo)
Los médicos escriben sobre su caso en el Revista de informes de casos médicos Creía que el daño cerebral era un signo de un derrame cerebral, que había desencadenado síndrome de la mano alienígena (AHS), una condición extremadamente rara en la que la mano de una persona se mueve sola sin control.
También conocido como síndrome del Dr. Strangelove, la mano en cuestión a menudo realiza acciones o movimientos sin el consentimiento o conocimiento de la persona, como si tuviera mente propia.
Puede agarrar objetos, intentar desabrochar la ropa o dañar al paciente o a otras personas.
La mano afectada, normalmente la izquierda, tampoco tiene sensación y no puede sentir nada de lo que toca.
Sólo se han registrado unos 50 casos desde que se identificó por primera vez la peste equina en 1909.
Para muchos pacientes, la enfermedad hace que la mano actúe de forma inapropiada o violenta.
En un informe de caso, una paciente dijo a los médicos que su mano alienígena intentó estrangularla de forma intermitente y que las manos de algunos sujetos del estudio las acariciaron o se acercaron al examinador del estudio sin que el paciente se diera cuenta.
Se desconoce la causa exacta de la AHS, pero un estudio sugirió que podría ocurrir justo antes o durante un derrame cerebral, como en el caso del hombre no identificado.
La imagen de tomografía computarizada de arriba muestra daño en el tejido cerebral del hombre, probablemente debido a un derrame cerebral. Un cerebro sano tendría tejidos cerebrales grises y blancos distintos, pero en este caso, los colores gris y blanco del tejido se han mezclado, lo que indica una posible falta de oxígeno.
El síndrome se ha informado después de una cirugía del cuerpo calloso y en pacientes con tumores cerebrales, aneurismas y enfermedades cerebrales degenerativas.
El hombre en el nuevo informe de caso también tenía antecedentes de alcoholismo, lo que se ha demostrado que aumenta el riesgo de enfermedad de Marchiafava-Bignami (MBD), una rara condición neurológica que causa daño al cuerpo calloso.
Los médicos creen que la AHS puede ser una manifestación de esta afección.
En la literatura médica sólo se han informado entre 300 y 400 casos de EMB.
No existen tratamientos estándar para la AHS porque es muy poco común, aunque algunos estudios sugieren que la terapia cognitivo-conductual y las técnicas de distracción pueden minimizar los síntomas.
Los autores del estudio de caso también señalaron el clonazepam (Klonopin), que se usa para tratar las convulsiones y el trastorno de pánico, y el Botox, ya que puede bloquear temporalmente las señales nerviosas en los músculos hiperactivos.
Los médicos que trataron al hombre le administraron el ansiolítico lorazepam para controlar su agitación y delirio, que también controló los episodios de levitación de sus manos. También inició un programa para controlar los signos de abstinencia de alcohol.
El paciente fue dado de alta después de varios días y continúa siendo monitoreado con escáneres cerebrales y anticoagulantes para reducir el riesgo de otro derrame cerebral. No está claro si el AHS se ha resuelto por completo.
